Los cuatro acusados de abuso de poder en relación con la autopista "Arben Xhaferi", en el caso de los "53 millones de dólares", se han defendido en silencio durante el nuevo juicio ante el Tribunal Básico de Pristina, afirmando que respaldan las declaraciones realizadas durante las fases anteriores del primer juicio.
El exministro de Infraestructuras, Pal Lekaj, su asesor político principal, Eset Berisha, el secretario del Ministerio, Nebih Shatri, y el director de Adquisiciones del Ministerio, Besim Tahiri, están acusados de abuso de poder por complicidad.
Se les acusa de haber asignado 53 millones de euros a la empresa "Bechtel & Enca", que realizó las obras en la autopista Pristina-Han i Elezit, haciendo caso omiso de la opinión de la empresa supervisora "Hill International", que había concluido que solo debían pagarse 14 millones de euros como indemnización a la empresa que ejecutó la obra por no haber asignado el presupuesto de acuerdo con la dinámica prevista en el contrato básico para la ejecución de las obras.
Las pruebas presentadas durante la sesión fueron: el Acuerdo entre el Gobierno de Kosovo y la empresa constructora de la autopista "Arben Xhaferi" - "Bechtel y Enka", la respuesta de la Comisión Reguladora de Contratación Pública, información de la Oficina del Primer Ministro y el orden del día de la reunión del Gobierno.
Tras presentar estas pruebas, el fiscal especial Valdet Gashi hizo una observación, diciendo que estas pruebas son irrelevantes para el caso, ya que la Fiscalía ha recalcado que se cuestiona la base legal para el pago de 53 millones de euros por las obras en la autopista "Arben Xhaferi".
Mientras tanto, el abogado defensor de Lekaj, Artan Qerkini, afirmó que esta evidencia demuestra precisamente que Lekaj no tenía intención de cometer el delito y que simplemente acató la decisión del Gobierno de realizar un pago adicional a la constructora "Bechtel y Enka". Las declaraciones del abogado Qerkini fueron respaldadas por los abogados defensores de Shatriti, Driton Musliu; Tahiri, Urim Vokshi; y Berisha, Teuta Xhema.
Asimismo, antes de la declaración relativa a la defensa silenciosa del acusado, a propuesta del abogado Vokshi, se administraron 5 decisiones del Gobierno de la República de Kosovo de 2017 y 2018 relacionadas con expropiaciones de propiedades.
Estas propuestas contaron con el apoyo de otros abogados, mientras que el fiscal Gashi se opuso a ellas argumentando que el aplazamiento del plazo de las obras como consecuencia de las expropiaciones no es controvertido, sino la forma en que se evaluó la cuestión de la indemnización por dicho aplazamiento.
Después de que los acusados se defendieran en silencio, la sesión se aplazó para continuar con la declaración final de las partes en el proceso.
En este caso, el Tribunal Básico de Pristina, el 31 de enero de 2024, declaró culpables a los siguientes individuos y los condenó a 10 años y 3 meses de prisión en conjunto: Pal Lekaj, Eset Berisha, Nebih Shatri y Besim Tahiri.
Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones envió el caso de vuelta para un nuevo juicio.