Die Ukrainer hofften auf einen Sieg auf dem Fußballplatz am Dienstag, einen Tag bevor ihre Nationalmannschaft ihr erstes offizielles Spiel seit Beginn der Besetzung durch Russland bestreitet. Am Mittwoch spielt die Ukraine im Halbfinale der Playoffs um die Qualifikation zur Weltmeisterschaft „Katar 2022“ gegen Schottland.
Das Spiel Schottland - Ukraine findet ab 20:45 Uhr in Glasgow statt. Der Zeitplan für dieses Duell wurde von März verschoben, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin am 24. Februar Truppen in die Ukraine geschickt hatte. Nach drei Monaten des Kampfes sagten die Fans, dass ein Sieg ihres Vertreters in dieser Zeit für das dringend benötigte Gefühl der Freude sorgen würde.
„Ich hoffe auf den Sieg“, sagte der 44-jährige Soldat Andriy Veres in Kiew gegenüber AFP. „Dieser Tag wird für das Land, für alle Menschen, für alle, die Fans sind, und auch für diejenigen, die es nicht sind, sehr wichtig sein.“
Er verglich die Hoffnung der ukrainischen Mannschaft auf einen Sieg mit dem Beten des Landes um Erfolg an vorderster Front.
„Wir glauben an die Streitkräfte der Ukraine, wir glauben an unsere Fußballnationalmannschaft“, sagte Veres, der hofft, das Spiel trotz seiner militärischen Pflichten verfolgen zu können.
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Fußballfans in der Ukraine vermissen den Sport, da seit dem Anschlag in Moskau alle Spiele der heimischen Liga abgesagt wurden. Der Vertreter der Ukraine trainierte für die WM-Playoffs in Slowenien, da Stadien und Sportinfrastruktur durch russische Bombenangriffe gefährdet sind.
„Jede Veranstaltung, bei der es um friedliches Leben geht, ist uns sehr willkommen“, fügte Vladyslav Dykhan, ein 53-jähriger Bauarbeiter, hinzu. „Wir können uns nicht nur auf den Krieg konzentrieren. Wir brauchen ein Fußballspiel, um diese schwierige Situation ein wenig zu vergessen.“
Es wäre eine „Inspiration“ und ein „großer Moralschub im Land“, wenn die Ukraine Schottland schlagen würde, sagte er.
Diese Worte sagte Dykhan vor dem „Olympiysky“-Stadion in Kiew. Die Arena mit 70,000 Sitzplätzen war erst vor vier Jahren Austragungsort des Champions-League-Finales zwischen Liverpool und Real Madrid, doch jetzt ist sie leer und nur wenige Menschen passieren die geschlossenen Tore.
Der ukrainischen Hauptstadt blieb das Schicksal mehrerer Städte im Osten und Norden erspart, die durch die Kämpfe fast vollständig zerstört wurden, und das Leben normalisierte sich langsam wieder, als die russischen Truppen aus der Stadt abzogen. Aber eine tägliche Ausgangssperre um 23 Uhr bedeutet, dass Fans wahrscheinlich nur die erste Halbzeit des Spiels in Pubs verfolgen können und den Rest zu Hause verfolgen müssen. Selbst wenn sie gezwungen sind, das Spiel vom Sofa aus zu verfolgen, wird das Spiel den Ukrainern ein Gefühl der Normalität vermitteln.
„Das Leben geht weiter, egal was passiert, egal, was um einen herum passiert“, sagte der 67-jährige Wissenschaftler Andriy Ganchuk.
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Die Ukraine hatte Schwierigkeiten, Partner zu finden, auf die sie sich in einem vollen internationalen Spielkalender vorbereiten konnte, und hat vor dem Schottland-Spiel nur zwei Freundschaftsspiele bestritten. Artem Frankov, ein Fußballanalyst aus Kiew, gab zu, dass dies ein Problem für die Ukraine sein könnte, glaubt aber dennoch, dass die Ukrainer siegfähig sind. Er sagte, das Spiel sei „wichtig“ für die Mannschaft, da sich die Ukraine seit Beginn ihrer Tätigkeit als unabhängiges Land im Jahr 2006 nur einmal für die Weltmeisterschaft qualifiziert habe.
„Wir alle verstehen sehr gut, wie wichtig dieses Spiel für ein Land im Krieg ist“, sagte Frankov. „Einschließlich derjenigen, die an vorderster Front gegen den Besatzer kämpfen und ihr Leben riskieren.“
