Die Austragung von Champions-League-Spielen in Polen und die Planung einer humanitären Reise durch die Vereinigten Staaten von Amerika sind für die Top-Fußballmannschaft der Ukraine nach acht Jahren im Exil aus ihrer Stadt aufgrund der Aggression wie selbstverständliche nächste Schritte. Russisch. Die Geschichte von Shakhtar Donetsk – seit Beginn des Konflikts in der Donbass-Region im Jahr 2014 und der vollständigen Schließung des ukrainischen Fußballs durch Russland in diesem Jahr nur noch Auswärtsspiele – ist möglicherweise einzigartig im Weltfußball.
Shakhtars Sportdirektor Darijo Srna sagte, sein Verein sei „der einzige in der Geschichte des Fußballs“, der solche Tests überstanden habe. Seit 400 konnte Shakhtar sein 2014-Millionen-Dollar-Stadion nicht mehr nutzen und war gezwungen, in Wahlstädten in der ganzen Ukraine zu leben und zu spielen. Aufgrund der russischen Besatzung hat Shakhtar seit Dezember letzten Jahres kein offizielles Spiel mehr ausgetragen. Srna arbeitet jedoch daran, die Unsicherheit über den Kader des Vereins zu umgehen, um eine neue Saison in der Champions League und die Wiederaufnahme der ukrainischen Premier League zu planen.
„Sie greifen unser Land an, unser Land“, sagte Srna, ein ehemaliger Kapitän von Shakhtar, dessen Trikot Nr. 33 vom Verein zurückgezogen wurde. „Aber am Ende sind wir immer noch hier, wir leben noch.“
Die in der letzten Saison aufgegebene heimische Liga – Russland überfiel die Ukraine einen Tag vor Ende der Winterpause – wird im August wieder aufgenommen. Die Champions League beginnt am 6. September, nachdem ein UEFA-Verbot für russische Mannschaften Zenit St. Petersburg aufgehoben und Shakhtar direkt in die Elite 32 befördert hat. Russische Vereine haben gegen die Entscheidung der UEFA Berufung eingelegt.
„Wir werden in der Gruppenphase der Champions League spielen, während sie in keinem europäischen Wettbewerb spielen werden“, sagte Srna mit Blick auf die russischen Klubs. „Sie können es im Fernsehen sehen.“
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Auf der ganzen Welt gesehen zu werden, sei ein „kleiner, aber wichtiger Sieg für den ukrainischen und europäischen Fußball“, sagte er über Shakhtar, das Team, das in der vergangenen Champions-League-Saison Real Madrid, Inter und Sherif Tiraspol in Kiew zu Gast hatte.
Allerdings stellt die Entwicklung internationaler Spiele in der Ukraine inzwischen ein inakzeptables Sicherheitsrisiko dar, weshalb Shakhtari mit Legia Warschau über die Organisation der drei dort ausgetragenen Spiele im Rahmen der Champions League spricht.
„Das Mindeste, was wir Polen geben können, ist Champions-League-Fußball“, fügte Srna hinzu. „Sie haben dem ukrainischen Volk die Tür zum Land geöffnet, sie haben seine Herzen geöffnet und sie haben es verdient.“
Das Team wird wie Shakhtar in markanten orange-schwarzen Uniformen aussehen, aber mit mehr Spielern, die den Zuschauern unbekannt sind, die sich in den letzten zwei Jahrzehnten daran gewöhnt haben, brasilianische Stars wie Fernandinho, Willian und Douglas Costa zu sehen.
„Wir wissen noch nicht, gegen welche Mannschaft wir spielen werden, weil wir mehr oder weniger ausländische Spieler an alle Mannschaften verkaufen oder verleihen“, sagte Srna aus London und beklagte sich darüber, dass „die Berater Spieler ablösefrei übernehmen wollen.“ Sie respektieren die heutige Situation nicht.
Die Zukunft für Shakhtar ist „mehr oder weniger eine ukrainische Mannschaft mit jungen Spielern, die hungrig darauf sind, auf die Bühne zu kommen.“
Trotz mehr als 100 Einsätzen für Kroatien bezeichnet Srna nach 15 Jahren und mehr als 500 Spielen als Shakhtar-Spieler bis 2018 Donezk, ein Industriezentrum der Ukraine, als seine Heimat. Er gewann 10 ukrainische Meistertitel und holte Shakhtars einzigen europäischen Pokal in die Höhe. beim UEFA-Pokal 2009. Srnas Loyalität ist mit einer besonderen Beziehung zu Shakhtars milliardenschwerem Präsidenten Rinat Achmetow verbunden. Ihm gehört auch das Stahlwerk Asowstal in Mariupol, das ein Symbol des ukrainischen Widerstands gegen russische Bombenangriffe ist. Mit Achmetows Geld wurde das Donbass-Arena-Stadion gebaut, das für die Ukraine als Mitaustragungsort der Europameisterschaft 2012 von entscheidender Bedeutung war. Nun sei das Stadion während der russischen Besatzung vernachlässigt, aber nicht zerstört worden, sagte Srna.
„Er ist der Schlüssel zu Shakhtars Erfolg“, sagte Srna über Achmetow. „Er ist der Mann, der Mensch, der niemals aufgibt. In schwierigen Momenten muss man anderen Menschen helfen.“
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Achmetow hat diese Woche 2 Millionen US-Dollar zugesagt, um den ukrainischen Fußball wieder in Schwung zu bringen. Zu einer Spitzengruppe von 16 Mannschaften sollten zwei Aufsteiger aus der zweiten Liga gehören, die Mariupol und Tschornomorez Odesan ersetzen, sagte Srna. Ziel der Liga ist es, alle Spiele auf ukrainischem Boden auszutragen, Shakhtar wird sich jedoch nächsten Monat in Trainingslagern in den Niederlanden und Slowenien darauf vorbereiten. Nachdem Shakhtar im April Europa bereist hatte, um an Spielen teilzunehmen, um Spenden für die Militäranstrengungen zu sammeln, hatte Shakhtar keine Zeit mehr, eine ähnliche Reise in die USA zu organisieren. Eine Tour im Dezember sei eine mögliche Option, verriet Srna.
„Das Wichtigste ist, der Welt zu zeigen, dass wir noch am Leben sind, dass wir kämpfen, dass wir leben und dass wir eine gute Zukunft haben werden“, betonte Srna.
