Vom Lob zur Auszeichnung: Der Umgang der serbischen Kirche mit Kriegsverbrechern

Vom Lobpreis zur Auszeichnung und Heiligsprechung.

Für ein solches Vorgehen der serbisch-orthodoxen Kirche und ihrer Vertreter gegenüber verurteilten Kriegsverbrechern gibt es in der jüngeren und ferneren Vergangenheit zahlreiche Beispiele.

„Die Kirche betrachtet die Geschichte durch ein ethnophyletisches [nationalistisches] Prisma, in dem die serbische Seite als ständiges Opfer dargestellt wird“, sagt der Historiker Vladimir Velković.

In diesem Kontext, fügt er hinzu, könne auch der Revisionismus der Kriege der 90er Jahre, aber auch des Zweiten Weltkriegs interpretiert werden.

„Da die Kriege der 90er Jahre als ‚unvermeidlicher Konflikt‘ zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen interpretiert werden, greift man auch in der Geschichte auf die Bewegungen, Persönlichkeiten und Konflikte zurück, die diesen Kriegen vorausgingen. In beiden Fällen wird die Rolle und Verantwortung kirchlicher Persönlichkeiten umgangen“, betont Velkovic.

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Die serbisch-orthodoxe Kirche hat auf die Fragen von Radio Free Europe zu ihrer Haltung gegenüber Kriegsverbrechern aus dem Zweiten Weltkrieg und den Kriegen im ehemaligen Jugoslawien in den 90er Jahren nicht geantwortet.

Der Umgang der Kirche mit den Kollaborateuren der Invasoren

Die Aussage des Metropoliten von Montenegro, Joanikije, der den Tschetnik-Kommandeur Pavle Đurišić als „großen Helden mit unbesiegbarem Charakter“ bezeichnete, ist nur eine von vielen, die heftige öffentliche Reaktionen hervorriefen.

Đurišićs Truppen waren während des Zweiten Weltkriegs für Massaker an muslimischen Zivilisten in Nordmontenegro, Sandžak und Ostbosnien verantwortlich. Für seine „militärischen Tugenden“ wurde er von Hitler mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet.

„Das ist der sogenannte ‚Anti-Antifaschismus‘, über den der Soziologe Todor Kulić geschrieben hat – wo Faschismus nicht aus ideologischen Gründen ein Problem ist, sondern nur, wenn die Opfer Serben sind“, sagt Branimir Đurović von der Jugendinitiative für Menschenrechte.

Der Historiker Velkovic erwähnt auch Fälle von Bischöfen, die heiliggesprochen wurden, obwohl sie im Zweiten Weltkrieg mit den Besatzern kollaboriert hatten. Einer von ihnen ist Irinej Qiriq, der 2022 mit dem Segen von Patriarch Porfirije heiliggesprochen wurde.

Die Kirche behauptet, er habe 3.000 schwangere Frauen, Kinder und Mütter mit Babys aus dem ungarischen Internierungslager in Šarvar gerettet und ihnen in 55 Gemeinden in der Vojvodina Unterschlupf gewährt. Doch Velković zufolge verschleiert dies die Tatsache, dass Qirić ein Kollaborateur des ungarischen Regimes von Miklós Horthy war, der ihn 1943 zum Mitglied des Oberhauses des ungarischen Parlaments ernannte – eine Position, die er auch nach dem Krieg innehatte.

Velkovic betont, dass es in Montenegro noch schwerwiegendere Beispiele gebe. Einer von ihnen ist Milorad Vukojičić, ein Mitglied der Tschetnik-Bewegung, der in Montenegro wegen Kriegsverbrechen verurteilt und hingerichtet wurde. Im Jahr 2005 wurde er heiliggesprochen.

Im selben Jahr wurde auch der Priester Slobodan Šilak, der 1943 wegen schwerer Verbrechen gegen die Bevölkerung von Pljevlja hingerichtet worden war, heiliggesprochen. Die Familien der Opfer protestierten, doch die Kirche bestritt, dass es sich bei ihnen um Kriegsverbrecher handele.

„Die Verherrlichung der Verbrechen des Zweiten Weltkriegs und der 90er Jahre ist Teil einer Ideologie, die nie aufgehört hat“, sagt Djurović.

Die Rolle der Kirche in den Kriegen der 90er Jahre

Historiker Velkovic betont, dass die Kirche seit Ende der 80er Jahre eine wichtige Rolle bei der ideologischen Vorbereitung von Kriegen gespielt habe. Während der Konflikte beteiligte sich die Kirche an nationalistischer Propaganda und ihre Vertreter unterstützten öffentlich die militärischen Ziele des Regimes von Slobodan Milosevic.

Eines der am meisten kommentierten Beispiele ist das Video, in dem ein Priester die paramilitärische Formation „Skorpione“ segnet, bevor sie im Juli 1995 in Tarnovo sechs Zivilisten aus Srebrenica hinrichteten.

„Einige Bischöfe identifizierten sich voll und ganz mit der serbischen Seite und rechtfertigten sie, egal, was sie tat. Es gibt ein Video, in dem Bischof Vasilije Kacavenda im Juli 1995 nach Srebrenica reist“, erinnert sich Velkovic.

Kacavenda hatte enge Verbindungen zu Radovan Karadzic und Ratko Mladic, die in Den Haag wegen Völkermords und Kriegsverbrechen verurteilt wurden. In einem Video aus dem Prozess gegen Mladic ist zu sehen, wie Kommandant Milenko Zivanovic Kacavenda über die „Operation Srebrenica“ informiert, während dieser lächelt, als er hört, dass das Minarett der Moschee „dem Erdboden gleichgemacht“ wurde.

Kacavenda zollte dem „tapferen General und den serbischen Obiliqs“ seinen Respekt und fügte hinzu: „Der Tag naht, an dem der serbische Staat nach der Schlacht im Kosovo wieder aufgebaut wird.“

Seine Stellung in der Kirche wurde nie in Frage gestellt. Er trat 2013 aus gesundheitlichen Gründen zurück, gerade als Vorwürfe der Pädophilie gegen ihn aufkamen.

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Ähnliche Vorwürfe lasteten auch auf einem anderen Bischof, Filaret, der in den 90er Jahren mit einer automatischen Waffe und einem Schädel posierte, von dem er behauptete, er gehöre einem serbischen Kind, das von kroatischen Soldaten getötet worden sei. Er verließ die Kirche im Jahr 2015, doch die Kirche gab nie einen Grund für seine Entlassung an.

Auszeichnungen für verurteilte Kriminelle

Vor seiner Abreise verlieh Filaret Vojislav Seselj, der 10 vom Haager Tribunal wegen Anstiftung zur Verfolgung und Vertreibung der Kroaten aus Hrtkovci zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt worden war, den „Weißen Engel Erster Ordnung“.

„Gott hat Ihnen die Kraft gegeben, den Makel vom serbischen Volk zu waschen. Wir sind Ihnen gefolgt und gratulieren Ihnen zu Ihrem mutigen und heldenhaften Kampf“, sagte Filaret ihm während der Preisverleihung im Jahr 2015.

Seselj, Ideologe des Projekts „Großserbien“ und Organisator paramilitärischer Einheiten, erhielt eine weitere Auszeichnung vom Metropoliten von Montenegro, Amfilohije.

„Wir leben in einer Zeit großen Unrechts, das dem serbischen Volk widerfährt. Sie, Herr Seselj, sind einer der Verteidiger des Gottesgnadentums“, sagte Amfilohije bei der Preisverleihung.
Amfilohije, der 2020 starb, war für seine offene Unterstützung der serbischen Streitkräfte in Kroatien und Bosnien während der Kriege bekannt. Im Januar 1992 öffnete er dem berüchtigten Kommandanten Željko Ražnatović-Arkan und seiner bewaffneten Einheit die Tore des Klosters Cetinje.

Seine dritte Auszeichnung erhielt Seselj im Jahr 2022 von Bischof Irinej, dem Vertreter der Diözese Novogracanica und Mittel- und Westamerika.

Im selben Jahr wurde auch General Vladimir Lazarevic ausgezeichnet, der in Den Haag wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit an den Kosovo-Albanern verurteilt worden war. Er erhielt von Bischof Pahomije, der der Pädophilie beschuldigt wurde und 2024 zum Metropoliten ernannt wurde, eine Auszeichnung für die „Pflege der Liebe zu den Menschen und der orthodoxen Werte“.

Die Kirche verbündete sich mit der Macht

„Heute gibt es weiterhin Praktiken der Verleugnung und des Revisionismus, die von staatlichen Institutionen gesteuert werden, ihre Wurzeln jedoch in der Rolle haben, die die Kirche in den Kriegen der 90er Jahre spielte“, sagt Djurović.

Sowohl die Regierung als auch die Kirche leugnen den Völkermord an mehr als 8.000 Bosniaken in Srebrenica und andere von serbischen Streitkräften begangene Verbrechen.

Vor seiner Abreise zur Generalversammlung der Vereinten Nationen im Jahr 2024 erhielt der serbische Präsident den „Segen“ von Patriarch Porfirije, sich der Srebrenica-Resolution zu widersetzen.

Auch nach dem Kosovo-Krieg unterstützt die Kirche die staatliche Politik der Nichtanerkennung der Unabhängigkeit des Kosovo. Der ehemalige Patriarch Irinej sagte, dass „das serbische Erbe mit allen Mitteln oder mit Gewalt geschützt werden muss“. Während der derzeitige Patriarch Porfirije im Jahr 2024 erklärte, dass „die serbisch-orthodoxe Kirche nicht Teil der Verhandlungen oder politischen Abkommen für den Kosovo sein kann.“

Die Position der Kirche ist Teil des Abkommens zur Normalisierung der Beziehungen zwischen dem Kosovo und Serbien, das 2023 von der Europäischen Union vermittelt wurde.

Im selben Jahr wurde die Kirche beschuldigt, in ihren Einrichtungen im Kosovo Waffenschmuggel zu lagern – Vorwürfe, die sie jedoch bestritt.

Nach dem bewaffneten Angriff auf die Kosovo-Polizei im September 2023 suchte eine Gruppe bewaffneter Serben unter der Führung von Milan Radoićić Zuflucht im Banjska-Kloster.

Die Diözese Raska-Prizren gab daraufhin eine Erklärung heraus, in der sie ihre Besorgnis über „das Eindringen einer bewaffneten und maskierten Gruppe in einem gepanzerten Fahrzeug, das durch das geschlossene Tor des Klosters gebrochen ist“, zum Ausdruck brachte.

Das Angebot kosovarischer Institutionen, die Reparatur der Schäden am Kloster zu finanzieren, lehnte die Kirche ab.