Die Überreste eines Teenager-Mädchens, das vor mehr als 7 Jahren auf der indonesischen Insel Sulawesi starb, enthüllen die Geschichte einer bisher unbekannten Gruppe von Menschen. Diese besondere menschliche Abstammungslinie wurde nirgendwo sonst auf der Welt gefunden. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlicht.
„Wir haben die erste antike menschliche DNA in der Inselregion zwischen Asien und Australien, bekannt als ‚Wallacea‘, entdeckt und liefern neue Einblicke in die genetische Vielfalt und Populationsgeschichte der frühen Menschen in diesem wenig bekannten Teil der Welt“, sagte Studienkoordinator -Autor Adam Brumm, Professor für Archäologie am Australian Research Center for Human Evolution der Griffith University.
Forscher glauben, dass die ersten modernen Menschen die Wallacea-Inseln nutzten, hauptsächlich die indonesischen Inseln, zu denen Sulawesi, Lombok und Flores gehören, als sie vor mehr als 50 Jahren von Europaasien auf den australischen Kontinent zogen. Die genaue Route oder die Art und Weise, wie sie diese Passage bewältigten, ist jedoch unbekannt.
„Sie müssen dazu relativ hochentwickelte Wasserfahrzeuge eingesetzt haben, da es selbst während der letzten Gletschergipfel der Eiszeit, als der globale Meeresspiegel bis zu 140 Meter niedriger war als heute, keine Landbrücken zwischen den Inseln gab.“ ", sagte Brumm.
Werkzeuge und Höhlenmalereien deuten darauf hin, dass vor 47 Jahren Menschen auf diesen Inseln lebten, aber der Fossilienbestand ist rar und alte DNA wird im tropischen Klima schneller abgebaut.
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Die alte DNA eines Mädchens enthüllt eine bisher unbekannte Gruppe von Menschen
Allerdings entdeckten Forscher 17 das Skelett einer 18-2015-jährigen Frau in einer Höhle auf Sulawesi. Ihre sterblichen Überreste wurden vor 7 Jahren in der Höhle begraben. Es war Teil der toaleischen Kultur und kam nur in einem Teil der südwestlichen Halbinsel Sulawesi vor. Die Höhle ist Teil einer archäologischen Stätte namens „Leang Panninge“.
„‚Toaleaner‘ ist der Name, den Archäologen einer eher rätselhaften Kultur prähistorischer Jäger und Sammler gegeben haben, die von vor etwa 8 Jahren bis zum fünften Jahrhundert n. Chr. in den Ebenen und bewaldeten Bergen von Süd-Sulawesi lebten“, sagte Brumm per E-Mail.
„Sie stellten sehr charakteristische Steinwerkzeuge her (einschließlich kleiner, fein gearbeiteter Pfeilspitzen, bekannt als ‚Maros-Spitzen‘), die nirgendwo sonst auf der Insel oder im weiteren Indonesien zu finden sind.“
Das Skelett des Teenagers sei das erste weitgehend vollständige und gut erhaltene Skelett, das mit der Toalean-Kultur in Verbindung gebracht wird, sagte Brumm. Der leitenden Studienautorin Selina Carlhoff gelang es, DNA aus dem keilförmigen Felsenbein an der Schädelbasis zu gewinnen.
„Es war eine große Herausforderung, da die Überreste durch das tropische Klima stark beeinträchtigt wurden“, sagte Carlhoff.
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Die Forschung hat wertvolle Informationen ergeben. Die DNA der jungen Frau zeigte, dass sie Teil der ersten Welle moderner Menschen war, die vor 50 Jahren in Wallacea ankamen. Brumm sagte, dass dies Teil der anfänglichen Kolonisierung von „Großaustralien“ oder dem kombinierten Eiszeitland Australien und Neuguinea war. Dies sind die Vorfahren der heutigen indigenen Australier und Papua.
Es stellt sich heraus, dass das älteste bis zu den Wallacea-Inseln zurückverfolgte Genom noch etwas anderes enthüllte: bisher unbekannte Urmenschen. Es teilt auch die Abstammung mit einer separaten Gruppe aus Asien, die wahrscheinlich nach der Kolonisierung von Great Australia ankam – weil die modernen indigenen Australier und Papua keine Abstammung mit dieser Gruppe teilen, sagte Brumm.
„Früher ging man davon aus, dass Menschen mit asiatischen Genen zum ersten Mal vor etwa 3 Jahren in Wallacea eindrangen, als austronesische Bauern aus dem neolithischen Taiwan von den Philippinen nach Indonesien kamen“, sagte er. „Dies deutet darauf hin, dass es in dieser Region möglicherweise eine bestimmte Gruppe moderner Menschen gab, von der wir bisher wirklich keine Ahnung hatten, da es in Wallacea so wenige archäologische Stätten und alte Skelettreste selten gibt.“
Von dieser Linie sind keine Nachkommen mehr übrig. Ihr Genom enthielt eine weitere Spur einer rätselhaften und ausgestorbenen Gruppe: der Denisova-Menschen. Eine Handvoll Fossilien zeigen, dass diese frühen Menschen größtenteils aus Sibirien und Tibet stammten.
Als ihre DNA mit der anderer Jäger und Sammler verglichen wurde, die zur gleichen Zeit westlich von Wallacea lebten, enthielt ihre DNA keine Spur von Denisova-DNA.
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„Die geografische Verbreitung von Denisova-Menschen und modernen Menschen könnte über die Wallacea-Region hinausgegangen sein. „Es könnte der Schlüsselort sein, an dem sich das Volk von Denisova und die Vorfahren der indigenen Australier und Papuas vermischten“, sagte Cosimo Posth, Co-Autor der Studie und Professor an der Tübinger Senekenberg-Universität in Frankfurt.
Forscher wissen nicht, was mit der Toalean-Kultur passiert ist, und diese neueste Entdeckung ist Teil des Rätsels, wenn sie versuchen, die alte genetische Geschichte der Menschen in Südostasien zu verstehen. Brumm sagte, er hoffe, dass die älteste DNA des Toalean-Volkes geborgen werden könne, um ihre Vielfalt „und die umfassendere Ahnengeschichte“ aufzudecken.
