1993 – das Jahr, in dem die Geschichte begann

Es ist nicht in allen Ländern dokumentiert. Doch das Spiel vom 14. Februar 1993 markiert den Beginn der Geschichte der kosovarischen Fußballnationalmannschaft.

Kosovo erreichte am Dienstagabend seinen bisherigen Höhepunkt. Die unglaubliche Reise begann am Sonntagnachmittag im Dinamo-Stadion in Tirana. 

Albanien und Kosovo standen sich gegenüber, die beiden Mannschaften, die Albaner repräsentierten und immer noch repräsentieren. 
Albanien, das ein Pflichtspiel bestritt, gewann 3:1. Doch der Sieg galt auch dem Kosovo. Unabhängiger Fußball entwickelte sich bereits im Kosovo. Gespielt wurde zwar auf Wiesen, aber der Ball rollte unaufhaltsam. Neben der Meisterschaft ging es darum, das Land, trotz der Besatzung, zu präsentieren. Und wer außer Albanien hätte die Gelegenheit für das erste Spiel bieten können?

„Der Tag, an dem der Verlust gefeiert wurde“ lautete die Überschrift eines kurzen Textes in der Tageszeitung „Bujku“ vom 16. Februar 1993. 

„Der lang gehegte Wunsch der albanischen Sportfans ging in Erfüllung: Gestern Nachmittag trafen im Dinamo-Stadion in Tirana die Auswahlmannschaften Albaniens und Kosovos aufeinander. In brüderlicher und durchaus beeindruckender Atmosphäre überstrahlte die Bedeutung dieses Spiels das Ergebnis. Der verdiente 3:1-Sieg der albanischen Auswahl war daher auch für die Kosovaren ein Grund zum Feiern, denn mit diesem Spiel beginnt eine neue Ära des nationalen Sports“, schrieb „Bujku“, das auch während der Besatzungszeit erschien.
Dem Spielbericht zufolge stand es auf dem Spielfeld nur in den ersten 20 Minuten unentschieden. Kushtrim Munishi, der bekannte ehemalige Stürmer, hatte das einzige Tor für Kosovo erzielt.

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Laut „Sporti Shqiptar“ befanden sich rund 3000 Zuschauer im Stadion. „Albanische Nationalmannschaft – Republik Kosovo 3:1“ lautete die Überschrift des Artikels in der Zeitung „Sporti Shqiptar“.

Es gab Forderungen nach „Kosovo – Kosovo“, aber auch Forderungen nach Albanien.

„Das Spiel war für uns, bis wir das Gegentor kassierten. Das lässt sich nicht leugnen. Ein Fehler, wie es im Fußball häufig vorkommt, und wir haben ihn begangen“, erklärte Ajet Shosholli, Kosovos Cheftrainer.
Er sprach auch über die Herausforderungen, mit denen der kosovarische Fußball zu dieser Zeit konfrontiert war. 

Nur drei Tage später bestritt Albanien ein Qualifikationsspiel für die Weltmeisterschaft 1994. Im „Qemal Stafa“ unterlagen sie Nordirland mit 1:2.

Wenige Tage später spielte Kosovo ein Spiel gegen Albpetrol aus Patos, eine albanische Mannschaft. Danach folgten mehrere Spiele, hauptsächlich Freundschafts- und humanitäre Spiele.

Ein weiteres sehenswertes Spiel fand am 7. September 2002, erneut gegen Albanien, in Pristina statt. Das Stadion, das nun den Namen „Fadil Vokrri“ trug, war bis auf den letzten Platz gefüllt. 

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Kosovo bestritt Freundschaftsspiele, die jedoch bis 2013 von der FIFA nicht anerkannt wurden. Anfang 2014 erteilte die FIFA Kosovo die Erlaubnis, Freundschaftsspiele auszutragen. 2016 wurde Kosovo in die UEFA und die FIFA aufgenommen und begann im September desselben Jahres mit Pflichtspielen. Das Land hat bereits mehrere Qualifikationszyklen für die Weltmeisterschaft und die Europameisterschaft sowie mehrere Teilnahmen an der Nations League absolviert.

Und alles begann 1993, nicht 2014, wie oft dargestellt. Fast zwei Jahrzehnte und Tausende von Fußballern, die dazu beigetragen haben, können nicht vergessen werden.