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Fußball

Kosovos Jahrzehnt in der UEFA

Kosovo (Foto: Driton Paçarada)

Foto: Driton Pacharada

Mit einem knappen Ergebnis von 28:24 wurde die Entscheidung getroffen, Kosovo in die UEFA aufzunehmen. Am 31. März verlor Kosovo im Finale der Playoffs zur Qualifikation für die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 knapp mit 0:1 gegen die Türkei.

Dieses Spiel beweist, wie sehr sich der kosovarische Fußball in dem Jahrzehnt, in dem er Teil der europäischen Fußballgemeinschaft ist, weiterentwickelt hat.

Der Fußballverband des Kosovo wurde vor genau zehn Jahren in die UEFA aufgenommen. Die Entscheidung fiel auf dem Kongress am 3. Mai 2016 in Budapest. Das Abstimmungsergebnis war erwartungsgemäß knapp. 28 Stimmen sprachen sich für die Aufnahme des Kosovo aus, 24 dagegen. Zwei Stimmen waren ungültig.

Der Beitritt zum Europäischen Fußballverband (EFC) beendete die langjährige Isolation des kosovarischen Fußballs und öffnete ihm die Türen zur internationalen Welt. Zehn Tage später, am 13. Mai 2016, wurde Kosovo in die FIFA aufgenommen. Im Herbst desselben Jahres begannen die Qualifikationsspiele. Später nahmen auch die kosovarischen Vereine an europäischen Wettbewerben teil.

Seitdem hat sich der kosovarische Fußball rasant entwickelt. Dass Kosovo beinahe die Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada ausgetragen hätte, beweist dies.

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Kosovo A hat bereits drei Qualifikationszyklen für die Weltmeisterschaft absolviert. Für die Europameisterschaft hat die Mannschaft zwei Qualifikationszyklen durchlaufen und vier Spielzeiten in der UEFA Nations League bestritten. In der Nations League ist sie von der vierten Liga (Liga D) in die zweite Liga (Liga B) aufgestiegen. Die nächsten Spiele findet im Herbst dieses Jahres statt.

In der FIFA-Weltrangliste der erfolgreichsten Nationalmannschaften belegt Kosovo den 78. Platz. Das ist die bisher beste Platzierung.

Kosovo ist in allen Altersgruppen gut vertreten, auch im Frauenfußball und Futsal. Im Frauenfußball belegt Kosovo mit Platz 81 die beste Platzierung der Vereinsgeschichte.

Die Vereine des Landes haben auch in UEFA-Wettbewerben große Fortschritte gemacht. Drita trat in der laufenden Saison in der Gruppenphase der Conference League an. Sie belegten den 20. Platz von 36 Mannschaften und erreichten die K.o.-Runde, wo sie gegen Celje aus Slowenien ausschieden. Balkan war zuvor bereits zweimal in der Gruppenphase der Conference League vertreten.

Die UEFA stellt den an ihren Wettbewerben teilnehmenden Vereinen hohe Summen zur Verfügung, und noch höhere Beträge den erfolgreichen Klubs. Vier kosovarische Mannschaften sind für die kommende Saison in europäischen Wettbewerben qualifiziert. Der Pokalsieger spielt in der Qualifikation zur Champions League, während der Pokalsieger, der Vizemeister und der Drittplatzierte in der Qualifikation zur Conference League antreten.

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Der Beitritt zur UEFA und später zur FIFA bescherte dem kosovarischen Fußballverband (FFK) beträchtliche Einnahmen. Dies wirkte sich natürlich positiv auf dessen Entwicklung in vielerlei Hinsicht aus. Der FFK rühmt sich, das VAR-System als einer der ersten in der Region eingeführt zu haben und zahlreiche weitere Projekte realisiert zu haben, viele davon mit Geldern der UEFA und der FIFA.

Es gibt auch Arbeiten, die im ersten Jahrzehnt bei der UEFA hätten besser erledigt werden können.

Die Infrastruktur ist trotz umfangreicher und laufender Investitionen weiterhin mangelhaft. Fast allen größeren Städten fehlen adäquate Stadien, obwohl viele daran arbeiten. Das einzige Stadion, das die Kriterien für internationale Spiele erfüllt, ist das „Fadil Vokrri“. Das Stadtstadion in Pristina ist nach der Fußballlegende Vokrri benannt, der den FFK leitete, als dieser der UEFA und der FIFA beitrat. Vokrri starb am 9. Juni 2018.

Die Infrastruktur ist nicht das einzige „Übel“ im kosovarischen Fußball. Vorwürfe der Spielmanipulation tauchen Jahr für Jahr wieder auf, insbesondere in der Endphase der Meisterschaft.

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Die derzeitige Führung des Verbandes, namentlich Präsident Agim Ademi und sein Team, genießt seit Jahren die breite Unterstützung der Fußballgemeinschaft des Landes. Es gibt praktisch keine Opposition.

An Herausforderungen mangelte es im ersten Jahrzehnt in der UEFA nicht. Es gab Tiefpunkte, Anschuldigungen und Entwicklungen, die den Fortschritt verlangsamten. Doch sie konnten ihn nicht aufhalten. Und der kosovarische Fußball befindet sich vielleicht in seiner Blütezeit, da er das zehnjährige Jubiläum seines UEFA-Beitritts feiert.