Xi reist in die USA mit der Überzeugung, dass die Zukunft China gehört.

Wenn der chinesische Staatschef Xi Jinping diese Woche Washington besucht, wird er Präsident Donald Trump in einer völlig anderen Position gegenübersitzen als bei ihrem letzten persönlichen Treffen in den Vereinigten Staaten vor fast einem Jahrzehnt.

Beim Gipfeltreffen 2017 in Trumps Anwesen Mar-a-Lago lag China in mehreren Bereichen hinter den Vereinigten Staaten zurück und war anfällig für die technologischen und handelspolitischen Auseinandersetzungen, die Trump im darauffolgenden Jahr gegen China führen würde.

Nun übernimmt Xi die Führung eines Landes, das sich radikal verändert hat.

Chinas zweitgrößte Volkswirtschaft hat sich zu einem bedeutenden Technologiezentrum entwickelt. Einheimische Technologieexperten bringen Chinas Modelle der künstlichen Intelligenz immer näher an die Spitze des Silicon Valley heran. In Peking ansässige Raumfahrtunternehmen starten und landen wiederverwendbare Raketen und wollen damit mit dem Weltmarktführer SpaceX konkurrieren.

Unternehmen aus den Bereichen Energie, künstliche Intelligenz, Robotik und Speicherchips haben im vergangenen Jahr spektakuläre Börsengänge hingelegt.

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Der chinesische Produktionsriese erzielte im vergangenen Jahr einen globalen Handelsüberschuss von 1.2 Billionen US-Dollar, was unter anderem auf die steigende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen, Solarmodulen und in China hergestellten Chips zurückzuführen ist. Die Kontrolle über die Lieferketten einiger Exportgüter, insbesondere seltener Erden, verschafft Peking eine besondere Verhandlungsmacht gegenüber Washington und Trumps „America First“-Handelskrieg.

Und in einer Zeit, in der die USA die Beziehungen zu ihren Verbündeten verschlechtern und noch immer keinen Weg gefunden haben, den Krieg gegen den Iran zu beenden, der die Weltwirtschaft destabilisiert, versucht Xi, Chinas Image als verantwortungsvolle und vertrauenswürdige globale Führungsmacht zu stärken.

In den politischen Kreisen Pekings herrscht Einigkeit darüber, dass die Zeiten, in denen die USA einseitige Forderungen an China stellen konnten, vorbei sind.

„China ist heute viel selbstbewusster als vor neun Jahren, und was noch wichtiger ist: China hat heute einen effektiven Weg gefunden, die USA in Schach zu halten“, sagte Wu Xinbo, Dekan des Instituts für Internationale Studien an der Fudan-Universität in Shanghai, das die Regierung in außenpolitischen Fragen berät.

„Washington sollte Peking mit mehr Gleichberechtigung und Respekt behandeln, und diese Beziehung sollte zunehmend auf Gegenseitigkeit beruhen“, fügte er hinzu.

Das bedeutet nicht, dass das Risiko für Xi gering ist, wenn er zu einem voraussichtlich dreitägigen Aufenthalt in Washington eintrifft.

Der chinesische Staatschef setzt darauf, dass Chinas Aufstieg zu einer Hightech-Nation die sich abschwächende Wirtschaft ankurbeln wird. Die Aufrechterhaltung einer „konstruktiven strategischen Stabilität“, ein Ziel, auf das sich beide Seiten bei einem Treffen in Peking im Mai geeinigt hatten, könnte dazu beitragen, dass Spannungen oder ein Konflikt mit den Vereinigten Staaten nicht zum Hindernis werden.

Doch beflügelt von Chinas wachsendem Einfluss in der Welt und im Technologiesektor, wird Xi den USA auch eine neue Realität präsentieren: Peking wünscht sich zwar eine stabile Beziehung zu den USA, doch sein Aufstieg hängt nicht von ihr ab.

In einem vernichtenden Leitartikel, der am Mittwoch in der offiziellen Zeitung der Kommunistischen Partei, der Volkszeitung, erschien und dieses Selbstbewusstsein verdeutlicht, warnte Chinas Botschafter in den USA, dass Taiwan und Menschenrechte für Peking „rote Linien“ seien, die nicht überschritten werden dürften.

„Chinas Souveränität, Sicherheit und Entwicklungsinteressen dürfen nicht verletzt werden. Die vier roten Linien in Bezug auf die Taiwan-Frage, Demokratie und Menschenrechte, Chinas politisches System und Entwicklungsweg sowie sein Recht auf Entwicklung dürfen nicht in Frage gestellt werden“, schrieb Xie Feng.

Selbstversorgender Zustand

Für Xi war eine wichtige Quelle dieses Vertrauens Chinas Fähigkeit, den Handel weg vom US-Markt zu diversifizieren und seine technologische Selbstversorgung auszubauen – zwei Ziele, die durch den Druck auf China während der ersten Amtszeit von Trump verstärkt wurden.

Peking hat enorme finanzielle Mittel und politischen Willen in die Entwicklung eigener Technologien in fortgeschrittenen Sektoren wie Robotik, künstliche Intelligenz, Biotechnologie, Raumfahrt, neue Energien und Chips sowie in die Anwendung dieser Technologien in der Industrie gelenkt.

Die Früchte dieser Entwicklung sind jedoch nicht gleichmäßig verteilt. Die Jugendarbeitslosigkeit erreichte im letzten Monat einen Höchststand. Hunderte Millionen Arbeitnehmer sind auf die Gig-Economy angewiesen, beispielsweise auf Lieferdienste oder Fahrten für Fahrdienstvermittler, die ihre Haupteinnahmequelle darstellen. Der Konsum bleibt schwach, die Kommunen kämpfen mit Schulden, und die massive Immobilienkrise hält an.

Menschen aus allen Gesellschaftsschichten in China werden Ihnen ohne Zögern bestätigen, dass die Wirtschaft nicht mehr so ​​gut läuft wie früher. Gleichzeitig herrscht aber oft ein gewisser Stolz darüber vor, dass das Land es geschafft hat, sich trotz der von den USA auferlegten Beschränkungen zu einer technologischen Großmacht zu entwickeln. 

Man muss sich nur den Fall von Huawei ansehen, dem chinesischen Technologiekonzern, der von der ersten Trump-Regierung auf die schwarze Liste gesetzt wurde. In den letzten Tagen haben chinesische Tech-Vlogger begeistert Videos über Apples vielbeachtete Markteinführung seines ersten faltbaren Smartphones veröffentlicht.

Sie weisen darauf hin, dass Huaweis erstes faltbares Modell vor sieben Jahren auf den Markt kam.

Nur wenige Tage vor Xis Besuch in den USA kündigte Huawei außerdem an, dass die nächste Generation seiner künstlichen Intelligenzchips „Ascend“ bereits im nächsten Jahr und damit früher als geplant auf den Markt kommen wird. Dies signalisiert Fortschritte bei einem der größten Hindernisse für China bei der Entwicklung künstlicher Intelligenz.

„Wir können kein Schicksal akzeptieren, in dem wir unsere Zukunft nicht selbst bestimmen können und sie von anderen abhängt, je nachdem, ob diese Chips an China verkaufen wollen oder nicht“, sagte Eric Xu, der designierte Vorsitzende von Huawei, Anfang dieses Monats.

Während die amerikanische Öffentlichkeit der Entwicklung künstlicher Intelligenz größtenteils pessimistisch gegenübersteht, konzentrieren sich die Menschen in China stärker darauf, wie diese ihren Alltag beeinflussen könnte. Arbeitsplatzverluste bereiten Sorgen, doch es herrscht auch die Überzeugung, dass sich hier Chancen bieten und dass die regierende Kommunistische Partei mit ihrer starken Kontrolle über die Gesellschaft verhindern wird, dass die Technologie außer Kontrolle gerät.

„Auf Augenhöhe“

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Xi reist in die USA zu einem Zeitpunkt, an dem eine heftige Debatte über die Gefahren künstlicher Intelligenz entbrannt ist, insbesondere jener, die mit chinesischen Modellen in Verbindung gebracht werden. Trump erklärte, die USA könnten die Entwicklung aus Sicherheitsgründen nicht bremsen, da sie sich auf die Bekämpfung Chinas konzentrieren müssten.

Dies rückt ein zentrales Ziel von Xi und seiner Delegation in den Vordergrund: die USA davon zu überzeugen, keine weiteren technologischen Beschränkungen zu verhängen, die den Zugang chinesischer Technologieunternehmen zu amerikanischen Märkten weiter einschränken könnten. 

Laut Sun Chenghao, einem Senior Fellow am Zentrum für Internationale Sicherheit und Strategie der Tsinghua-Universität in Peking, wünscht sich China „mehr Vorhersehbarkeit in den wirtschaftlichen und technologischen Beziehungen“ und ein „stärkeres politisches Engagement, um zu verhindern, dass heikle Themen, insbesondere Taiwan und technologische Beschränkungen, die Beziehungen als Ganzes destabilisieren“.

Hier kommt das sich verändernde Machtverhältnis zwischen China und den USA ins Spiel.

Beide Seiten wissen, dass die neuen Beschränkungen, falls Peking sie als zu aggressiv einstuft, den Konflikt wieder entfachen könnten, der im vergangenen Jahr ihre Volkswirtschaften an den Rand einer vollständigen Entflechtung gebracht hat.

Der Waffenstillstand, der diese Phase ihres Handelskrieges beendete, kam erst zustande, nachdem Peking mit einer massiven Ausweitung der Exportkontrollen für strategisch wichtige Seltene Erden drohte, als Reaktion auf einen Schritt der USA, der die Zahl der auf der schwarzen Liste stehenden chinesischen Unternehmen erheblich erhöhen würde.

Es wird erwartet, dass diese Waffenruhe diese Woche verlängert wird, und beide Seiten werden darauf achten, die jeweils andere nicht zu weit zu treiben, in einer Situation, in der „niemand gewinnt, weil beide auf Augenhöhe sind“, so Kurt Tong, geschäftsführender Gesellschafter der Beratungsfirma The Asia Group.

„Im Wirtschaftsbereich gibt es keine wirklich überlegene Partei, da beide Parteien einen ähnlichen Einfluss haben. Beide scheuen sich vor Maßnahmen, deren Umsetzung sie viel kosten würde“, sagte Tong, der zuvor als US-Generalkonsul in Hongkong tätig war.

Trump sehe Xi Jinping nun „als ebenbürtigen Partner und nicht als jemanden, den er unterwerfen müsse“, sagte er.

Xis Welt

Laut einer neuen, im Juli veröffentlichten Umfrage des Pew Research Center genießt China in den meisten der 36 befragten Länder ein positiveres Ansehen als die USA. Die Umfrage ergab außerdem, dass Xi Jinping im Hinblick auf das Vertrauen der Bevölkerung einen leichten Vorsprung vor Trump erzielt hat.

Diese Veränderungen finden nicht nur zu einem Zeitpunkt statt, an dem sich die Rolle der USA auf der globalen Bühne wandelt, sondern auch zu einem Zeitpunkt, an dem China seine Fähigkeit zur Einflussnahme durch „Soft Power“ ausgebaut hat.

Weltweit nutzen Menschen chinesische KI-Modelle für ihre Unternehmen und fahren chinesische Elektrofahrzeuge. Virale Kulturexporte wie die Labubu-Plüschtiere und chinesische Fernsehserien sowie der Online-Trend „Chinamaxxing“ haben das Interesse an China und den Tourismus dorthin angekurbelt.

Xi hat die letzten Wochen mit einer seltenen Reihe diplomatischer Besuche im Ausland verbracht und dabei seine Vision für Chinas Rolle und Perspektiven in der Welt vorgestellt.

Auf einem Gipfeltreffen der BRICS-Gruppe der Schwellenländer in Neu-Delhi Anfang dieses Monats versprach er, die Mitgliedsländer beim Aufbau intelligenter Fabriken und der Entwicklung von Modellen für künstliche Intelligenz zu unterstützen.

Bei einem Staatsbesuch in Ägypten Anfang dieses Monats legte Xi Vorschläge für eine „neue Sicherheitsarchitektur“ im Nahen Osten vor, die nicht auf den Sicherheitsschirm der USA angewiesen sein würde.

Zahlreiche Staats- und Regierungschefs haben Peking in diesem Jahr ebenfalls besucht.

Das Weiße Haus hat in den letzten Wochen unterdessen versucht, die Schuld für den andauernden Krieg im Iran den Ländern zuzuschieben, die weiterhin mit der iranischen Regierung Geschäfte machen, und geschworen, sie zum Aufhören zu zwingen oder mit schweren Sanktionen zu rechnen.
Als größter Handelspartner Irans steht China an der Spitze dieser Liste.

Aber auch hier zeigt sich, wie Chinas wachsendes Gewicht und sein Einfluss bei künftigen Gesprächen eine Rolle spielen könnten.

Der chinesische Außenminister Wang Yi traf sich vergangene Woche in Peking mit seinem iranischen Amtskollegen Abbas Araghchi.

Ziel der Gespräche war es unter anderem, „einige Punkte zu klären, damit die beiden Staatschefs in Washington eine substanziellere Diskussion zu diesem Thema führen können“, so der politische Berater Wu.

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Dies gibt Peking die Möglichkeit zu signalisieren, dass jeder Versuch, chinesische Unternehmen zu bestrafen, dazu führen würde, dass Washington jede Gelegenheit verpasst, von Chinas Fähigkeit zur Kommunikation mit beiden Seiten zu profitieren.

„China wird den USA zwei Dinge sagen“, sagte Wu. „Erstens: Versucht nicht, chinesische Banken oder Unternehmen wegen ihrer Geschäfte mit dem Iran zu sanktionieren. Zweitens: Vergesst militärische Lösungen oder Wirtschaftssanktionen zur Beendigung des Konflikts, setzt euch an einen Tisch und verhandelt ein vernünftiges Friedensabkommen“, fügte er hinzu.