Der KGB-Spion, der jahrzehntelang zur französischen Elite gehörte

Das bekannte französische Magazin „L'Express“ hat enthüllt, dass sein ehemaliger prominenter Herausgeber, Philippe Grumbach, 35 Jahre lang KGB-Spion war.

Grumbach ist seit Jahrzehnten eine gut vernetzte Persönlichkeit in der französischen Gesellschaft.

Er zählte Präsidenten, Schauspieler und literarische Giganten zu seinen engen Freunden. Als er 2003 starb, sagte Kulturminister Jean-Jacques Aillagon, Grumbach sei „eine der denkwürdigsten und angesehensten Persönlichkeiten der französischen Medien“ gewesen.

Aber er war auch ein KGB-Spion.

Viele Beweise für Grumbachs Doppelleben finden sich in den sogenannten Mitrokhin-Archiven – benannt nach dem sowjetischen Archivar, der 1992 Tausende von Dokumentenseiten aus den sowjetischen Archiven schmuggelte und an Großbritannien übergab. Sie wurden später von ihm zu einem Buch zusammengefasst Christopher Andrew und Vasily Mitrokhin selbst.

Unter den Tausenden von Seiten befinden sich Profile, die die Merkmale von Westlern beschreiben, die für die Sowjetunion spionierten.

Vor einigen Monaten teilte ihm ein Freund von Etienne Girard, Redakteur bei „L'Express“, mit, dass jemand, der die Mitrokhin-Akte durchsuchte, auf eine Erwähnung der Zeitschrift „L'Express“ gestoßen sei. Den Dokumenten zufolge arbeitete ein Agent mit dem Codenamen Brok für den KGB – und schrieb biografische Details, die zu Grumbach passten.

Girardis Interesse war sofort geweckt.

„Ich fing an, darin herumzustöbern und fand Grumbachs Namen in russischer Sprache und einige Bilder“, sagte Girard der BBC. „Und dann wurde es noch ernster. Ich kontaktierte den französischen Geheimdienst, um zu bestätigen, dass Brok tatsächlich Grumbach war – und von da an nahm die Sache ihren Lauf.

Grumbach wurde 1924 in Paris als Sohn einer jüdischen Familie geboren und verließ Frankreich mit seiner Familie im Jahr 1940 – dem Jahr, in dem Nazi-Deutschland überfallen wurde und Philippe Petain mit einem kollaborierenden Regime die Macht in Vichy übernahm. Grumbach trat sofort in die US-Armee ein und kämpfte 1943 an der Seite des Widerstands in Algerien. Nach dem Krieg trat er der Nachrichtenagentur AFP bei – trat jedoch aus Protest gegen das Vorgehen der französischen Regierung schnell zurück.

1945 wurde Grumbach von Jean-Jacques Servan-Schreiber, dem Gründer, bei L'Express eingestellt.

Von da an begann Grumbach, mit einigen der wichtigsten Persönlichkeiten Frankreichs des 20. Jahrhunderts Zeit zu verbringen.

Er trug dazu bei, den Ruf des damaligen Senators – und zukünftigen Präsidenten – Francois Mitterand wiederherzustellen, als ihm 1960 vorgeworfen wurde, ein vorgetäuschtes Attentat inszeniert zu haben. Er stand unter anderem Präsident Valery Giscard d'Estaing und dem prominenten Staatsmann Pierre Mendes France nahe. Die Schauspieler Alain Delon und Isabelle Adjani waren Gäste bei seiner Hochzeit, bei der die Schriftstellerin Francoise Sagan und Pierre Berge, Mitbegründer von Yves Saint Laurent, der Trauung beiwohnten.

Und Grumbach war die ganze Zeit ein Spion.

Manche mögen seine Entscheidung, für die Sowjetunion zu spionieren, als eine romantische Geschichte der Loyalität gegenüber einem Regime betrachten, das sein Ende kannte. Aber Mitrokhini selbst spekulierte, dass Grumbach zwar vielleicht aus ideologischen Gründen zum KGB kam, seine Gründe für sein Verbleib als Spion jedoch nach nur wenigen Jahren weniger mit dem Wunsch zu tun hatten, die Sache des Kommunismus in Europa voranzutreiben, als vielmehr mit seinen eigenen Wunsch, genug Geld zu verdienen, um eine Wohnung in Paris zu kaufen.

Die finanziellen Anreize waren sicherlich attraktiv. Laut Mitrochins Akte erhielt Grumbach allein zwischen 1976 und 1978 für seine Dienste für den KGB die heutigen 250,000 Euro. Bei drei weiteren Gelegenheiten in den 1970er Jahren erhielt er eine Prämie als einer der 13 besten sowjetischen Spione in Frankreich.

Es ist immer noch unklar, welche Missionen er genau durchgeführt hat. Aus dem Mitrokhin-Dossier ging hervor, dass ihm der KGB während der Präsidentschaftswahl 1974 Dossiers mit falschem Inhalt zukommen ließ, die darauf abzielten, Spannungen zwischen rechten Präsidentschaftskandidaten zu erzeugen. Obwohl „L'Express“ Dokumente zitiert, die besagen, dass Grumbach mit der Aufgabe betraut wurde, „heikle Probleme zu lösen“ und „Beziehungen zu Vertretern und Führern politischer Parteien und Gruppen aufzubauen“, gibt es nur wenige konkrete Beispiele dafür, dass Grumbach der aktiven UdSSR geholfen hat.

Vielleicht hat der KGB deshalb Anfang der 1980er Jahre die Verbindung zu ihm abgebrochen. Laut Mitrochins Buch hielten KGB-Agenten in Paris Grumbach für „unaufrichtig“ und sagten, er habe seine Fähigkeiten zur Informationsbeschaffung und den Wert seiner Informationen übertrieben. Er wurde 1981 freigelassen.

Ob Grumbachi erleichtert war, dass sein Doppelleben nicht mehr existierte, oder wie er sich über all die Dienstjahre im KGB gefühlt hat, wird sich nie erfahren lassen.

Ob aus Scham oder aus anhaltender Loyalität, er lehnte im Jahr 2000 einen einzigen Versuch des Journalisten Thierry Wolton ab, mehr über seine Jahre als Spion preiszugeben. Grumbach schien zunächst stillschweigend seine Vergangenheit anzuerkennen, machte aber später einen Rückzieher und drohte, Wolton zu verklagen, wenn er mit dem Buch fortfahren würde, das er gerade vorbereitete.

Wolton verließ das Projekt, aber es scheint, dass der Vorfall Grumbachis Wunsch geweckt hat, über seine Erfahrungen zu sprechen.

Seine Witwe Nicole sagte kürzlich gegenüber „L’Express“, dass ihr Mann ihr kurz nach Woltons Besuch die Wahrheit gesagt habe. „Er erklärte mir, dass er vor unserer Hochzeit für den KGB gearbeitet hatte“, sagte sie dem Magazin. Sie sagte, er habe erwähnt, dass er von dem Rassismus, den er während seiner Zeit in der US-Armee in Texas gesehen habe, „empört“ sei, und angedeutet, dass ihn dies dazu veranlasst habe, eine Zusammenarbeit mit der UdSSR anzustreben. „Er fügte sofort hinzu, dass er fast sofort aufhören wollte, aber dass er bedroht worden sei“, sagte Nicole gegenüber „L’Express“./BBC