Der Finanzier der Trump Organization, Allen Weisselberg, stellte sich am Donnerstag den Behörden in Manhattan und wurde vom Bezirksstaatsanwalt verklagt, weil er die vom Unternehmen bereitgestellten Leistungen, darunter mietfreie Wohnungen, Studiengebührenerstattung und Autos, nicht genau gemeldet hatte. Die Staatsanwaltschaft bezeichnete alle diese 15-jährigen Vereinbarungen als „einen umfassenden und dreisten Plan illegaler Zahlungen“.
Der Trump Organization und ihrem Finanzvorstand Allen Weisselberg wurden in der ersten Strafanklage gegen das Unternehmen des ehemaligen Präsidenten nach jahrelangen Ermittlungen durch die New Yorker Staatsanwaltschaft „umfassende und dreiste Machenschaften illegaler Zahlungen“ bei Steuerdelikten vorgeworfen.
Weisselberg, der seit fast 50 Jahren für die Trump-Familie arbeitet, stellte sich am Donnerstag den Behörden von Manhattan und wurde vom Bezirksstaatsanwalt verklagt, weil er in der jüngsten Phase des eskalierenden Kampfes zwischen New Yorker Staatsanwälten und dem ehemaligen Präsidenten die vom Unternehmen bereitgestellten Leistungen, darunter mietfreie Wohnungen, Studiengebühren und Autos, nicht genau gemeldet hatte.
Reporter und Kameraleute haben sich vor dem Gerichtsgebäude in der 100 Center Street versammelt und warten auf den Prozess. Die 15 Anklagepunkte gegen Weisselberg umfassen Anklagen wegen schweren Diebstahls, Steuerbetrugs und Fälschung von Geschäftsunterlagen. Die Trump Organization wurde wegen des Betrugsplans verklagt.
Den Staatsanwälten zufolge zahlte die Trump Organization ihren Mitarbeitern Miete, Stromrechnungen, Garagenrechnungen, Studiengebühren und andere Lebenshaltungskosten, ohne sie ordnungsgemäß zu deklarieren, „so dass sie Bundes-, Landes- und Kommunalsteuern in Beträgen zahlen konnten, die weitaus geringer waren, als sie hätten zahlen müssen.“
Carey Dunne, General Counsel bei der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan, sagte, die 15-jährige Vereinbarung fiel mit einem „umfassenden und dreisten Plan illegaler Zahlungen“ zusammen.
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„Der Plan wurde von Spitzenbeamten der Trump-Organisation inszeniert“, sagten die Staatsanwälte und fügten hinzu, dass Weisselberg „einer der größten Einzelnutznießer“ des Plans sei. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft erhielt er illegale Zahlungen in Höhe von 1.75 Millionen US-Dollar, darunter Miete, Stromrechnungen und Garagenkosten für seine Wohnung in Manhattan sowie Studiengebühren für Familienmitglieder.
Weisselberg und ein Anwalt der Trump Organization haben sich auf nicht schuldig bekannt.
„Das ist keine Gerechtigkeit; Es ist Politik“, gab die Organisation in einer Erklärung bekannt. „Weisselberg ist ein hingebungsvoller Ehemann, Vater und Großvater“, der „vom Staatsanwalt von Manhattan als Köder benutzt wurde, um dem ehemaligen Präsidenten Schaden zuzufügen“, heißt es in der Erklärung.
Obwohl keine Klagen gegen Trump persönlich eingereicht wurden, stellt die Klage einen bemerkenswerten Wendepunkt für den ehemaligen Präsidenten dar, und es wird erwartet, dass weitere folgen werden. Die Staatsanwaltschaft in New York untersucht immer noch Vorwürfe, dass „illegales Geld“ an eine Frau gezahlt wurde, die angeblich Sex mit Trump hatte, sowie Vorwürfe der Manipulation von Immobilienpreisen.
Die Vorwürfe sind ein schwerer Schlag für die Trump-Organisation, die nun möglicherweise noch größere Schwierigkeiten haben könnte, Geld zu generieren. Sie stellen auch eine Herausforderung für Trumps klare politische Ambitionen dar. Der ehemalige Präsident hat eine Reihe von Kundgebungen im Wahlkampfstil gestartet und strebt eine weitere Amtszeit als Präsident im Jahr 2024 an.
In Bezug auf Weisselberg sagte Trumps ehemaliger Anwalt Michael Cohen 2019 vor dem Kongress aus, dass er dabei geholfen habe, eine Vertuschungszahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an die Erotikfilmschauspielerin Stormy Daniels zu orchestrieren, die behauptete, eine enge Beziehung zu Trump gehabt zu haben. Cohen sagte außerdem aus, dass er und Weisselberg Schätzungen von Trumps Immobilien erstellt hätten, um deren steuerlichen Wert zu senken.
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Zu diesen Vorwürfen äußerte sich Trump am Mittwoch im Sender Fox News.
„Die Staatsanwälte der radikalen Linken in New York sind hinter mir her“, sagte er. „Man muss ständig kämpfen. Du musst weiter kämpfen.
