In der umkämpften Altstadt Jerusalems befürchten schrumpfende armenische Einwohner eine Zwangsräumung, nachdem ein Vertrag über die Verpachtung von 25 Prozent des armenischen Viertels an einen australisch-israelischen Investor für 100 Jahre für den Bau eines Hotels abgeschlossen wurde. Der armenische Patriarch Nourhan Manougian behauptete, ein inzwischen abgesetzter Priester trage die volle Verantwortung für den „betrügerischen“ Deal, der nach Angaben des Patriarchen ohne sein volles Wissen stattgefunden habe
(AP) – Ein Immobiliendeal in der Altstadt von Jerusalem, im Epizentrum des israelisch-palästinensischen Konflikts, hat die historische armenische Gemeinde dort in Panik versetzt, während die Bewohner nach Antworten über den gefürchteten Verlust ihrer Häuser an einen Investor suchen. mysteriös
Die 99-jährige Pacht von etwa 25 % des armenischen Viertels der Altstadt hat im Heiligen Land einen Nerv getroffen und eine Kontroverse entfacht, die weit über die Mauern der Altstadt hinausreicht. Die Folgen zwangen die oberste Autorität der Armenisch-Orthodoxen Kirche dazu, in einem Kloster Zuflucht zu suchen, und schickten einen in Ungnade gefallenen Priester, der verdächtigt wurde, hinter dem Deal zu stecken, in einen Vorort von Los Angeles.
„Wenn sie dieses Land verkaufen, verkaufen sie mein Herz“, sagte Garo Nalbandian, ein 80-jähriger Fotojournalist, über die Kaserne aus der osmanischen Zeit, in der er seit fünf Jahrzehnten inmitten einer schrumpfenden armenischen Gemeinschaft lebt. Ihre Vorfahren kamen vor über 1.500 Jahren nach Jerusalem und dann, nach 1915, als die osmanischen Türken schätzungsweise 1.5 Millionen Armenier töteten, was allgemein als der erste Völkermord des 20. Jahrhunderts gilt.
Nach einem überraschenden Besuch israelischer Gutachter verbreitete sich im April die Besorgnis über den Mietvertrag. Es verbreitete sich die Nachricht, dass ein australisch-israelischer Investor, dessen Firmenschild auf dem Gelände zu sehen war, plante, den Parkplatz und die Kalksteinzitadelle mit armenischen Wohnungen und Geschäften in ein Ultra-Luxushotel umzuwandeln.
Die Täuschung des Priesters
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Als die Wut, die Verwirrung und die Angst vor möglichen Vertreibungen zunahmen, gab das armenische Patriarchat – das Gremium, das die bürgerlichen und religiösen Angelegenheiten der Gemeinschaft verwaltet – zu, dass die Kirche das Land aufgegeben hatte. Der armenische Patriarch Nourhan Manougian behauptete, ein inzwischen abgesetzter Priester trage die volle Verantwortung für den „betrügerischen“ Deal, der nach Angaben des Patriarchen ohne sein volles Wissen stattgefunden habe.
Der Deal löste eine Gegenreaktion im Armenierviertel aus, wo Aktivisten den Deal als Bedrohung für die langjährige Präsenz der Gemeinschaft in Jerusalem anprangerten. Jordanien mit seinen historischen Verbindungen zu den christlichen Ländern Jerusalems sagte, es fürchte um „die Zukunft der heiligen Stadt“.
Palästinensische Beamte beschuldigten Manougian, Israel in einem langjährigen Kampf zwischen Israel und den Palästinensern um eine Stadt zu unterstützen, die beide Seiten als ihre Hauptstadt beanspruchen. Für die Palästinenser sind solche Kämpfe um Immobilien das Herzstück des jahrzehntelangen Konflikts und ein Sinnbild für die ihrer Ansicht nach umfassenderen israelischen Bemühungen, sie aus strategischen Gebieten in Ostjerusalem zu vertreiben.
„Aus palästinensischer Sicht ist das Verrat. Aus Sicht von Friedensaktivisten untergräbt dies mögliche Lösungen für den Konflikt“, sagte Dimitri Diliani, Präsident der Nationalen Christlichen Koalition des Heiligen Landes.
In einem dramatischen Schritt haben der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas und der jordanische König Abdullah II. die Anerkennung von Manougian ausgesetzt, dem Patriarchen, der im letzten Jahrzehnt normalerweise ein lebenslanges Amt innehatte. Dadurch ist er nicht in der Lage, in den palästinensischen Gebieten und in Jordanien Verträge zu unterzeichnen, Transaktionen durchzuführen und Entscheidungen zu treffen.
Der Priester, der den Deal koordinierte, Baret Yeretsian, wurde von seinem Posten vertrieben, von einer Horde wütender armenischer Jugendlicher angegriffen und von der israelischen Polizei geflohen, bevor er in Südkalifornien Zuflucht suchte. Anwohnern zufolge hat sich Manougian im armenischen Kloster verbarrikadiert und wollte oder konnte sich nicht in der Öffentlichkeit sehen lassen.
„Wir müssen dafür kämpfen“
„Dieses Viertel bedeutet mir alles. „Es ist der einzige Ort, an dem sich Armenier im Heiligen Land versammeln können“, sagte der 22-jährige Gemeindevorsteher Hagop Djernazian. „Wir müssen dafür kämpfen.“
In der Nachbarschaft leben etwa 2 Armenier mit dem gleichen Status wie die Palästinenser im von Israel annektierten Ostjerusalem – Einwohner, aber keine Staatsbürger, praktisch staatenlos. Israel annektierte Ostjerusalem, wo sich die Altstadt befindet, nachdem es es 1967 besetzt hatte, ein Schritt, der international nicht anerkannt wurde.
Im vergangenen Monat bildeten Demonstranten eine Menschenkette um das Viertel und versammelten sich unter Manougianis Fenster, riefen „Verräter“ und verlangten, dass er verrät, wer das Land wie gepachtet hat.
Während die armenische Kirche sich weigerte, Einzelheiten des Verkaufs offenzulegen, identifizierte Yeretsian den Investor als den australisch-israelischen Geschäftsmann Danny Rothman. Als Immobilienverwalter der Kirche sagte Yeretsiani, er handle auf Wunsch des Patriarchen.
Über Rothman, der auch den Nachnamen Rubinstein verwendete, liegen nur sehr wenige Informationen vor. Dies geht aus einem zyprischen Regulierungsurteil aus dem Jahr 2016 hervor, das ihn wegen der Fälschung seines akademischen Hintergrunds mit einer Geldstrafe belegte.
Auf seiner LinkedIn-Seite wird er als Vorsitzender eines Hotelunternehmens namens Xana Capital beschrieben. Aufzeichnungen zeigen, dass das in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässige Unternehmen im Juli 2021 in Israel registriert wurde. Wochen später schlugen Dutzende armenischer Priester erstmals Alarm wegen einer Eigentumsvereinbarung, die ohne ihre Zustimmung zustande kam.
Kürzlich tauchte ein Schild auf, das den armenischen Parkplatz als Eigentum von Xana Capital identifizierte.
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Räumung der Bewohner
Rothman, der in London lebt, lehnte eine Stellungnahme ab, als er von The Associated Press kontaktiert wurde. „Ich werde nie von der Presse interviewt. „Ich bin eine Privatperson“, sagte er, bevor er auflegte. Priester Yeretsian sagte, Rothman plane die Entwicklung eines Luxusresorts im Armenischen Viertel. Er fügte hinzu, dass das Projekt von der Hotelgesellschaft One&Only mit Sitz in Dubai (Vereinigte Arabische Emirate) verwaltet wird, die im Jahr 2020 diplomatische Beziehungen mit Israel aufgenommen hat. Der Deal scheint der bekannteste – und umstrittenste – aller Geschäftsbeziehungen zu sein, die es gab wurde im Rahmen von von den USA vermittelten Vereinbarungen gegründet, die als Abraham-Abkommen bekannt sind.
Das israelische Außenministerium lehnte eine Stellungnahme mit Verweis auf politische Sensibilität ab.
Auch Kerzner International, Eigentümer von One&Only Resorts, lehnte eine Stellungnahme ab. Das in Dubai ansässige Unternehmen sagte lediglich, dass es „ständig nach Möglichkeiten sucht, sein Portfolio an Ultra-Luxus-Resorts zu erweitern“.
Der bekannte israelische Architekt Moshe Safdie sagte der AP, dass Rothman das Projekt finanzieren und es entwerfen würde. Der Bau, sagte er, werde nach der Ausgrabung des Parkplatzes beginnen. Es ist unklar, ob die Bewohner vertrieben werden, aber die Gemeinde hat versprochen, allen vertriebenen Bewohnern zu helfen.
Grundstück durch Unterschrift gegeben
Die Saga spiegelt den Kampf um Politik und Immobilien wider, der das Heilige Land seit Jahrhunderten plagt.
Jüdische Investoren in Israel und im Ausland versuchen seit langem, Immobilien in Ostjerusalem zu kaufen. Das Armenische Viertel ist begehrt, weil es an das jüdische Viertel und die Klagemauer angrenzt, den heiligsten Ort, an dem Juden beten können.
Ihr Ziel ist es, die jüdische Präsenz in Ostjerusalem auszuweiten und die israelische Kontrolle über den Teil der Stadt zu festigen, den die Palästinenser als ihre Hauptstadt beanspruchen.
Skandale um den Verkauf von Land an jüdische Siedler betrafen bereits zuvor die Griechisch-Orthodoxe Kirche, die Hüterin vieler christlicher Länder in der Region.
Vor zwei Jahrzehnten verkaufte die griechische Kirche zwei von Palästinensern geführte Hotels in der Altstadt an ausländische Unternehmen, die als Tarnung für eine Gruppe jüdischer Siedler fungierten. Die Absprache führte zum Sturz des griechischen Patriarchen und sorgte für internationalen Aufruhr.
Yeretsian aus Kalifornien wies Befürchtungen einer Übernahme des armenischen Viertels durch israelische Siedler als „Propaganda“ zurück, die ausschließlich auf Rothmans jüdischer Identität beruhe.
„Das Ziel bestand nie darin, das Land in die Irre zu führen“, sagte er und behauptete, Rothman habe keine politische Agenda. Er bestand darauf, dass der armenische Patriarch sich voll und ganz auf die langen Verhandlungen einließ und den Vertrag persönlich unterzeichnete.
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Israel droht damit, die Kontrolle über antike Wasserreservoirs in der Nähe von Bethlehem zu übernehmen.
„Ich habe meine Arbeit treu im besten Interesse des Patriziers getan“, sagte er und lehnte es ab, weitere Einzelheiten zum Pachtvertrag zu nennen, der seiner Meinung nach nach einem Jahrhundert ausläuft. Patrikana wollte nicht sagen, was sie mit dem Geld aus dem Deal machen würde. Unterdessen sind die Armenier Jerusalems – lange Zeit von ausländischen Mächten regiert, durch Kriege vertrieben und zwischen Israelis und Palästinensern eingepfercht – in Panik. „Unser Land wurde Stück für Stück mit Blut und Schweiß erobert“, sagte der 26-jährige Einwohner Setrag Balian. „Sie wurden mit einer Unterschrift versehen.“
Übersetzt von: Forca Jashari
