Die dunkle Seite des Garnelenmarktes

In Ländern, in denen die Garnelenindustrie eine wichtige Rolle spielt, hat eine Untersuchung ergeben, dass viele der Arbeiter längere Arbeitszeiten unbezahlte oder unterbezahlte Arbeit verrichten. Die Löhne sind unsicher, die Löhne schwanken und viele verdienen weniger als den Mindestlohn. Der Bericht stellte außerdem gefährliche Arbeitsbedingungen fest, insbesondere in Indien und Teilen Indonesiens, und sogar Kinderarbeit in einigen Teilen Indiens.

Der indonesische Bauer Yulius Cahyonugroho betrieb vor einigen Jahren mehr als 20 Teiche, beschäftigte sieben Arbeiter und verdiente genug, um seine Familie zu ernähren.

Seitdem, sagt der 39-Jährige, seien die Preise, die er von Käufern erhält, um die Hälfte gesunken und er musste vier Mitarbeiter entlassen und ein Drittel der Teiche trockenlegen, ohne über mehrere Monate hinweg genug Geld zu haben. Seine Frau musste auf einer Wassermelonenfarm arbeiten, um Geld für ihre Kinder zu haben.

„Das ist eine nachhaltigere Arbeit als Garnelenfarmen“, sagte der Bauer aus der indonesischen Provinz Zentral-Java. 

Während große westliche Supermärkte beispiellose Gewinne erzielen, führt die Nutzung niedrigerer Großhandelspreise zu Elend für Menschen am unteren Ende der Nahrungskette – Menschen wie Cahyonugroho, die Meeresfrüchte produzieren und verarbeiten, heißt es in einer Untersuchung einer Nichtregierungsorganisation, die sich auf drei von ihnen konzentriert die größten Garnelenproduzenten der Welt.
Eine Analyse der Industrie in Vietnam, Indonesien und Indien, die etwa die Hälfte der Garnelen für die vier größten Märkte der Welt produziert, ergab einen Gewinnrückgang von 20 bis 60 Prozent gegenüber dem Niveau vor der Pandemie, da die Produzenten Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen durch Reduzierung der Arbeitskosten.

In vielen Ländern bedeutet dies unbezahlte oder unterbezahlte Arbeit über längere Zeiträume sowie Lohnunsicherheit, während die Löhne schwanken und viele Arbeitnehmer weniger als den Mindestlohn verdienen. Der Bericht stellte außerdem gefährliche Arbeitsbedingungen fest, insbesondere in Indien und Teilen Indonesiens, und sogar Kinderarbeit in einigen Teilen Indiens.

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„Die Beschaffungspraktiken in Supermärkten haben sich verändert und die Arbeitsbedingungen wurden beeinflusst – direkt und schnell“, sagte Katrin Nakamura vom Sustainability Incubator. Sie verfasste den Regionalbericht und leitete die Forschung zur Branche in Vietnam.

Tubagus Haeru Rahayu, Generaldirektor für Aquakultur im indonesischen Ministerium für maritime Angelegenheiten und Fischerei, sagte, er sei von den Ergebnissen des Berichts überrascht und warnte Brancheninsider, den Preisdruck zu untersuchen.

„Wenn es solchen Druck gibt, wird es normalerweise eine Reaktion geben – nicht nur in Indonesien, sondern auch in Vietnam und Indien“, sagte er aus seinem Büro in Jakarta.

Indische und vietnamesische Beamte lehnten eine Stellungnahme ab.

Zu den Supermärkten, die mit Einrichtungen verbunden sind, in denen über Missbrauch durch Mitarbeiter berichtet wurde, gehören Target, Walmart und Costco in den Vereinigten Staaten, Siansbury und Tesco in Großbritannien sowie Aldi und Co-op in Europa.

Die Schweizer Genossenschaft hat erklärt, sie verfolge eine „Null-Toleranz“-Politik bei Verstößen gegen das Arbeitsrecht und erwarte, dass die Produzenten „faire und marktgerechte Preise“ erhalten.

Der deutsche Aldi ging nicht speziell auf die Preisfrage ein, sagte aber, er nutze unabhängige Zertifizierungssysteme, um eine verantwortungsvolle Beschaffung von Zuchtgarnelenprodukten sicherzustellen, und werde die Angaben weiterhin überwachen.

„Wir sind bestrebt, unserer Verantwortung bei der Achtung der Menschenrechte nachzukommen“, sagte Aldi.

Sainsbury's verwies auf einen Kommentar der Branchengruppe British Retail Company, in der es heißt, dass sich die Mitglieder dafür einsetzen, Produkte zu einem „fairen und erschwinglichen Preis“ anzubieten, und dass das Wohlergehen von Menschen und Gemeinschaften in den Lieferketten für ihre Preispraktiken von zentraler Bedeutung ist.

Keiner der anderen im Bericht genannten Anbieter reagierte auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu dem Bericht mit dem Titel „Human Rights for Dinner“.

In Vietnam haben Forscher herausgefunden, dass Arbeiter, die Garnelen schälen und reinigen, normalerweise sechs bis sieben Tage die Woche arbeiten, oft in extrem kalten Räumen, um die Produkte frisch zu halten.

Ungefähr 80 Prozent derjenigen, die Garnelen verarbeiten, sind Frauen, die um 4 Uhr morgens aufstehen und um 6 Uhr nach Hause zurückkehren, mit Ausnahme von schwangeren Frauen und frischgebackenen Müttern, die möglicherweise eine Stunde früher zurückkommen.

„Für sie zu arbeiten bedeutet, in einem kalten, desinfizierten Raum zu bleiben und extrem schnell mit einem Messer zu arbeiten und darauf zu achten, keine Fehler zu machen“, sagten die Forscher.

Im Allgemeinen werden die Löhne zunächst nicht ausgewiesen und richten sich nach der Produktion. Manchmal erhalten Arbeitnehmer den Mindestlohn, oft jedoch nicht.

Der vietnamesische Verband der Exporteure und Produzenten von Meeresfrüchten veröffentlichte eine Erklärung, in der er die Behauptungen des Berichts als „haltlos, irreführend und schädlich für den Ruf der vietnamesischen Garnelenexporte“ bezeichnete.

In einer vierseitigen Erklärung wurde auch die Arbeitspolitik der Regierung zitiert, ohne jedoch ausdrücklich auf die Ergebnisse einzugehen oder Fragen zu beantworten.

Nach Unterbrechungen der Lebensmittelversorgungskette während der COVID-19-Pandemie berichtete die US-amerikanische Federal Trade Commission Anfang des Jahres, dass einige Lebensmittelhändler die Situation „als Gelegenheit genutzt haben, die Preise weiter zu erhöhen, um ihre Gewinne zu steigern, die auch heute noch hoch sind“.

Forderungen nach niedrigeren Garnelenpreisen – verbunden mit steigenden Produktionskosten und einem Überangebot – führen dazu, dass Landwirte ihre Produkte oft zu einem niedrigeren Preis verkaufen, um über Wasser zu bleiben, wie eine Analyse des Sustainability Incubator ergab.

Cahyonugroho sagte, er sei nicht in der Lage, Garnelen zu dem von Zwischenhändlern angebotenen Preis zu verkaufen, der sie zur Verarbeitung an Fabriken weiterverkaufe. Er kann die Kosten, die für den direkten Verkauf der Garnelen an Fabriken oder Märkte anfallen, um mehr zu verdienen, nicht zusammenzählen.

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„Die Chance ist da, aber man braucht viel Kapital, wenn man so etwas unternehmen will“, sagte er.
Die Zwischenhändler, die die Garnelen kaufen, verbergen die wahre Herkunft der in westlichen Supermärkten angebotenen Garnelen.

Nur etwa 2000 der 2 Millionen Garnelenfarmen in wichtigen Produktionsländern wie Indien, Indonesien, Vietnam, Ecuador, Thailand und Bangladesch sind entweder mit dem Aquaculture Stewardship Council- oder dem Best Aquaculture Practices-Label zertifiziert.

„Da der Ertrag der meisten zertifizierten Garnelenfarmen sehr gering ist, ist es für zertifizierte Farmen rechnerisch unmöglich, genug Garnelen pro Monat zu produzieren, um alle Supermärkte zu beliefern, die damit prahlen, zertifizierte Garnelen gekauft zu haben“, heißt es in dem Bericht.

Im Idealfall sollten Supermärkte höhere Großhandelspreise zahlen und sicherstellen, dass das zusätzlich verdiente Geld die Lieferkette erreicht, sagte Nakamura.

US-Gesetzgeber könnten Kartellgesetze und andere bereits bestehende Gesetze nutzen, um eine Aufsicht zu schaffen und faire Preise von westlichen Verkäufern sicherzustellen, anstatt Strafzölle für Lieferanten wegen Verstößen gegen Arbeitsgesetze zu erheben, sagte sie.
Das Bewusstsein für Trends, die Lieferanten schaden, wächst.

Im Juli verabschiedete die Europäische Union eine neue Richtlinie, die Unternehmen dazu verpflichtet, „negative Auswirkungen ihrer Handlungen innerhalb und außerhalb Europas auf Menschenrechte und Umwelt zu erkennen und anzugehen“.

Das britische Food Code Tribunal hat eine „eingehende Untersuchung“ zu den Ansichten von Lieferanten zum Verhalten von Supermärkten veröffentlicht und erklärt, sie hätten sich entschieden, mit Lieferanten „in den Krieg“ zu ziehen.

Höhere Großhandelspreise sollten nicht zu höheren Preisen für Verbraucher führen, so der Sustainability Incubator.

„Die Preise für Landwirte wären mindestens 20 Prozent höher als heute, wenn die in den Supermärkten des globalen Nordens verkauften Garnelen zu Mindestlöhnen und unter Einhaltung der örtlichen Arbeits-, Gesundheits- und Sicherheitsgesetze sowie der Sicherheit am Arbeitsplatz hergestellt würden“, heißt es in dem Bericht. „Das bedeutet nicht zwangsläufig höhere Verbraucherpreise, denn Supermärkte profitieren bereits von den bestehenden Verbraucherpreisen.“

Forscher des Corporate Audit Laboratory haben herausgefunden, dass Arbeiter in der indischen Garnelenindustrie „gefährlichen und missbräuchlichen Bedingungen“ ausgesetzt sind und dass stark salzhaltiges Wasser aus Garnelenaufzuchten und neu eröffneten Teichen, das mit Chemikalien und giftigen Algen kontaminiert ist, das umliegende Wasser und Land verunreinigt.

Unbezahlte Arbeit sei weit verbreitet, darunter Löhne unter dem Mindestlohn, unbezahlte Überstunden, Lohnkürzungen für Arbeitskosten und Schuldknechtschaft, heißt es in dem Bericht.
Es wurden auch Kinderarbeiter gefunden, wobei 14- und 15-jährige Mädchen für die Arbeit als Garnelenschäler rekrutiert wurden.

In Indonesien stellten drei gemeinnützige Organisationen fest, dass die Löhne für Garnelenarbeiter seit der Pandemie gesunken sind und nun durchschnittlich 160 US-Dollar pro Monat betragen, was unter dem indonesischen Mindestlohn in den meisten großen Garnelen produzierenden Provinzen liegt. Es wurde festgestellt, dass Garnelenschäler routinemäßig mindestens 12 Stunden am Tag arbeiten müssen, um die Mindestziele zu erreichen.

Angesichts der weit verbreiteten Armut sagten die meisten Arbeitnehmer jedoch, sie seien glücklich, ihren Job zu haben, sagte der leitende Forscher Kharisma Nugroho vom Migunani Research Institute.

„Es ist eine Ausnutzung der Verletzlichkeit der Arbeitnehmer, weil es ihnen an Optionen mangelt“, sagte er. „Sie erhalten den Mindestlohn, müssen aber 150 Prozent der Arbeit leisten.“ Können sie leben? Ja. Können sie sich bewegen? Ja. Beschweren sie sich? NEIN. Sie sind immer noch da.

Der Regionalbericht basiert auf mehr als 500 persönlichen Interviews mit Arbeitnehmern in ihren Muttersprachen in Indien, Indonesien und Vietnam, ergänzt durch Sekundärdaten und Interviews aus Thailand, Bangladesch und Ecuador.

Nach der Veröffentlichung des indonesischen Länderberichts baten Regierungsbeamte um ein Treffen mit den Autoren, und Nugroho sagte, sie hätten „eine echte Bereitschaft gezeigt, die Situation zu verbessern“.

Vietnamesische Beamte haben auch mit dem Sustainability Incubator gesprochen, um die Ergebnisse zu besprechen.
Das Eingreifen der Regierung und der Industrie hat Thailand bereits geholfen, das in die Kritik geraten ist, nachdem die Palästinensische Autonomiebehörde in der Vergangenheit schwerwiegende Arbeitsmissbräuche in der Garnelenindustrie aufgedeckt hatte. Dies hat jedoch zu höheren Preisen für thailändische Garnelen geführt, was dazu führte, dass einige Käufer ihre Bezugsquellen nach Indien und Ecuador verlagerten.

Ecuador verfolgt bei der Garnelenzucht einen industriellen Ansatz – im Gegensatz zu den kleineren, oft familiengeführten Unternehmen in Südostasien – und ist heute der weltweit größte Exporteur von Garnelen. Es hat die niedrigsten Preise, gefolgt von Indien und China, das nicht im Bericht enthalten ist; dann kommen Vietnam und Indonesien.

Doch aufgrund der Nachfrage nach niedrigeren Großhandelspreisen sind die Exporte Ecuadors im Jahr 12 zwar volumenmäßig um 2023 Prozent gewachsen, ihr Wert ist jedoch um 5 Prozent gesunken. Indiens Exporte stiegen um 1 Prozent, gingen aber wertmäßig um 11 Prozent zurück.

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Unterdessen sind die Exporte Vietnams aufgrund ihrer relativ hohen Preise im Jahr 25 volumenmäßig um 2023 Prozent zurückgegangen, während die Exporte Indonesiens um 9.5 Prozent zurückgegangen sind.

„Die Ausbeutung von Arbeitskräften in der Garnelen-Aquakulturindustrie ist kein spezifischer Fall des Unternehmens, der Branche oder des Landes“, heißt es in dem Bericht. „Stattdessen ist es das Ergebnis eines versteckten Geschäftsmodells, das Menschen aus Profitgründen ausbeutet.“