Der berühmte Koch René Rexhepi mit albanischen Wurzeln ist Küchenchef und Mitbegründer des Restaurants „Noma“. In Kopenhagen, Dänemark – einem der weltweit am besten bewerteten Restaurants – ist der Chef nach Vorwürfen des Missbrauchs am Arbeitsplatz zurückgetreten.
Rexhepi gab seinen Rücktritt über die sozialen Medien bekannt.
„Nachdem ich dieses Restaurant über zwei Jahrzehnte aufgebaut und geleitet habe, habe ich beschlossen, zurückzutreten und Platz für unsere unglaublichen Führungskräfte zu machen, die das Restaurant in sein nächstes Kapitel führen werden“, schrieb er auf Instagram.
Ehemalige Restaurantangestellte haben Rexhepi beschuldigt, ein toxisches Arbeitsumfeld geschaffen zu haben, das laut Medienberichten auch verbale und körperliche Misshandlungen umfasste.
Das beliebte dänische Restaurant wollte in Los Angeles eine Dinner-Reihe für 1500 Dollar pro Person starten, doch einige Sponsoren zogen sich nach Missbrauchsvorwürfen und Protesten vor dem temporären US-Standort des Restaurants zurück.
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„Eine Entschuldigung reicht nicht aus, ich übernehme die Verantwortung für mein Handeln“, schrieb er.
Rexhepi fügte hinzu, dass das "Nomas"-Team stärker denn je sei und dass das Restaurant seine Aktivitäten auch ohne seine Anwesenheit in Los Angeles fortsetzen werde.
Der Küchenchef trat außerdem aus dem Vorstand der gemeinnützigen Organisation MAD zurück, die er 2011 gegründet hatte, um Menschen beim Einstieg in die Gastronomie zu helfen.
In einem kürzlich von der New York Times veröffentlichten Artikel werden Dutzende ehemalige Angestellte zitiert, die Rexhepi beschuldigen, in der Küche des von ihm im Jahr 2003 gegründeten Restaurants eine Kultur des Missbrauchs geschaffen zu haben, mit verbalen Drohungen und körperlicher Misshandlung.
Jason Ignacio White, ein ehemaliger Angestellter von "Nomas", sagte, er sei in den Jahren, in denen er dort arbeitete, Zeuge von Misshandlungen geworden.
„Ehrlich gesagt glaube ich, dass die Folgen des Schweigens schlimmer sind, als sich zu Wort zu melden und gemeinsam mit Kollegen gegen Gewalt zu kämpfen“, sagte er.
Wenige Tage später reagierte Rexhepi in den sozialen Medien auf die Vorwürfe, indem er sich entschuldigte und zugab, Mitarbeiter mehrmals angeschrien und geschubst zu haben – Handlungen, die er als inakzeptabel bezeichnete. Er gab außerdem bekannt, dass er sich in Therapie befinde, um seine Wut besser kontrollieren zu können.
Unterdessen fanden vor Nomas' provisorischem Standort im Viertel Silver Lake in Los Angeles Proteste statt, bei denen Aktivisten für Arbeitnehmerrechte seinen Rücktritt forderten.
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„Niemand möchte in einem Umfeld der Ausbeutung essen“, sagte Saru Jayaraman von der Organisation One Fair Wage.
Das Restaurant Noma hat eine 16-wöchige Dinnerreihe in der amerikanischen Stadt angekündigt. Alle Plätze waren innerhalb weniger Minuten ausgebucht. Die Reihe sollte am 11. März (gestern) beginnen.
