Njerëzit më kanë duartrokitur shumë vitin e kaluar për atë që bëra më 6 janar 2021, për fotot që bëra, për refuzimin e largimit gjatë evakuimit përfundimtar. Por dua ta bëj të qartë një gjë: Unë thjesht po bëja punën time. Ashtu si shumë kolegë të mi, kujton fotoreporteri i Associated Press, J. Scott Applewhite
Ishte 6 janar 2021 në Capitol Hill, në Uashington, dhe fotoreporteri i Associated Press, J. Scott Applewhite, ishte në mes të gjithë kësaj tollovie — dhe ishte sytë e botës në disa aspekte. Aparati shkrepi fotografi që ne po i shikojmë edhe sot.
Më poshtë ai kujton disa momente që i ranë në sy - momente që, shumë muaj më vonë, ai ende po i përpunon si fotoreporter dhe si amerikan.
"Capitoli është vërshuar!"
"Capitoli është vërshuar!" - oficeri i policisë së Capitolit u bërtiti ligjvënësve. Gazi lotsjellës ishte gjithkah. "Nxirrni maskat e gazit dhe përgatituni të evakuoheni!" - tha oficeri.
Xhami po thyhej në derën kryesore të Dhomës së Përfaqësuesve - pikërisht në derën ku shihni se presidenti hyn për fjalim drejtuar kombit. Menjëherë policia dhe disa ligjvënës rrëmbyen tavolinat dhe barrikaduan derën.
Nga oficerët u dëgjuan urdhra me zë të lartë: Evakuoni! Tani.
Por lëvizja drejt sigurisë nuk ishte e menjëhershme. Sepse ata nuk e dinin se çfarë kishte në anën tjetër të derës.
Mund të dëgjoje zhurmën e turmës pikërisht jashtë. Në dhomë, oficerët ishin të përqendruar, me armët e tyre të drejtuara. Isha shumë i sigurt se isha aty ku duhej të isha. E mbaja aparatin të fokusuar në derën e përforcuar. Pastaj: Kishte një sy që përpiqej të shihte brenda - fytyra e një prej protestuesve që mbante një kapele me Trumpin. Ajo që ai nuk pa ishin armët që ishin drejtuar vetëm disa centimetra nga fytyra e tij.
Unë qëndrova në vend dhe nuk luajta vendi.
Sundimi i kaosit
Kur u njoftua thyerja e Capitolit dhe filloi evakuimi, ishte një proces kaotik dhe i pasigurt. Të evakuohesh ku? Turma ishte në anën tjetër të dyerve.
Përfundimisht, oficerët njoftuan se gaz lotsjellës ishte vendosur në Rotunda aty pranë. Të gjithë u udhëzuan të mbanin kapela speciale që ishin vendosur poshtë karrigeve. Nuk vendosa një të tillë, sepse më duhej të shikoja për të përdorur kamerën time.
Pasi erdhi urdhri i evakuimit, fotografi i AP-së, Andy Harnik, u vonua dhe bëri shumë imazhe të rëndësishme: ligjvënësit duke u mbuluar dhe policia e Capitolit që mban rebelët nën kërcënimin e armëve.
Andi dhe unë ishim të dy në ballkonin që ka pamje nga salla e Dhomës së Përfaqësuesve. Andy kishte qenë në një anë ku disa anëtarë të Kongresit po shikonin dhe prania e policisë ishte e bollshme. Unë isha në anën e kundërt me rreth 30 gazetarë dhe fotografë. Oficerët përfundimisht i dëbuan të gjithë.
Andi duhet të ketë qenë ndër të fundit. Ai tha se kuadri i fundit që shkrepi në sallën e Dhomës së Përfaqësuesve ishte ai prej meje i vetëm në galerinë e shtypit të Dhomës. Andy e kapi terrorin në fytyrat e anëtarëve të zgjedhur të Kongresit, ndërsa ata u shtrinë për t'u mbuluar. Kur policia nxori anëtarët jashtë, Andy e mbajti aparatin e tij lart, duke kapur rebelët që mbaheshin nën kërcënimin e armëve nga oficerët taktikë jashtë sallës.
Capitoli është vendi ku unë punoj çdo ditë dhe jam një fytyrë e njohur për shumicën e policisë. Kur ata në katin e Dhomës më bërtitën që të dilja, unë u thashë se isha mirë dhe refuzova të largohesha. Kjo është ajo që ne bëjmë: Ne qëndrojmë dhe raportojmë.
Njëri u acarua, derisa ndërhyri një oficer tjetër, agjent special në divizionin e mbrojtjes që ruan udhëheqjen. Ai bërtiti, "Scotty's OK!". Vetëm dy fjalë u deshën (kjo qe e dukshme - ata i kishin duart plot me një turmë në anën tjetër të derës).
Oficeri, me rroba civile, ishte nëntogeri Michael Byrd. Pak çaste më vonë, jashtë sallës së Dhomës së Përfaqësuesve ai qëlloi dhe vrau protestuesen Ashli Babbitt, teksa ajo po kalonte përmes një dritareje të thyer të një dere të barrikaduar që çonte në hollin e kryetarit.
Dëshmitari i fundit!
Që nga ai moment isha i vetmi gazetar dhe i vetmi person që mbeti në ballkon për të dëshmuar përplasjen në sallën e Dhomës.
Kur turma filloi të thyente xhamin e derës, mezi pashë fytyrën e njërit prej protestuesve. Policët dhe një kongresist i ri u përpoqën të depërshkallëzonin situatën, edhe pse armët ishin drejtuar në vrimën e xhamit.
Salla ishte goxha e errët. Po shikoja përmes një lente zmadhimi të gjatë, që përdoret zakonisht jashtë për të xhiruar sporte ose kafshë të egra. E kisha sjellë me vete për një shtrirje më të madhe - pamje nga afër të fytyrave dhe detajeve gjatë votimit në Kolegjin Zgjedhor, i cili zakonisht ndriçohet me drita televizive.
Rrethimi në derën e Dhomës zgjati rreth 45 minuta, derisa njësitë taktike i larguan ndërhyrësit. Më pas munda të lëvizja nëpër ballkon mbi dyshemenë e Dhomës së Përfaqësuesve për të regjistruar sallën e shkretë dhe mbeturinat.
Pasi ligjvënësit dhe shtypi u evakuuan, ato dyer u siguruan. Për dy orë të tjera, unë u mbylla brenda. Pastaj një ekip taktik i FBI-së hyri dhe më nxori nga ndërtesa.
Seanca e përbashkët e Dhomës dhe e Senatit rifilloi rreth orës 21:00. Andy Harnik dhe unë këmbëngulëm gjatë gjithë natës dhe mbaruam rreth orës 3 të mëngjesit. U ktheva në zyrën time në ndërtesën e Senatit, hëngra pak supë dhe fjetëm nga ora 5:00 deri në 7:00 të mëngjesit. Më pas filluam mbulimin e ditës tjetër.
Lajmi vazhdoi si gjithmonë.
Mbështetja publike
Njerëzit më kanë duartrokitur shumë vitin e kaluar për atë që bëra më 6 janar 2021, për fotot që bëra, për refuzimin e largimit gjatë evakuimit përfundimtar. Por dua ta bëj të qartë një gjë: Unë thjesht po bëja punën time. Ashtu si shumë kolegë të mi.
Fotografët e AP-së, John Minchillo dhe Julio Cortez, pësuan pjesën më të madhe të trazirave ndërsa u hodhën me guxim mes turmës dhe policisë. Manny Ceneta manovroi rrugën e tij në anën e Senatit të Capitolit për të fotografuar mbështetësit e Trumpit, ndërsa ata u ndaluan jashtë Dhomës. Përkthyesi i pavarur, Jose Luis Magana, bëri fotot e demonstruesve duke u ngjitur në murin e anës perëndimore të Capitolit. Jacquelyn Martin dhe Carolyn Kaster ishin gjithashtu në mitingun e Trump-it dhe në marshimin e tyre.
Unë po punoja drejtpërdrejt me redaktorin e fotografive në Uashington, Jon Elsëick, i cili i postoi shpejt e shpejt fotot e mia në rrjet. Joni ishte i durueshëm me mua, sepse unë po dërgoja shumë foto në një kohë të shkurtër. Kjo zakonisht nuk është formë e mirë; ne zakonisht përdorim gjykimin dhe maturinë për sa dërgojmë në një kohë të shkurtër, në mënyrë që tavolina e fotografive të mos mbingarkohet.
Në këtë rast, i thashë Jonit se do të lëvizja sa më shumë që të mundja. Pse? Përvoja ime e mëparshme në zonat e konfliktit dhe puna rreth ushtrisë dhe policisë më kujtojnë se aparatet e mi mund të shkatërroheshin nga turma ose disqet e mia mund të konfiskoheshin nga policia. Aftësia për të transmetuar nga aparati siguroi që AP-ja dhe bota do të merrnin fotografitë.
Fakti është se unë kurrë nuk u ndesha ballë për ballë me turmën, përveçse përmes një lente. Dhe vërtet iu desh secilit prej nesh për ta regjistruar këtë histori. Shumica prej nesh në Capitol atë ditë - Getty, Reuters, AFP dhe të tjerë - nuk mund të lëviznin pa ndërhyrjen e turmës ose policisë së Capitolit. Secili prej nesh mbuloi atë që mundi.
Rezultati, nëse dëshironi, ishte si një mozaik - pamje nga fotografë të ndryshëm përreth Capitolit që përbënin një pamje më të plotë.
Unë kam qenë dëshmitar i dhunës dhe trazirave më parë, grusht shteteve dhe revolucioneve, kur bëja mbulimin e konflikteve jashtë vendit, por ende jam i shokuar me atë që e përjetova këtu. Ishin amerikanët që sulmuan Amerikën.
Ora e ligë
Ajo që pashë, dhe ajo që kapi kamera ime, gjatë përplasjes në sallën e Dhomës së Përfaqësuesve një vit më parë ishte kjo: një vend ku u hodh zgrip - me guxim, detyrë dhe armë.
Dhe, megjithëse ata përfundimisht dështuan, në një mënyrë shumë reale rebelët ia dolën. Ishte një orë anarkie, me një turmë të pakontrolluar që solli një nga ceremonitë më të shenjta të vendit - dhe transferimin paqësor të pushtetit - në një ngjarje të frikshme.
Shpesh mendoj se çfarë mund të kishte ndodhur nëse Pelosi nuk do ta kishte thirrur menjëherë Kolegjin Zgjedhor. Shtyrja e disa ditëve mund të dukej gjë normale, por kjo nuk ndodhi. Kryesisht protestuesit i kishin shpëtuar policisë. Donald Trumpi ishte ende në Shtëpinë e Bardhë për dy javë të tjera. 6 janari ishte një nga ditët më të gjata në historinë tonë të shkurtër amerikane. Imagjinoni sa të gjata mund të kenë kaluar 14 ditë të tjera.
Unë e kam mbuluar këtë histori për një kohë dhe kam mësuar edhe këtë: Disa momente janë të vështira për t'u parë dhe disa janë të vështira për t'u shlyer. Por cilido qoftë momenti, puna e fotoreporterit - përgjegjësia - është t'u tregojë njerëzve atë që nuk mund ta shohin vetë.
Për ta bërë këtë, ne duhet të jemi aty.
