Senegal tiene mucho más en su equipo que un Sadio Mane. "Armada" con jugadores de todas las grandes ligas de Europa, la actual selección de Senegal es para muchos expertos la mejor de África que jamás haya ido a una Copa del Mundo. Esto ha aumentado las esperanzas de que Senegal pueda asegurar el primer semifinalista de la Copa del Mundo del continente.
Mane es, sin duda, la mayor estrella y lidera el equipo, pero el portero Edouard Mendy, el defensa Kalidou Koulibaly, los centrocampistas Idrissa Gueye y Cheikhou Kouyate y la delantera Ismaila Sarr demuestran que Senegal tiene una gran calidad.
En febrero de este año, Senegal ganó el primer título de la Copa Africana de Naciones. Los campeones africanos les darán a todos una mejor idea de su posición en el fútbol mundial y si tienen el potencial para hacer historia cuando jueguen contra Holanda en su primer partido de la Copa del Mundo. También se enfrenta a Qatar y Ecuador en el Grupo A.
La maldición rota
Senegal finalmente rompió la maldición, ganando la Copa Africana de Naciones de este año celebrada en Camerún. Senegal había sido aclamado como el mejor equipo que nunca ganó la Copa Africana de Naciones, antes de que Mane anotara el penal para vencer a Egipto en la final. Décadas de bajo rendimiento han terminado y el momento no podría ser mejor para el equipo, con la Copa del Mundo a la vuelta de la esquina, donde Senegal hará su tercera aparición. Aunque Senegal no jugó un fútbol atractivo en la Copa Africana de Naciones, el equipo demostró ser paciente y Mane estaba en forma, lo que supuso una gran inyección de confianza para el entrenador Aliou Cissé y su equipo.
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Mendy y Koulibaly podrían ser igual de importantes para Senegal. Los compañeros de equipo del Chelsea se encuentran entre los mejores del mundo en sus posiciones y le dan a Senegal el tipo de dureza que necesitará en la Copa del Mundo. La defensa de Senegal se verá sometida a pruebas mucho más duras que en la Copa Africana de Naciones. Senegal ha perdido al lateral derecho Bouna Sarr para la Copa del Mundo por lesión, pero tiene suficientes opciones para que esta ausencia no sea un problema importante.
el hombre principal
A la edad de 30 años, el delantero Mane probablemente esté en la cima de su carrera. El mejor jugador de su generación en África enfrenta su última oportunidad de causar un gran impacto en la Copa del Mundo. Ha hecho una transición sin problemas de la Premier League a la Bundesliga y ya está marcando regularmente para el Bayern.
Senegal tiene una serie de opciones en la delantera en ataque para apoyar a Mane, incluidos los veloces Ismaila Sarr, Boulaye Dia y Famara Diedhioun. Encontrar la combinación que saque lo mejor de Mane será crucial para las esperanzas de Senegal de llegar lejos en Qatar.
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recuerdos de 2002
La mejor actuación de Senegal en la Copa del Mundo se produjo en su debut en 2002, cuando vencieron a los campeones defensores Francia en una de las mayores sorpresas del torneo. Senegal se convirtió en el segundo equipo africano, después de Camerún en 1990, en alcanzar los cuartos de final de una Copa del Mundo. La selección de Senegal tiene un recuerdo vívido del mayor momento deportivo del país en Cissen, el actual entrenador, que llevó al césped a aquella selección mundialista de 2002 con el brazalete de capitán. Cissé ha estado a cargo de Senegal desde 2015. Recompensó esa confianza al ganar finalmente el título africano este año, algo que no logró como capitán de Senegal.