Απελευθέρωση φυτών;

Αυτό δεν δικαιολογεί τη δικαιολογία του σκωτσέζου χασάπη για την κατανάλωση κρέατος. Όχι μόνο παραμένει η δεύτερη από τις απαντήσεις που έδωσα στην απελευθέρωση των ζώων. Τώρα γνωρίζουμε ότι η κατανάλωση φυτικών τροφίμων θα μειώσει σημαντικά τη συμβολή μας στην κλιματική αλλαγή. Αλλά είναι ένας λόγος να σκεφτούμε τα φυτά λίγο διαφορετικά, έχοντας κατά νου την πιθανότητα να συμβαίνουν περισσότερα από όσα γνωρίζουμε, και να ενεργήσουμε αναλόγως ελαχιστοποιώντας το κακό που τους κάνουμε, όταν το κόστος αλλαγής της συμπεριφοράς μας είναι χωρίς νόημα. Σε μεγαλύτερη κλίμακα, φυσικά, γνωρίζουμε επίσης ότι τα δάση και άλλες μορφές βλάστησης είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας, όχι μόνο για εμάς τους ίδιους αλλά και για άλλα ζώα.

«Κάθε μέρα, χιλιάδες αθώα φυτά σκοτώνονται από χορτοφάγους. Βοηθήστε τον τερματισμό της βίας. Τρώω κρέας." Αυτά τα λόγια, που γράφτηκαν τον περασμένο μήνα από έναν χασάπη του Εδιμβούργου σε έναν μαυροπίνακα έξω από το μαγαζί του και κοινοποιήθηκαν σε μια vegan ομάδα στο Facebook, οδήγησαν σε μια έντονη συζήτηση στο διαδίκτυο. Κάποιοι καταδίκασαν τον χασάπη επειδή προσπάθησε να θολώσει μια σημαντική γραμμή μεταξύ όντων ικανών να υποφέρουν και εκείνων που δεν υποφέρουν. Οι άλλοι το πήραν σαν αστείο, όπως προσπάθησε να δικαιολογηθεί ο χασάπης. Αλλά τα αστεία μπορούν επίσης να αναδείξουν τη σοβαρή πλευρά.

«Πώς ξέρεις ότι τα φυτά δεν αισθάνονται πόνο;», με ρωτούσαν συχνά όταν σταμάτησα να τρώω κρέας. Το 1975, στην πρώτη έκδοση του Animal Liberation, πρόσφερα δύο διακριτές απαντήσεις. Πρώτον, υποστήριξα, έχουμε τρεις ισχυρούς λόγους να πιστεύουμε ότι πολλά μη ανθρώπινα ζώα, ειδικά τα σπονδυλωτά, μπορούν να αισθανθούν πόνο: έχουν νευρικά συστήματα παρόμοια με τα δικά μας. Όταν υποβάλλονται σε ερεθίσματα που μας προκαλούν πόνο, αντιδρούν με τρόπους παρόμοιους με τον τρόπο που αντιδρούμε όταν πονάμε. και η ικανότητα να αισθάνονται πόνο δίνει ένα ξεχωριστό εξελικτικό πλεονέκτημα στα όντα που μπορούν να απομακρυνθούν από την πηγή του πόνου. Κανένας από αυτούς τους λόγους δεν ισχύει για τα φυτά, υποστήριξα, οπότε η πεποίθηση ότι μπορούν να αισθάνονται πόνο είναι αδικαιολόγητη.

Η δεύτερη απάντησή μου ήταν ότι αν τα φυτά μπορούσαν να αισθανθούν πόνο, ακόμα κι αν ήταν τόσο ευαίσθητα σε αυτόν όσο τα ζώα, θα ήταν ακόμα καλύτερα να τρώνε φυτά. Η αναποτελεσματικότητα της παραγωγής κρέατος σημαίνει ότι τρώγοντας το, θα είμαστε υπεύθυνοι όχι μόνο για την ταλαιπωρία των ζώων που εκτρέφονται για αυτόν τον σκοπό, αλλά και για την ταλαιπωρία του πολύ μεγαλύτερου αριθμού φυτών που τρώνε.

Αυτή η δεύτερη απάντηση φαίνεται ξεκάθαρα ότι εξακολουθεί να ισχύει. Οι εκτιμήσεις για την αναλογία της θρεπτικής αξίας των φυτών που ταΐζουμε ζώα προς τη θρεπτική αξία του βρώσιμου κρέατος που παράγεται κυμαίνονται από 3:1 για τα κοτόπουλα έως 25:1 για τα βοοειδή. Δεν ξέρω αν έχει προσπαθήσει ποτέ κανείς να μετρήσει πόσα φυτά τρώει μια αγελάδα πριν βγει στην αγορά, αλλά πρέπει να είναι πολύ μεγάλος αριθμός.

Ωστόσο, το αυξημένο ενδιαφέρον για την ευαισθησία των φυτών δημιούργησε κάποιες αμφιβολίες για την πρώτη μου απάντηση. Το παγκόσμιο μπεστ σέλερ του Peter Wohlleben το 2015, The Hidden Life of Trees, έφερε τη λαϊκή προσοχή σε αυτό το θέμα. Ο Wohlleben, ένας Γερμανός δασολόγος, γράφει ότι τα δέντρα μπορούν να αγαπούν, να φοβούνται, να σχεδιάζουν, να ανησυχούν για μελλοντικά γεγονότα και να ουρλιάζουν όταν διψούν - ισχυρισμοί που έχουν διαψευσθεί από πολλούς επιστήμονες, μερικοί από τους οποίους υπέγραψαν μια αναφορά με τον τίτλο, «Ακόμα και στο δάσος, θέλουμε γεγονότα αντί για παραμύθια". Όταν ρωτήθηκε, ο ίδιος ο Wohlleben συχνά αποσύρεται από τις αποδόσεις των ψυχικών καταστάσεων στα φυτά.

επίσης Συμπλήρωμα Πολιτισμού 23 Αυγούστου 2026 «Ο Σωκράτης υποφέρει ή ικανοποιημένο γουρούνι;»

Το ότι τα φυτά είναι ευαίσθητα, με την πιο αληθινή έννοια της λέξης - ικανά να αισθανθούν κάτι - είναι εμφανές από το γεγονός ότι αναπτύσσονται προς το φως του ήλιου. Μερικοί είναι επίσης ευαίσθητοι με άλλους τρόπους. Ως παιδί, μου άρεσε να αγγίζω τα φύλλα του θάμνου «μην με αγγίζεις» που είχε φυτέψει ο πατέρας μου στον κήπο μας για να δω τα φύλλα να ανταποκρίνονται. Και η παγίδα μυγών της Αφροδίτης έχει ευαίσθητες τρίχες που ενεργοποιούν την παγίδα όταν τις αγγίζει ένα έντομο.

Υπάρχει όμως κάτι σαν να είσαι φυτό, με την έννοια ότι υπάρχει κάτι σαν να είσαι κοτόπουλο, ή ψάρι ή (ίσως) μέλισσα; Ή μήπως το να είσαι φυτό είναι σαν να είσαι βράχος - με άλλα λόγια, δεν υπάρχει θέμα εμπειρίας;

Στο Animal Liberation, υποστήριξα ότι τα φυτά είναι σαν βράχους, όχι σαν τα κοτόπουλα ή τα ψάρια. (Ήμουν αγνωστικιστής για τις μέλισσες, αν και δεν έχω αδιαφορήσει για την ερώτηση). Δεν είναι δυνατόν το επιχείρημά μου εκεί - ότι συχνά υποτιμούμε τη συνείδηση, τις ανάγκες και τις γνωστικές ικανότητες των ζώων, ειδικά αυτών που θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε για τους δικούς μας σκοπούς - να ισχύει και για τα φυτά;

Εξετάστε τους τρεις λόγους που ανέφερα για να πιστεύουμε ότι τα ζώα μπορούν να αισθανθούν πόνο, οι οποίοι ισχυρίστηκα ότι δεν ισχύουν για τα φυτά. Τόσο το γεγονός ότι τα φυτά δεν παρουσιάζουν συμπεριφορά πόνου όσο και η προφανής έλλειψη εξελικτικού πλεονεκτήματος έναντι της συνείδησης για τους ακίνητους οργανισμούς μπορεί να συμπληρωθεί από τον ισχυρισμό ότι ανταποκρίνονται σε στρες, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη χρονική κλίμακα από τα ζώα. Μπορεί να μην έχουν κεντρικό νευρικό σύστημα, ούτε τους νευρώνες που αποτελούν τη φυσική βάση της συνείδησης στα ζώα, αλλά έχουν ουσίες όπως η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη, που λειτουργούν ως νευροδιαβιβαστές στα ζώα.

Χρειαζόμαστε ακόμη πολλά να μάθουμε τόσο για τα φυτά όσο και για τη συνείδηση. Σε αυτό το στάδιο αυτής της μαθησιακής διαδικασίας, θα ήταν ανόητο να αποκλείσουμε την πιθανότητα τα φυτά να έχουν φυσική βάση για συνείδηση ​​για την οποία δεν γνωρίζουμε.

επίσης Lifestyle 5 2026 Μαΐου Έρευνα: Η νοοτροπία απέναντι στο φαγητό μπορεί να επηρεάσει την απώλεια βάρους

Αυτό δεν δικαιολογεί τη δικαιολογία του σκωτσέζου χασάπη για την κατανάλωση κρέατος. Όχι μόνο παραμένει η δεύτερη από τις απαντήσεις που έδωσα στο Animal Liberation. Τώρα γνωρίζουμε ότι η κατανάλωση φυτικών τροφίμων θα μειώσει σημαντικά τη συμβολή μας στην κλιματική αλλαγή. Αλλά είναι ένας λόγος να σκεφτούμε τα φυτά λίγο διαφορετικά, έχοντας κατά νου την πιθανότητα να συμβαίνουν περισσότερα από όσα γνωρίζουμε, και να ενεργήσουμε αναλόγως ελαχιστοποιώντας το κακό που τους κάνουμε, όταν το κόστος αλλαγής της συμπεριφοράς μας είναι χωρίς νόημα. Σε μεγαλύτερη κλίμακα, φυσικά, γνωρίζουμε επίσης ότι τα δάση και άλλες μορφές βλάστησης είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας, όχι μόνο για εμάς τους ίδιους αλλά και για άλλα ζώα.

(Η Agata Sagan, ανεξάρτητη ερευνήτρια, συνέβαλε στον σχολιασμό. Ο Peter Singer, καθηγητής βιοηθικής στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον είναι συγγραφέας πολλών βιβλίων στον τομέα αυτό. Ο σχολιασμός γράφτηκε για το παγκόσμιο δημοσιογραφικό δίκτυο, "Project Syndicate", του οποίου είναι ένα μέρος επίσης "Καθημερινή ώρα")