Για περισσότερο από μισό αιώνα, ο Μαρκ Τίρτα αφιερώθηκε στη μελέτη του αλβανικού πολιτισμού, βλέποντάς τον όχι μόνο μέσα από τη δημοσιευμένη βιβλιογραφία, αλλά πάνω απ' όλα μέσα από την άμεση επαφή με ανθρώπους, τόπους, παραδόσεις και μαρτυρίες που έχουν διασωθεί στον τομέα. Ήταν ένας από εκείνους τους ερευνητές που γνώριζαν τον αλβανικό πολιτισμό όχι μόνο από βιβλία, αλλά και από πολυάριθμα ταξίδια σε αλβανικές περιοχές, από συζητήσεις με τους φορείς της παράδοσης και από τη συλλογή υλικού.
Βίος και συμβολή στην αλβανική εθνολογία
Στις 27 Αυγούστου 2026, έλαβα την πικρή είδηση του θανάτου του ακαδημαϊκού Μαρκ Τίρτα. Η είδηση με συγκίνησε βαθιά, όχι μόνο επειδή έφυγε από τη ζωή ένας καθηγητής μου, αλλά επειδή μαζί του έφυγε από τη ζωή μια από τις σημαντικές προσωπικότητες της αλβανικής εθνολογίας και της αλβανολογίας. Λίγο αργότερα, η ανακοίνωση της Ακαδημίας Επιστημών και τα πολυάριθμα μηνύματα από συναδέλφους, πρώην φοιτητές και ανθρώπους που τον γνώριζαν και συνεργάστηκαν μαζί του απέδειξαν για άλλη μια φορά τη θέση που κατείχε στην αλβανική επιστημονική ζωή.
Ο Μαρκ Τίρτα γεννήθηκε στις 21 Μαΐου 1935 στο Όρος της Μίρντιτα. Μετά την ολοκλήρωση της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσής του, εργάστηκε ως καθηγητής από το 1955 έως το 1957 και το 1961 ολοκλήρωσε τις ανώτερες σπουδές του στο τμήμα Ιστορίας-Γλωσσολογίας του Πανεπιστημίου των Τιράνων. Μετά τις σπουδές του, εργάστηκε στην εκπαίδευση στη Μίρντιτα μέχρι το 1968. Την ίδια χρονιά, άρχισε να εργάζεται στον Τομέα Εθνογραφίας του Ινστιτούτου Ιστορίας και από το 1979 συνέχισε τη δραστηριότητά του στο Ινστιτούτο Λαϊκού Πολιτισμού, σήμερα Ινστιτούτο Πολιτισμικής Ανθρωπολογίας και Σπουδών Τέχνης στα Τίρανα.
Εδώ ξεκίνησε ένα από τα σημαντικότερα ταξίδια της επιστημονικής του ζωής. Για περισσότερο από μισό αιώνα, ο Μαρκ Τίρτα αφιερώθηκε στη μελέτη του αλβανικού πολιτισμού, βλέποντάς τον όχι μόνο μέσα από τη δημοσιευμένη βιβλιογραφία, αλλά πάνω απ' όλα μέσα από την άμεση επαφή με ανθρώπους, τόπους, παραδόσεις και μαρτυρίες που έχουν διασωθεί στον τομέα. Ήταν ένας από εκείνους τους ερευνητές που γνώριζαν τον αλβανικό πολιτισμό όχι μόνο από βιβλία, αλλά και από πολυάριθμα ταξίδια σε αλβανικά εδάφη, από συζητήσεις με τους φορείς της παράδοσης και από τη συλλογή υλικού που στη συνέχεια έπρεπε να τεκμηριωθεί, να συγκριθεί και να ερμηνευτεί επιστημονικά.
Αυτή η μακρά εμπειρία στον τομέα συνδυάστηκε με συνεχή εργασία στη βιβλιοθήκη και τα αρχεία. Το πεδίο του ήταν ευρύ: μυθολογία και λαϊκές δοξασίες, οικογενειακή και κοινωνική οργάνωση, λαϊκή τέχνη, εθιμικό δίκαιο, τοπωνύμια από εθνολογική άποψη, περιφερειακές και εθνοτικές μεταναστεύσεις και εξελίξεις, ιστορία της αλβανικής εθνολογίας, καθώς και μελέτη προσωπικοτήτων που έχουν συμβάλει σε αυτόν τον τομέα.
Το έργο του αντικατοπτρίζεται σε μια σειρά έργων που αποτελούν πλέον μέρος της βασικής βιβλιογραφίας της αλβανικής εθνολογίας. Σε αυτά περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, τα «Μετανάστευση Αλβανών» (1999), «Αλβανικές Λαϊκές Φορεσιές», σε συνεργασία, τόμος Ι (1999) και ΙΙ (2001), «Γενική Εθνολογία» (2001), «Εθνολογία Αλβανών» (2003), «Μυθολογία μεταξύ Αλβανών» (2004), «Η Κυριαρχία της Επιστημονικής Έρευνας στην Εθνολογία» (2006) και «Πάνθεον και Συμβολισμός: Δόγμα και Κώδικας στον Αλβανικό Εθνοπολιτισμό» (2007). Οι βιογραφικές πηγές της Ακαδημίας περιγράφουν το έργο του ως δημιουργία άνω των 300 επιστημονικών και πολιτιστικών έργων, εκτός από την εκτεταμένη συμμετοχή του σε συνέδρια και επιστημονικές δραστηριότητες στην Ελλάδα και στο εξωτερικό.
Αλλά η σημασία του Μαρκ Τίρτα δεν έγκειται μόνο στον αριθμό των έργων ή των άρθρων. Η αξία του έργου του έγκειται ιδιαίτερα στο γεγονός ότι βοήθησε στη συλλογή, την τεκμηρίωση, τη συστηματοποίηση και την επιστημονική ερμηνεία ενός σημαντικού μέρους της αλβανικής πολιτιστικής κληρονομιάς. Μέσω του έργου του, δημιουργήθηκε μια ευρεία βάση τεκμηρίωσης και έρευνας, χωρίς την οποία είναι δύσκολο να κατανοηθεί στο σύνολό της ένα μεγάλο μέρος της αλβανικής εθνολογίας.
Η πνευματική του διαμόρφωση και το επιστημονικό του ταξίδι επηρεάστηκαν και συνεργάστηκαν από πολυάριθμες μορφές του αλβανικού πολιτισμού και επιστήμης: οι Petro Marko και Jup Kastrati στην πρώιμη περίοδο, και αργότερα οι Rrok Zojzi, Andromaqi Gjergji, Eqrem Çabej, Shaban Demiraj, Aleksa Buda, Aleksandër Stipçević, Rexhep Qosja, Mark Kadris Kaxhiha, Qemal Haxhiha. Onuzi, Drita Halimi-Statovci, Ukë Xhemajn, Zymer Neziri και πολλοί άλλοι. Σε αυτό το επιστημονικό περιβάλλον έχτισε το προφίλ του ως ερευνητής, αλλά και ως μια από τις σημαντικές φωνές της αλβανικής εθνολογίας.
Ο Μαρκ Τίρτα ήταν επίσης καθηγητής και εκπαιδευτής νέων γενεών ερευνητών. Έδωσε διαλέξεις σε ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, συμπεριλαμβανομένων των Πανεπιστημίων των Τιράνων και της Πρίστινα, και για πολλά χρόνια ασχολήθηκε με την καθοδήγηση φοιτητών και νέων ερευνητών. Συμμετείχε επίσης στην επιστημονική ζωή μέσω της εργασίας του σε συντακτικές επιτροπές σημαντικών περιοδικών στον τομέα, ενώ η συμβολή του αναγνωρίστηκε με σημαντικά βραβεία και παράσημα. Το 2008, εξελέγη μέλος της Ακαδημίας Επιστημών της Αλβανίας και αργότερα έλαβε τον τίτλο του Ομότιμου Ακαδημαϊκού. Το 2022, τιμήθηκε με τον τίτλο «Τιμή του Έθνους», ενώ το 2024, τιμήθηκε επίσης από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας του Κοσσυφοπεδίου με το Προεδρικό Μετάλλιο Αξίας.
Ωστόσο, για μένα και πολλούς από τους μαθητές του, ο Μαρκ Τίρτα δεν ήταν απλώς ένα όνομα ακαδημαϊκού που βρέθηκε σε μια βιβλιογραφία. Ήταν ένας καθηγητής που μετέδιδε γνώση άμεσα, μέσω διαλέξεων, συζητήσεων και προσωπικού παραδείγματος. Από εδώ ξεκινά η πιο στενή μου ανάμνηση από αυτόν.
Ο καθηγητής στη μνήμη του μαθητή: τα μαθήματα, το βιβλίο και οι συζητήσεις που έμειναν
Ο Μαρκ Τίρτα ήταν καθηγητής μου στο Τμήμα Εθνολογίας του Πανεπιστημίου της Πρίστινα. Αλλά η σχέση μου μαζί του δεν έμεινε μόνο μέσα στο αμφιθέατρο. Οι δρόμοι μας διασταυρώθηκαν και στα Τίρανα, στο Ινστιτούτο Λαϊκού Πολιτισμού, όπου είχα την ευκαιρία να τον συναντήσω και να τον ακούσω σε ένα περιβάλλον όπου ένιωθε στο στοιχείο του: ανάμεσα σε βιβλία, έγγραφα και αναμνήσεις του χώρου.
Το 2004, μαζί με μια ομάδα φοιτητών εθνολογίας, συμμετείχα σε μια επιστημονική αποστολή στο Κάρντικ του Αργυροκάστρου και στο Φεστιβάλ Λαογραφίας του Αργυροκάστρου. Η αποστολή διοργανώθηκε σε συνεργασία μεταξύ του Ινστιτούτου Αλβανολογίας στην Πρίστινα και του Ινστιτούτου Λαϊκού Πολιτισμού στα Τίρανα. Ήταν μια από εκείνες τις εμπειρίες που δεν μένουν απλώς ως ένα γεγονός στη μνήμη του φοιτητή. Εκεί είδαμε τον καθηγητή όχι μόνο ως λέκτορα, αλλά και ως ερευνητή του πεδίου, ως άτομο που γνώριζε στενά τον αλβανικό χώρο και ήξερε πώς να τον διαβάσει μέσα από τα ίχνη του πολιτισμού.
Οι γνώσεις του Μαρκ Τίρτα ήταν εξαιρετικά ευρείες. Δεν γνώριζε μόνο την αλβανική κουλτούρα, αλλά είχε και βαθιά γνώση των πολιτισμών των βαλκανικών λαών και των συνδέσεων, των διαφορών και των αλληλεπιδράσεων που εμφανίζονται σε αυτόν τον χώρο. Μπορούσες να του μιλήσεις για μια περιοχή, ένα έθιμο, ένα όνομα, μια πεποίθηση ή ένα στοιχείο του υλικού πολιτισμού και, χωρίς να το καταλάβεις, η συζήτηση διαρκούσε ώρες. Δύο ή τρεις ώρες μαζί του συχνά φαίνονταν σαν δύο ή τρία λεπτά.
Γνώριζε καλά το αλβανικό έδαφος, επειδή το είχε διασχίσει σε πολυάριθμες αποστολές. Για περισσότερο από μισό αιώνα είχε συλλέξει, καταγράψει και συστηματοποιήσει πολυάριθμο υλικό, μετατρέποντας τις εμπειρίες πεδίου σε θέματα μελέτης. Επομένως, το έδαφος για αυτόν δεν ήταν απλώς ένας τόπος όπου συλλέγονταν πληροφορίες. Ήταν ο τόπος όπου ο πολιτισμός μιλούσε μέσα από τους ανθρώπους και τα ίχνη του.
Αλλά ο Μαρκ Τίρτα ήταν εξίσου δεμένος με τα βιβλία. Ακόμα και στα γεράματά του, η αγάπη του για τα βιβλία δεν έσβησε. Όταν ήμασταν φοιτητές στα Τίρανα, η διεύθυνσή του, κατά κάποιο τρόπο, ήταν η Εθνική Βιβλιοθήκη. Τον έχω δει συχνά εκεί, από το πρωί μέχρι το απόγευμα, βυθισμένο στην ανάγνωση και την έρευνα. Για αυτόν, τα βιβλία δεν ήταν απλώς μια πηγή πληροφοριών· ήταν μέρος της ζωής ενός μελετητή.
Ένα από τα μηνύματά του που μου έμεινε στο μυαλό ήταν: «Για να είσαι καλός λόγιος, πρέπει να διαβάσεις μια βιβλιοθήκη με βιβλία». Αυτή η φράση, που ειπώθηκε από έναν άνθρωπο που είχε πραγματικά περάσει τη ζωή του ανάμεσα σε βιβλία, είχε ιδιαίτερο βάρος. Δεν ήταν γενική συμβουλή, αλλά μια σύνοψη του τρόπου ζωής και εργασίας του.
Μας δίδαξε επίσης ότι ο ερευνητής πρέπει να λέει την αλήθεια. Ακόμα και όταν το υλικό είναι σπάνιο, ακόμα και όταν τα στοιχεία είναι μικρά, δεν πρέπει να αγνοούνται. Ακόμα και τα «σωματίδια», όπως ονόμαζε τα μικρότερα ίχνη, είναι σημαντικά, επειδή από αυτά μπορεί να κατασκευαστεί μια πιο ολοκληρωμένη επιστημονική εικόνα. Με αυτόν τον τρόπο, μας δίδαξε να μην αναζητούμε πάντα το μεγάλο αγνοώντας το μικρό.
Όσον αφορά τη συγγραφή και την επιστημονική εργασία, θυμήθηκε επίσης μια ρήση του Ρετζέπ Κόσια: «Είναι καλό να πληρώνεις κάποιον, μόνο και μόνο για να μην γράφει». Ήταν ο τρόπος του να τονίσει ότι η γραφή απαιτεί προετοιμασία, υπευθυνότητα και αληθινή γνώση του τομέα. Όσον αφορά την εμπειρία, είχε μια άλλη απλή αλλά πολύ σημαντική ρήση: «Η κολύμβηση μαθαίνεται κολυμπώντας». Ακόμα και η επιστήμη, τελικά, μαθαίνεται δουλεύοντας, ψάχνοντας, κάνοντας λάθη, διορθώνοντας και συνεχίζοντας.
Μια άλλη έκφραση που χρησιμοποιούσε συχνά και που μου έχει μείνει στη μνήμη είναι: «Άνθρωπε, γνώρισε τον εαυτό σου». Για μένα, αυτό το μήνυμα αποκτά ιδιαίτερο νόημα όταν το συνδέω με το έργο του. Η γνώση του εαυτού δεν είναι διαχωρισμένη από τη γνώση του ανθρώπου, της κοινωνίας και του πολιτισμού στον οποίο ζούμε. Η εθνολογία, με αυτή την έννοια, μας βοηθά να κατανοήσουμε όχι μόνο τον τρόπο που έχουν ζήσει οι άνθρωποι, αλλά και τον πνευματικό τους κόσμο, τις αξίες, τις πεποιθήσεις, τη δημιουργικότητά τους και τον τρόπο που έχουν χτίσει τη ζωή τους.
«Όποιος πιστεύει ότι η επιστήμη είναι εύκολη υπόθεση, είναι αποτυχημένος», είπε ο καθηγητής. Ήταν ένα ακόμη μάθημα που εξέφραζε τη φύση της επιστημονικής εργασίας: την απαίτηση για αφοσίωση, υπομονή και χρόνο. Για τον Μαρκ Τίρτα, η επιστήμη δεν ήταν μια σύντομη πορεία προς έναν τίτλο, αλλά μια μακρά, συχνά σιωπηλή εργασία που απαιτούσε επιμονή.
Πίστευε ότι οι πολιτισμικές αξίες και οι παραδόσεις είναι ένα απέραντο σύμπαν. Όσο κι αν ψάχνει, καταγράφει και ερμηνεύει, υπάρχουν πάντα πράγματα που πρέπει να ανακαλύψει. Ίσως αυτό να τον κράτησε συνδεδεμένο με τον τομέα, το βιβλίο και την έρευνα για τόσο καιρό.
Σήμερα, όταν σκέφτομαι τον καθηγητή Μαρκ Τίρτα, δεν σκέφτομαι μόνο τον μελετητή με το εκτενές έργο του, αλλά και τον άνθρωπο που μπορούσε να αφιερώσει πολύ χρόνο μιλώντας για ένα βιβλίο, μια περιοχή, ένα έθιμο ή μια ανάμνηση από τον τομέα. Σκέφτομαι τον καθηγητή που δεν διαχώριζε τη γνώση από τη ζωή και που, χωρίς πολλά μεγάλα λόγια, μας δίδαξε ότι η επιστήμη απαιτεί δουλειά, ειλικρίνεια και υπομονή.
Η συμβολή του Μαρκ Τίρτα στον αλβανικό πολιτισμό είναι σημαντική, επειδή δεν περιορίστηκε στην περιγραφή του. Συνέλεξε υλικό, το κατέγραψε, το συστηματοποίησε και προσπάθησε να το ερμηνεύσει στο πλαίσιο μιας σταθερής εθνολογικής γνώσης. Ως εκ τούτου, το έργο του θα παραμείνει σημείο αναφοράς για όσους θα μελετήσουν τον πολιτισμό, τις παραδόσεις, τη μυθολογία, τις μεταναστεύσεις και την κοινωνική ζωή των Αλβανών.
Αλλά ένας καθηγητής δεν ζει μόνο μέσα από τα βιβλία που έγραψε. Ζει επίσης μέσα από τις γνώσεις που μετέδωσε, μέσα από τους μαθητές που δίδαξε, μέσα από τις συζητήσεις που είχε και που έμειναν στη μνήμη του και μέσα από τον τρόπο που επηρέασε τους ανθρώπους που είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν.
Για μένα, ο Μαρκ Τίρτα θα παραμείνει ο καθηγητής που με δίδαξε να βλέπω την εθνολογία όχι μόνο ως πεδίο μελέτης, αλλά ως έναν τρόπο για να κατανοήσω τον άνθρωπο και την κοινωνία σε βάθος. Θα παραμείνει ο ερευνητής του πεδίου, ο άνθρωπος των βιβλίων και των μακροσκελών συζητήσεων, αλλά πάνω απ' όλα ένας καλός άνθρωπος, που άφησε πίσω του ένα τεράστιο έργο και μια καλή μνήμη για πολλές γενιές.
Αντίο, αγαπητέ καθηγητά μας, Μαρκ Τίρτα!
Valon Shkodra