Ronaldo ist bereit, in Saudi-Arabien die Aufmerksamkeit der Welt auf sich zu ziehen

Cristiano Ronaldos neuer Trainer sprach am Dienstag von seiner Überraschung, als er einen Raum voller Reporter beobachtete.

„Normalerweise sind nach dem Spiel drei oder vier Journalisten da. Heute weiß ich nicht warum ...“, sagte Al-Nassr-Trainer, der Franzose Rudi Garcia, auf einer Pressekonferenz, um den Superstar des Klubs aus Saudi-Arabien vorzustellen.

Er scherzte und es löste Gelächter im Raum aus.

„Es ist eine neue Ära!“, sagte Moderator und Nachrichtensprecher Weam Al Dakheel, der trotz der Anwesenheit von etwa 100 Journalisten alle Fragen an Ronaldo, Garcia und Al-Nassr-Präsident Musalli Almuammar stellte. Ronaldos Ankunft mit einem Zweieinhalbjahresvertrag, der ihm angeblich bis zu 200 Millionen US-Dollar pro Jahr einbringen soll, dürfte bei Al-Nassr und der Saudi Arabian Professional League große Aufmerksamkeit erregen. Bei seiner ersten Pressekonferenz waren den Reportern jedoch keine Fragen gestattet – und die einzige Interaktion, die die Anwesenden hervorriefen, war Applaus. Es gab auch „Ich liebe Ronaldo“-Rufe und Nachahmungen seiner „Siuuuu“-Feier. Dies war ein sehr inszenierter Start mit einem Team von PR-Mitarbeitern, die dafür sorgten, dass alles reibungslos verlief. Nicht, dass sie seinen Abstieg verhindern konnten, als er fälschlicherweise erklärte: „Für mich ist es nicht das Ende meiner Karriere, nach Südafrika zu kommen.“

Es wird faszinierend sein zu sehen, ob Ronaldos Ruhm auch über seine ersten Wochen im Land hinaus Interesse am saudischen Fußball hervorrufen wird. Er hat 528 Millionen Follower auf Instagram, mehr als jeder andere Mensch auf der Welt. Und es hat sich bereits auf Al Nassrs Konto ausgewirkt, das seit der Bekanntgabe seines Vertrags letzte Woche von 1.2 Millionen auf 8.9 Millionen Follower gewachsen ist. Diese Zahl dürfte noch weiter steigen. Der Präsident des Clubs, Almuammar, ist überzeugt, dass die Vereinbarung für Al-Nassr sehr wertvoll sein wird.

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„Viele Leute haben über die Finanzierung gesprochen. Sobald wir diesen größten Star wie Ronaldo in Al-Nassr haben, brauchen wir solche Finanzen und Mittel nicht mehr“, sagte er. „Wir haben so viele Sponsoren, die in den kommenden Jahren eng mit uns zusammenarbeiten werden, und sie sind Sponsoren dieses großen Deals und wir werden mehr Einnahmen sowie kommerzielle und wirtschaftliche Einnahmen haben, und das ist wichtig für die saudische Liga und die saudischen Fußballvereine.“

Almuammar wollte den Wert von Ronaldos Vertrag nicht bestätigen, fügte jedoch klar hinzu, dass „es normal ist, dass er hinsichtlich der Kosten oder des Gehalts am meisten bezahlt wird“. Einer der überraschendsten Schritte in der Geschichte des Fußballs hat Fragen zu Ronaldos Motiven sowie zu denen Saudi-Arabiens aufgeworfen, da Vorwürfe wegen sogenannter „Sportwäsche“ erhoben werden, um seinen Ruf weltweit zu verbessern. Saudi-Arabiens öffentlicher Investitionsfonds leitete die Übernahme des Premier-League-Klubs Newcastle United im Jahr 2021 und der Manager des Klubs, Eddie Howe, sagte, es sei „unwahr“ an Berichten, er habe eine Option, Ronaldo auszuleihen, wenn sich sein Team für die Champions League der nächsten Saison qualifiziert. Es gibt auch Spekulationen, dass Saudi-Arabien sich um die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2030 bewerben könnte. Die Verpflichtung eines Spielers, der allgemein als einer der größten aller Zeiten gilt, ist ein weiterer wichtiger Schritt, um den Einfluss des Landes im Fußball zu erhöhen. Ronaldo sagte, ihn treibe die Herausforderung einer neuen Liga an, aber auch die Veränderung des Eindrucks des saudischen Fußballs auf der ganzen Welt.

„Ich weiß, dass die Liga sehr stark ist. „Die Leute wissen das nicht, aber ich weiß es, weil ich viele Spiele gesehen habe“, sagte er.

Allerdings ist es ein wichtiger Schritt für einen Mann, der fünf Champions League-Titel und fünf Ballon d'Or-Auszeichnungen für den besten Spieler der Welt gewonnen hat. Er hofft, seine Trophäenbilanz zu erweitern, da Al-Nassr derzeit an der Spitze der Liga steht. Auch Ronaldos 701 Tore auf Vereinsebene dürften sich während seiner Zeit in Saudi-Arabien deutlich steigern, auch wenn er in dieser Saison bisher mit seiner Form zu kämpfen hatte. Die Tausenden, die am Dienstag im Mssool-Park-Stadion von Al-Nassr erschienen, wollten einfach nur einen Blick auf ihren Helden erhaschen. Selbst in einer regnerischen und kalten Nacht in Riad waren die Straßen rund um das Stadion mit Verkehr verstopft. Die Fans standen Schlange vor den Toren und warteten sehnsüchtig darauf, eingelassen zu werden, als wäre es ein Spieltag. Ronaldo wurde derweil begrüßt, als würde er zu einer Filmpremiere kommen, als er aus einem weißen Range Rover mit getönten Scheiben stieg, während die Kameras herumblitzten. Sein Bild wurde auf die Außenseite des Stadions projiziert. In Anzug und Krawatte betrat er selbstbewusst die Pressekonferenz und applaudierte, bevor er seinen Platz einnahm.

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„Ich bin sehr stolz, diese große Entscheidung in meinem Leben getroffen zu haben. In Europa ist meine Arbeit erledigt. Ich habe alles gewonnen und für die wichtigsten Vereine Europas gespielt. „Das ist eine neue Herausforderung“, sagte er.

Später schlüpfte er in das Trikot seines neuen Vereins und traf seine Teamkollegen, bevor er das Spielfeld betrat. Ein Spieler, der die meiste Zeit seiner Karriere im Rampenlicht gestanden hat, stand erneut im Mittelpunkt und die Augen der Welt waren auf ihn gerichtet. Wie lange dies anhalten wird, bleibt abzuwarten.