Leon Avdullahu führte Basels Mittelfeld zu zwei Trophäen. Warum ist er nie den Rhein durchschwommen? Warum hat er Hoffenheim den Topteams vorgezogen? Und ob er bald für die Schweizer Mannschaft spielen wird
Der Schwimmsack ist eine geniale Erfindung: Man packt seine Klamotten hinein, schwimmt vom Tinguely-Museum über den Rhein, der durch Basel fließt, und schwimmt schließlich bis zur Mittleren Brücke.
Leon Avdullahu ist sich da gar nicht so sicher. „Denn ich bin noch nie im Rhein geschwommen“, sagt er und beobachtet, wie Dutzende Menschen bei schweißtreibenden Temperaturen ins kühle Nass eintauchen.
Die Aussage, er sei kein Schwimmer, überrascht nicht. Zumindest nicht für Avdullahs Umfeld. Denn für den zentralen Mittelfeldspieler gab es seit frühester Kindheit nur eines: Fußball.
Im Sommer 2017 zog der damals 14-Jährige aus seiner Heimat Gerlafingen ins Studentenwohnheim des FC Basel. Knapp sieben Jahre später gelang ihm als erstem Eigengewächs seit Noah Okafor der Durchbruch.
Portos Interesse
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Avdullahu hat sich zum Ziel gesetzt, ein Spieler auf Champions-League-Niveau zu werden.
Mit 21 Jahren hat Avdullahu bereits 71 Pflichtspiele für Basel als zentraler Mittelfeldspieler absolviert. Er war das Gehirn des Mittelfelds der Mannschaft, die zwei Trophäen gewann. Er zeichnete sich durch außergewöhnliche Passgenauigkeit und starke Tacklings aus. Ein perfekter defensiver Mittelfeldspieler. Der FC Porto zeigte im Winter Interesse, ebenso wie Bourssia Mönchengladbach und andere Bundesligavereine.
Auch englische Vereine zeigten Interesse an ihm. Schließlich wurde er, angesichts Avdullahs Qualitäten etwas überraschend, Hoffenheimer.
Warum Hoffenheim? „Weil ich mich von Anfang an wertgeschätzt gefühlt habe. Weil der Verein mich seit Jahren begleitet und intensiv mit mir zusammengearbeitet hat. Weil sie einen klaren Plan für mich haben und mich maximal unterstützen wollen“, antwortet Avdullahu. Und weil Hoffenheim seinen Verpflichtungen nachkommt.
Andere Super-League-Spieler hätten das Risiko auf sich genommen, die Angebote analysiert und bis zum letzten Tag der Deadline gewartet, um das Beste aus der Niete herauszuholen. Doch Avdullahu und sein Manager Sascha Fischer wollten Planung, Sicherheit und optimale Bedingungen für den Saisonstart. Denn sie wissen, wie wertvoll es ist, sich sofort ins Teamgefüge zu integrieren.
Ein Schritt, der dem jungen Mann, den alle ausnahmslos als Musterathleten bezeichnen, entgegenkommt. Leon, der Profi. Ein unermüdlicher Arbeiter, der vor den Vorbereitungen täglich drei Stunden trainiert, anstatt am Rhein zu entspannen und seinen wohlverdienten Urlaub zu genießen.
Seine Eltern arbeiten noch.
Avdullahu sagt, seine Eltern hätten ihm diese Disziplin beigebracht. Seine Mutter arbeitet noch immer in einer Gemüsefabrik, sein Vater auf dem Bau. Keiner von beiden denkt derzeit daran, seinen Job aufzugeben, nur weil ihr Sohn gerade einen lukrativen Vertrag bei einem Bundesligaverein unterschrieben hat.
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Avdullahu unterschreibt neuen Vertrag bei Hoffenheim: Er ist ein Stratege.
Hoffenheim meldete, Avdullahu habe einen langfristigen Vertrag unterschrieben. Es ist unwahrscheinlich, dass er seinen Vertrag erfüllen wird. Der Rechtsfuß-Spieler ist in seinem jungen Alter bereits sehr dominant auf dem Platz. Auch wenn er für seinen Lieblingsverein Real Madrid vielleicht nicht ausreichen wird, hat er das Potenzial für eine glänzende Karriere in einer starken Liga.
Wenn man einen Vergleich anstellt, dann ist der große Granit Xhaka, der zu Gladbach kam, Mit 20 Jahren hat er weniger Spiele für Basel absolviert als Avdullahu. Kein Wunder, dass die beiden Mittelfeldstrategen verglichen werden. Xhaka sei „ein Vorbild“, sagt Avdullahu.
Doch sein Herz gehört einem der besten defensiven Mittelfeldspieler der Fußballgeschichte – Sergio Busquets.
Wird Avdullahu eines Tages Xhakas Nachfolger in der Schweiz? Der Schweizerische Fußballverband ist zweifellos begeistert vom Schweizer U21-Spieler, der auch für sein Heimatland Kosovo spielen könnte.
Es ist klar, dass der Präsident des kosovarischen Fußballverbands die Talente, die er in der Schweiz besucht hat, anlocken möchte.
Avdullahu verschwendet derzeit keine Zeit damit, darüber nachzudenken, für welchen Verein er eines Tages spielen wird. Sein Fokus liegt auf der Bundesliga. Und auf Hoffenheim. Ein Verein, der eine enttäuschende Saison gespielt hat und bis zum Schluss um den Klassenerhalt gekämpft hat. Doch der Mittelfeldspieler hat keine Angst, mit seinem Team den Abstieg aus der Elite zu riskieren. Und sollte es doch passieren, hat er gelernt, was es heißt, in einer Krise zu stecken. Er hat es in seiner ersten Saison beim FC Basel erlebt.
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Was macht den „neuen Xhaka“, Leon Avdullah, besonders?
Sowohl Timo Schulz, Heiko Vogel als auch Fabio Celestini verließen sich stets auf den 19-Jährigen, der Basel zunächst zum Überleben verhalf und sie dann zu zwei Trophäen führte.
Basel ist nicht wegen Avdullah untergegangen. Auch er ist nicht untergegangen. Denn er spielt ununterbrochen Fußball, um seinen Traum zu verwirklichen.
