Die Bande, die Haiti „befreit“.

Die bewaffnete Gruppe von Innocent, Kraze Baryé, gehört zu den Gruppen, die Haiti in eine Krise der Gesetzlosigkeit gestürzt haben. Innocenti steht wegen Menschenrechtsverletzungen durch Kraze Baryé unter seiner Führung unter UN-Sanktionen und wird von der haitianischen Nationalpolizei wegen mehrfacher Entführungen, Morde, Vergewaltigungen, Fahrzeugdiebstähle und Zerstörung von Eigentum gesucht.

Das Foto von Vitel'homme Innocent auf der Flüchtlingsliste des FBI zeigt einen Verrückten mit großen, wilden Augen und gefletschten Zähnen. Es ist zu erwarten, dass solche Bilder des Bandenführers, dem die Destabilisierung der Nation vorgeworfen wird, der behauptet, unter göttlichem Schutz zu stehen, und dessen Kopf wegen angeblicher Entführungen 2 Millionen Dollar wert ist.

Persönlich vermittelt er zumindest den Gästen ein anderes Bild. Ja, mächtig, umgeben von bewaffneten Männern, die auf seine Befehle warten – aber auch ziemlich vorsichtig, mit einem Kühlschrank gefüllt mit Sandwiches für Besucher und einer Tendenz, in Gesprächen philosophisch zu werden.

Seine bewaffnete Gruppe Kraze Baryé gehört zu den Gruppen, die Haiti in eine Krise der Gesetzlosigkeit gestürzt haben. Er ist die einflussreiche Stimme unter den Bandenführern des Landes und einer, der glaubt, dass der Frieden wiederhergestellt werden muss. Aber unter welchen Bedingungen? 

Die Ecke des Tabarre-Viertels der Hauptstadt Port-au-Prince, die einst voller rosafarbener Villen und großartiger Ausblicke auf die Stadt war, hat sich mittlerweile in eine Geisterstadt verwandelt. Das einzige Lebenszeichen auf den Straßen des Viertels sind bewaffnete, maskierte Wachen. Sie fahren mit Motorrädern und Fahrzeugen durch die Straßen, mit roten und blauen haitianischen Flaggen. 

Innocenti saß in einem dieser Fahrzeuge. Als er dort landete, war er unbewaffnet. Er trug einen Anzug und Hausschuhe, um den Hals hingen goldene Ketten und ein Kreuz. In seinem Haus, mit Kristallen in den Fenstern, vielen Plastikblumen als Dekoration und goldfarbenen Samtsofas. Durch Sofas, Teddybären. 

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„Haiti, das wir hatten, Haiti, die Perle der Antillen, in der wir aufgewachsen sind, kann so wiederhergestellt werden, wie es war, das schönste Land“, sagte Innocenti und sprach leise auf haitianischem Kreol. „Eines Tages könnte man auf dem Champ de Mars sitzen und ein Eis genießen.“

Heute ist der Champ de Mars-Park der Hauptstadt ein Kriegsgebiet zwischen Banden und der Polizei. Nach Jahren politischer Unruhen, institutioneller Vernachlässigung und einer Reihe brutaler Naturkatastrophen wurde Haitis Schicksal letzten Monat durch eine Welle von Bandengewalt, die Port-au-Prince praktisch lahmlegte, auf den Tiefpunkt gebracht.

Der Haupthafen und der Flughafen der Stadt sind nicht mehr in Betrieb. Die Ministerien sind voll mit Flüchtlingen, die ausreisen wollen. Leichen liegen inmitten von nicht eingesammeltem Müll, und in Vierteln, in denen es noch keine Bandenkontrolle gibt, wächst die Angst vor Bürgerwehren, die verdächtige Ausländer töten und verbrennen. 

In der Kraze-Baryé-Bastion waren Anzeichen der Funktionsstörung der Stadt sichtbar. In Innocents Haus war die Luft immer noch heiß, und seine Krieger arbeiteten daran, den Generator anzukurbeln, um die Klimaanlage oder den Ventilator zu betreiben. Niemand hatte versucht, die zerstörte Limousine zu bewegen, die mit zerbrochenen Fenstern und platten Rädern in der Nähe des Pools lag.
Doch der Mann auf der goldenen Couch sprach lieber über die glänzende Zukunft – eine, für die Haitis Banden bereit sind zu kämpfen.

Das Gespräch mit einem der haitianischen Bandenführer ist im Land umstritten, da man sich des Leids und des Terrors bewusst ist, die bewaffnete Gruppen mit sich gebracht haben. Brandstiftung und Gruppenvergewaltigung seien die bevorzugten Taktiken von Banden, um Zivilisten zu unterwerfen, sagen Experten, und die Vereinten Nationen haben die Tötung von rund 1.660 Menschen durch Banden und die Entführung von mindestens 438 weiteren – darunter 21 Kindern – allein in den ersten 90 Tagen registriert das Jahr.

Innocenti steht selbst unter UN-Sanktionen wegen der Begehung von Menschenrechtsverletzungen durch Kraze Baryé und wird von der haitianischen Nationalpolizei wegen mehrfacher Entführungen, Morde, Vergewaltigungen, Fahrzeugdiebstähle und Zerstörung von Eigentum gesucht. Seine Gruppe ist dafür bekannt, dass sie die haitianische Nationalpolizei direkt ins Visier nimmt und versucht, die Kontrolle über eines der wohlhabendsten Viertel von Port-au-Prince zu übernehmen.

In seinem ersten Interview mit der ausländischen Presse leugnete Innocenti nicht die Morde, Brandstiftungen, Vergewaltigungen oder Entführungen durch verbündete Banden der Stadt und sagte, er habe einige Fehler gemacht. Doch die tödliche Gewalt der letzten Monate bezeichnete er als Kollateralschaden. Die Polizei habe auch Todesfälle verursacht, sei es durch Unfälle oder außergerichtlich, sagte er, vorausgesetzt, sie weigere sich, diesen Dialog fortzusetzen.

Sein einziges Bedauern sei, sagte er, dass er sich in die Politik eingemischt habe.

Banden und Oligarchen

Innocenti, 37, hat die breite Allianz von Banden, die haitianische Institutionen angreifen, als fortschrittliches Projekt dargestellt. 

„Unser Traum ist es, die Oligarchen zu beseitigen, die die Entwicklung des Landes verhindern“, sagte er über die Bandenkoalition „Viv Ansanm“ oder „Lasst uns zusammen leben“.

Im Februar startete Viv Ansanmi einen beispiellosen Angriff auf den haitianischen Staat und griff Polizeistationen, Gefängnisse, Regierungsgebäude, Krankenhäuser, die Regierungsresidenz, die Nationalbibliothek, Militärschiffe und das öffentliche Elektrizitätsunternehmen an. Ihre Angriffe fielen mit dem Besuch des ehemaligen Premierministers Ariel Henry in Nairobi zu Gesprächen über die Stärkung der haitianischen Nationalpolizei durch die von Kenia geführte multinationale Sicherheitstruppe zusammen.

Am Ende ist Henry auf Verlangen von Viv Ansanm zurückgetreten – aber Innocenti hat gesagt, dass die Banden nun gegen den Regierungsrat sind, der an seiner Stelle eingesetzt wird.

Innocents Lösung: „Setzen Sie sich und hören Sie Viv Ansanmi zu.“ Dann deutete er an, dass es „so bald wie möglich eine Lösung geben wird“.

Er kritisierte den Regierungsrat genauso wie die vorherigen und sagte, es sei Zeit für den Abgang der alten politischen Elite – eine Ansicht, die von der Mehrheit in Haiti geteilt wird. Aber die Banden haben seit langem Verbindungen zu den Führern des Landes, die die bewaffneten Gruppen nutzten, um durch Entführungen und andere Angriffe Druck auf ihre Rivalen auszuüben.

Diese Beziehung besteht bis heute fort – auch wenn die Banden begonnen haben, unabhängig voneinander zu arbeiten.
„Ja, ich habe eine bewaffnete Gruppe. Ich führe sie an“, sagte Innocenti, als er nach der Beteiligung an Entführungen gefragt wurde. „Aber wenn man darüber nachdenkt, hätten sie überhaupt eine Ahnung, wen sie entführen sollen und wen nicht? Gar nicht".

„Tatsächlich sind es dieselben Leute, die mit CARICOM – der regionalen Organisation – verbunden sind, die das Land vertreten. Wenn Sie sich entscheiden, sie zu blockieren, rufen sie Sie an und sagen: „Ich habe einen Job … Erledigen Sie ihn für uns.“ Und später erfährt er von den Entführungen. Und wegen Geiselnahmen“, sagt er.

Laut Innocent beliefern korrupte Beamte die Banden mit Waffen und Munition.

Die von ihm beschriebene Korruption ist kein Geheimnis. Im World Corruption Perceptions Index liegt Haiti derzeit auf Platz 172 von 180 Ländern. In den letzten Jahren wurde Haitis ehemaligem Premierminister und Präsidenten im Rahmen von Sanktionen aus Kanada und den USA unter anderem Korruption und die Finanzierung der Banden des Landes vorgeworfen.

Innocenti sagte, er erinnere sich an die Bauern in Tabarre während seiner Jugend in den 80er und 90er Jahren. „Normalerweise konnten wir dann ernten.“ Heute macht er die Abhängigkeit Haitis von importierten Nahrungsmitteln für ein Beispiel dafür verantwortlich, dass das Land von der Oberschicht schlecht verwaltet wird und die einfache Bevölkerung keine wirtschaftlichen Möglichkeiten hat.

Bevor er zu den Waffen griff, waren seine legitimen Geschäfte, wie ein Bauunternehmen, ein Hotel und eine Autovermietung, durch mächtige Geschäftsinteressen in der Region zerstört worden.

„Warum unschuldige Menschen angreifen?“

Marie-Lucie Bonhomme Opont, 55, eine bekannte Journalistin, die in Tabarre gelebt hat, hat eine andere Sicht auf die Verwandlung des Viertels in das Ödland, das es heute ist.
Sie wurde letzten Juni von Kraze Baryés-Mitgliedern entführt, die sie zu einem Treffen mit Innocent selbst schickten. 

„Es war mitten in der Nacht. Ich schlief gerade, als ich unten plötzlich Geräusche hörte. „Etwa 30 bewaffnete Männer drangen in mein Haus ein und begannen, alles zu plündern, auch das Essen aus der Küche.“

Die Räuber forderten Geld und nahmen es dann unzufrieden mit. Laut Oponti waren sie etwa 45 Minuten unterwegs.

"Ich war sehr erschrocken. Ich bin schockiert, dass es bei mir zu Hause passiert ist. „Ich weiß, dass sie Vergewaltiger sind, sie haben schreckliche Verbrechen begangen“, sagte sie. Dann hielten sie an und Innocenti stieg ins Auto und fragte ihn, ob er seine Stimme erkenne. „Natürlich kannte ich ihn“, sagte sie. „Er gab Pressekonferenzen und war in den sozialen Medien aktiv.“

„Er wusste auch, wer ich bin“, sagte sie. „Die ganze Nachbarschaft weiß, dass ich dort wohne. Aber der Grund für meine Entführung ist unbekannt.“ Am nächsten Morgen wurde er freigelassen. 

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Ihr Mann, der eine Woche später entführt wurde, wurde nicht so gut behandelt. Sie ließen ihn erst frei, nachdem sie von der Familie eine große Geldsumme erhalten hatten.

Sie verließen Tabarre sofort. „In Haiti nennen wir dieses Territoire perdue – verlorenes Territorium“, sagte sie über ihre alte Nachbarschaft.

„Es ist eine rote Zone. Einige Tage nach der Entführung meines Mannes ließen sich die Bandenmitglieder im nahegelegenen Haus nieder und schossen mit Gewehren auf die vorbeifahrenden Fahrzeuge.

„Warum sollte man gewöhnliche Menschen angreifen, wenn man versucht, sie zu unterstützen?“ Sie fragte. „Die ganze Nachbarschaft wird von bewaffneten Banditen terrorisiert. Wie ist es möglich, dass sie sich für das Wohl des Landes einsetzen, wenn sie gleichzeitig Entführungen durchführen und viele Frauen Opfer brutaler Vergewaltigungen werden?“

„Jäger und Verteidiger“

Einige der Mitarbeiter von Innocent sind zu Persönlichkeiten in Printmedien und sozialen Medien geworden. Der ehemalige Polizist Jimmy Chérizier, bekannt als Barbeque, behauptet sich als eine Art Robin Hood. Izo von der Band „Five Second“ ist ebenfalls Musiker und vertreibt Musikvideos online. Und Lanmo Sanjou, der Anführer der 400 Mawozo (400 Idioten), wurde kürzlich beim Rauchen mit einem Influencer fotografiert.

Obwohl es sich um Verbündete handelt, die sich manchmal per Videokonferenz treffen, bedeutet die Viv Ansanm-Allianz nicht unbedingt Freundschaft.

Die Grenze des Territoriums von Innocent ist ein Flussbett. Die andere Seite des Bettes ist das Territorium von 400 Mawozos, die nach Angaben der Sicherheitsexperten des Landes angeblich mit Kraze Baryén bei den Entführungen zusammengearbeitet und auch versucht haben, Innocent wegen Landstreitigkeiten zu töten.

Im Rest seiner Nachbarschaft ist Innocenti für seine Führungsbereitschaft gegenüber der lokalen Bevölkerung bekannt – eine Haltung, die der „Jäger- und Beschützerrolle“ ähnelt, die UN-Experten für Haitis Gangster beschreiben, da sie als lokale Behörden agieren und gleichzeitig erpressen Geld von lokalen Unternehmen. 

Laut Innocents Leutnant und Cousin Dezod Augustin beschäftigt Kraze Baryé etwa 100 Männer und Frauen. Die Mitglieder der Bande tragen T-Shirts mit Teddybären, auf denen „Tabarre Area Protection Unit“ steht.

Auf den Straßen des Viertels blieb Innocenti stehen, um das verletzte Bein einer alten Frau zu massieren, und erzählte von den beiden blinden Männern, die er unter seinen Schutz nahm, und beschuldigte den Staat, sich nicht um sie gekümmert zu haben.

Als die Nacht nahte, waren unter den Männern Flaschenbier und Alkohol zu hören. An einem Lebensmittelkiosk am Straßenrand bestellte Innocenti gebratenes Schweinefleisch und Bananen. Der Angestellte, ein Mann mittleren Alters, reagierte nicht auf die bewaffneten Männer, sondern nickte nur. 

„Bandenführer reden über Freiheit und Repräsentation des Volkes, um Unterstützung zu gewinnen“, warnt Gedeon Jean, ein Menschenrechtsanalyst in Port-au-Prince, der die Zunahme von Bandenentführungen seit Jahren verfolgt. „Aber alles, was sie wollen, ist mehr Macht und ein Staat, der ihre Verbrechen akzeptiert.“

Amerikanische Insel im Land der Banden  

Weniger als eine Meile entfernt befindet sich die US-Botschaft, auf deren Dach Soldaten stationiert sind und die Gegend überwachen. Letzte Woche griffen Mitglieder von Kraze Baryés ein nahegelegenes Viertel an, vertrieben laut Zeugen etwa 150 Menschen aus ihren Häusern und schossen einem Mann ins Herz.

Als Insel im Territorium von Innocent ist der diplomatische Komplex die Umkehrung der Beziehungen zwischen Haiti und den USA. Hier ist Kraze Baryé die beeindruckende regionale Kraft, die die Viertel Torcell, Tabarre und Delmas dominiert, die die Amerikaner passieren müssen, um ihre Botschaft zu erreichen.

Diese unruhige Geographie bedeutet auch, dass Innocenti zwischen den übrigen Banden Haitis und Washington steht, dessen Fähigkeit und Bereitschaft zu militärischen Interventionen im blutgetränkten Chaos des Landes Gegenstand ständiger inländischer Spekulationen sind.

Bisher haben die USA jede militärische Beteiligung in Haiti vermieden. Dennoch kündigte Außenminister Antony Blinken im März an, dass die USA 300 Millionen US-Dollar für eine multinationale Sicherheitsmission im Land bereitstellen würden. Bisher wurden jedoch nur 18 Millionen US-Dollar in den von den Vereinten Nationen verwalteten Treuhandfonds für die Mission eingezahlt, wobei 8.7 Millionen US-Dollar von Kanada, 3.2 Millionen US-Dollar von Frankreich und 6 Millionen US-Dollar von den USA bereitgestellt wurden.

Die von Kenia geführte Mission, zu der auch Personal aus den Bahamas, Bangladesch, Barbados, Benin, dem Tschad und Jamaika gehören würde, wurde aufgrund von Bedenken hinsichtlich der politischen Instabilität Haitis ausgesetzt.

Und trotz des „Most Wanted“-Status scheint Innocenti daran interessiert zu sein, die Beziehungen zwischen Kraze Baryés und der benachbarten Botschaft aufrechtzuerhalten. „Es ist eine große Ehre, wenn ein Land seine Botschaft in der Nähe hat, denn so möchte es mit uns zusammenarbeiten“, sagte Innocenti.

Letzten Monat evakuierten Dutzende Hubschrauber dringend amerikanische Bürger und schickten sie in ein anderes Botschaftsgebäude. Diese Operation war aufgrund der Mitglieder von Kraze Baryés gefährlich, die Flüge verliefen jedoch ohne Zwischenfälle.

Auf die Frage nach den Behauptungen der US-Behörden im Zusammenhang mit den Entführungen im Jahr 2021, bei denen Dutzende US-amerikanische und kanadische Missionare – darunter auch Kinder – wochenlang als Geiseln gehalten wurden, sagte er, das Justizsystem habe ihnen keine Gelegenheit gegeben, auf diese Anschuldigungen zu antworten, er aber schon bereit, sich vor Gericht zu verteidigen.

„Wir glauben an das Gesetz. „Wir wollen die beste Wahl treffen, Rechtsberater konsultieren und den richtigen Prozess durchführen“, sagte er.

Trotz all ihrer Machtdemonstrationen ist die Kontrolle der haitianischen Banden schwach und ihre Soldaten schlecht diszipliniert und ausgebildet, sagen Experten. Viele Beobachter, darunter auch der ehemalige US-Botschafter Rick Barton, glauben, dass nur eine kleine spezialisierte Kampftruppe – sagen wir ein paar Hundert Seeleute – nötig wäre, um die Krise zu stoppen und die geeigneten Bedingungen für die Durchführung einer großen multinationalen Sicherheitsmission zu schaffen und mit der Unterstützung der Haitianer zu beginnen Polizei. 

Haiti hat keine Übergangsregierung, die Ernennung eines neuen Regierungs- und Kabinettschefs, die Koordinierung multinationaler Sicherheitskräfte zur Rückeroberung der Hauptstadt und die Abhaltung von Wahlen sind erforderlich. Doch Haitis Banden wollen einen Platz am Verhandlungstisch. Wenn sie es nicht haben, wird Viv Ansanmi zu anderen Mitteln greifen, warnte Innocenti.

Jean sagt, der Rückzug des ehemaligen Premierministers im März sei der Fehler gewesen, der Innocent und andere in eine Sackgasse geführt habe. Sein Rückzug schien die Behauptung der Banden zu beweisen, sie seien legitime politische Akteure, sagt Jean.

„Sie denken: ‚Wir haben Henry aus dem Weg geräumt, also müssen wir uns für politische Veränderungen engagieren‘“, sagt er. „Aber wenn ihnen das möglich wird, werden sie sich nur noch weiter beweisen.“

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Zu ihren Forderungen gehörten laut Innocenti eine Amnestie für jede künftige Regierung sowie ein Plan für die Zukunft der vielen Jugendlichen, die derzeit seinen Befehlen folgen – beides Themen, die auch von Mitgliedern des Regierungsrats angesprochen wurden.

„Wenn wir unsere Waffen freigeben, müssen wir wissen, dass wir einen Staat haben werden, der einen Rahmen für die Zukunft bietet.“ Kann ich jemandem sagen, er soll die Waffe fallen lassen und einen Stein essen? Natürlich nicht“, sagte Innocenti.