Überlebender von Kriegsverbrechen im Kosovo fordert Gerechtigkeit vor serbischen Gerichten.
Bekim Gashi bezahlte im Tankstellenladen eine Flasche Wasser und als er sich zur Tür umdrehte, traf sein Blick auf ein bekanntes Gesicht. Er sammelte sich, ignorierte die Begrüßung und verließ den Laden.
Das ungewollte Treffen vor zwei Jahren an einem der üblichen Haltepunkte irgendwo in der Nähe von Niš in Serbien trug nur zu der langen Reihe von Schicksalsschlägen bei, die Gashi in seinem turbulenten Leben erlebt hat.
Er kehrte nach Pristina zurück, während sein Mitreisender Pavle Gavrilović in sein Haus in der südserbischen Stadt Leskovac zurückkehrte.
In den letzten Jahren war Gashi gezwungen, seine Fähigkeiten zur Selbstbeherrschung zu perfektionieren. Jeder andere Auftritt, außer Missachtung, wäre für ihn eine Niederlage, es wäre ein Zeichen dafür, dass er Gavrilovićs Provokation zum Opfer fiel. Aber Gashi kann die Frustration, die er empfand, als er Gavrilovićs freundliches Verhalten sah, immer noch nicht überwinden. Es war zu viel für ihn, sich jetzt damit auseinanderzusetzen – vor allem, weil er wusste, dass dies das zweite Mal an diesem Tag war.
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Das erste Mal, ein paar Stunden zuvor, war, als Gashi und Gavrilović im Belgrader Gerichtssaal, in der Kammer für Kriegsverbrechen des Obersten Gerichtshofs in Belgrad, einander gegenüberstanden: Gashi als Zeuge und Opfer in dem als „Neues“ bekannten Gerichtsverfahren Fall‘, während Gavrilović einer derjenigen war, denen Kriegsverbrechen vorgeworfen wurden.
„In diesem Dorf sollte niemand lebend entkommen“, soll Gavrilović gesagt haben, bevor serbische Streitkräfte am 25. März 1999 Ternje stürmten.
Im November 2013 erhob die Staatsanwaltschaft für Kriegsverbrechen in Serbien Anklage gegen Gavrilović und Rajko Kozlina wegen Kriegsverbrechen gegen die Zivilbevölkerung. In der Klage heißt es, dass sie an diesem tragischen Tag im März zusammen mit anderen Mitgliedern des Logistikbataillons der 549. motorisierten Brigade der jugoslawischen Armee mindestens 27 Zivilisten getötet hätten.
Bei den Opfern handelte es sich um Bewohner des Dorfes Tërnje und anderer umliegender Dörfer in der Nähe von Suhareka im Kosovo, allesamt ältere Männer, Frauen und Kinder, darunter ein vierjähriger Junge. Im Rahmen seiner mutmaßlichen Beteiligung an dem Verbrechen wird Kozlina vorgeworfen, einem älteren Mann in den Kopf geschossen zu haben, um anderen Soldaten zu zeigen, wie man Zivilisten tötet.
Zu dieser Zeit war Gavrilović Kommandeur des Logistikbataillons, während Kozlina Oberleutnant war. Zum Zeitpunkt der Klageerhebung waren beide noch aktive Soldaten der serbischen Armee.
Nachdem die Klage eingereicht worden war, reichte die Menschenrechts-NGO Fund for Humanitarian Rights (FDH) einen Antrag beim damaligen Generalstabschef der serbischen Armee, Ljubiša Diković, ein, der selbst wegen Kriegsverbrechen angeklagt war, und forderte ihn auf, diese auszusetzen Angeklagt wegen Kriegsverbrechen im Rahmen des Militärdienstes gemäß dem Gesetz Serbiens über die Streitkräfte.
Trotzdem ist Kozlina weiterhin Teil der serbischen Armee, während Gavrilović inzwischen in den Ruhestand ging.
Zum zweiten Mal Horror erleben
Seit 2013 ist Gashi einer von mehreren Augenzeugen, die häufig nach Belgrad gereist sind, um vor Gericht auszusagen. Doch selbst als er nicht aussagen musste, verpasste Gashi keine Anhörung: Für ihn ist es wichtig, sich jede Aussage von Angehörigen der ehemaligen serbischen Streitkräfte anzuhören, um alle fehlenden Informationen über das Massaker zu sammeln und zu lernen mehr darüber, was mit den Leichen seiner Familienmitglieder passiert ist.
„Es ist eine Reise voller Herausforderungen“, sagt Gashi. „Meine Familie wurde einmal getötet und sie töten mich jedes Mal, wenn ich dorthin gehe. Es fällt mir schwer, ihnen zuzuhören, wenn sie [über das Massaker] reden.“
Aber für Gashi, der in der Steuerverwaltung in Pristina arbeitet, rufen selbst die Wochenenden, die er mit seiner Frau und seinen Kindern im Haus ihrer Familie in Tërnje verbringt, schwierige Erinnerungen hervor.
Gashis Haus liegt zwischen zwei anderen Häusern seiner Großfamilie. Alle drei wurden am tragischen Tag des Massakers von serbischen Streitkräften verbrannt und dem Erdboden gleichgemacht. Große, wiederaufgebaute Häuser mit gepflegten Höfen wecken nicht viele Erinnerungen an die traumatische Vergangenheit. Nur ein großer Birnbaum und ein Brunnen überlebten den Brand und blieben stoisch als stumme Zeugen des Grauens stehen. Sein Vater starb 1988 und Gashi und seine beiden jüngeren Schwestern wurden von ihrer Mutter und ihren älteren Schwestern großgezogen, wodurch eine tiefe Bindung zwischen ihnen entstand.
„Ich habe viel erlebt, aber es kommt mir immer so vor, als wären sie bei mir“, sagt Gashi. „Ich denke, sie sind meine Schutzengel.“
Am 22. März 1999, zwei Tage vor Beginn der NATO-Bombenangriffe, die den Krieg im Kosovo beendeten, kehrte der 24-jährige Gashi aus Pristina nach Hause zurück, wo er im Rahmen des parallelen Bildungssystems der Kosovo-Albaner Wirtschaftswissenschaften studierte.
Luljeta, die ältere Schwester, die als Lehrerin arbeitete, ermutigte sie in den Momenten, in denen sie in diesen unsicheren Zeiten Schwierigkeiten hatte, die Motivation zu finden, ihr Studium fortzusetzen.
„Täuschen Sie sich nicht, sie haben ihr Studium abgebrochen!“ Sie sagte ihm. „Es ist nicht möglich, dass jemand die Schule abbricht. Der Kosovo war eines Tages gut und man braucht Bildung.“
An dem Abend, als die NATO-Bombenangriffe begannen, versuchten Gashis Mutter und Schwestern, ihn davon zu überzeugen, zu fliehen und woanders Schutz zu suchen, weil sie dachten, er sei der einzige Mann im Haus und würde als erster von den serbischen Streitkräften getroffen werden.
„Du musst das Haus verlassen“, erinnert er sich, als ihm gesagt wurde. „Sie kümmern sich nicht um Frauen. wir können alleine bleiben". „Du musst das Haus verlassen“, erinnert er sich, als sie sagten. „Sie kümmern sich nicht um Frauen. Wir können alleine bleiben.
Als am Abend des 24. März die ersten Nato-Flugzeuge in die Luft flogen, aß er zum letzten Mal mit seiner Familie.
„Es ist ein Krieg. „Wer fliehen kann, muss fliehen und irgendwie überleben“, hatte seine Mutter gesagt, während sie die Nachrichten sah und auf die ungewisse Zukunft wartete. „Suchen Sie nicht nach Erlösung bei anderen, sondern kümmern Sie sich einfach um sich selbst.“ Wer lebt, lebt.“
Gashi verbrachte die frühen Morgenstunden wach mit seinen beiden älteren Schwestern und schaute abwechselnd aus dem Fenster, um zu sehen, ob serbische Truppen im Anmarsch waren. Dann, im Morgengrauen, als der Nachthimmel heller wurde, ging Flower nach draußen auf den Balkon, um Holz für das Feuer zu holen.
Als sie aufblickte, stellte sie mit Entsetzen fest, dass auf dem Hügel vor dem Haus viele Männer in Uniform standen.
„Wir sind von allen Seiten von Soldaten umzingelt!“ Sie rief. Laut Zeugen aus dem Prozess gegen Slobodan Milošević vor dem Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) erreichte das Logistikbataillon gegen 4 Uhr morgens den Hügel oberhalb von Ternje und richtete seine dreiläufige Flugabwehrkanone auf das Dorf. Alle Einsätze schienen ausschließlich militärischer Natur zu sein, da sich nur ein Polizist – der das Gelände kannte – dem Zug anschloss, der aus 100 Soldaten bestand.
Gavrilović soll gefragt haben, ob die Soldaten zum Handeln bereit seien, bevor er in Richtung Ternje gestikulierte und denjenigen, die die Flugabwehrkanone bedienten, signalisierte, das Dorf anzugreifen.
Unter dem Lärm schwerer Artilleriegranaten flüchteten die fünf Frauen in das Haus des Onkels auf der linken Seite, wo hauptsächlich Frauen und Kinder der Familie sowie andere Binnenflüchtlinge Zuflucht suchten. Gashi und die Männer gingen über die kleine Dorfstraße zum dritten Haus der Familie. Bald sah er, wie die Armee den Hügel herunterkam und alles in Sichtweite niederbrannte: Traktoren, Höfe und Häuser.
In TPNJ erinnerte sich der geschützte Zeuge K-41 – ein Rekrut der jugoslawischen Armee – daran, wie Soldaten einen Müller anzündeten, bevor sie Häuser betraten, und sie eins nach dem anderen niederbrannten, bis die Dorfbewohner versuchten zu fliehen. Dann erinnerte er sich, wie Kozlina einem Soldaten befahl, einen älteren Mann mit einer Waffe zu erschießen.
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„Das kann ich nicht“, soll der Soldat geantwortet haben, woraufhin Kozlina den Mann tötete, indem sie ihm in den Kopf schoss und sagte: „So macht man das.“ Als K-41 das Haus erreichte, in dem sich Gashis Schwestern und Mutter aufhielten, erinnerte er sich, wie sich die Vorhänge an einem der Fenster bewegten. Sie drangen in das Haus ein und drängten alle mit vorgehaltener Waffe auf den Hof. Kozlina soll daraufhin den Befehl gegeben haben, sie alle zu töten.
Inmitten der chaotischen Schießerei gelang es Gashi irgendwie, an die Spitze zu klettern. Die Szenen, die er sah, blieben ihm für den Rest seines Lebens in Erinnerung: Die Leichen seiner vier Schwestern und anderer, die im Haus seines Onkels Zuflucht suchten, lagen verstreut im Hof. Seine Mutter, die immer noch stand, machte ein paar Schritte und bat um Wasser, bevor sie zu Boden fiel. Gashis Mutter und Schwestern gehörten zu den 16 Menschen, die in diesem Hof getötet wurden. Ihre Leichen wurden nie gefunden.
Vom 24. März bis 10. Juni 1999 wurden in den von der 549. motorisierten Brigade der jugoslawischen Armee kontrollierten Gebieten – darunter die Gebiete um Prizren, Gjakova, Rahovec und Suhareka – 2,174 kosovo-albanische Zivilisten von serbischen Streitkräften getötet.
Der damalige Präsident der Bundesrepublik Jugoslawien, Slobodan Milošević, zeichnete die 549. motorisierte Brigade für die heldenhafte Verteidigung des Landes mit dem Orden der Volkshelden aus.
Gashi gelang es, den serbischen Streitkräften zu entkommen, doch 22 seiner Familienmitglieder wurden an diesem Tag getötet. „Ich glaube, ich hatte sieben Seelen“, sagte er. Bis Juni 1999, als sich die serbischen Streitkräfte aus dem Kosovo zurückzogen und der Krieg zu Ende ging, zog Gashi von Berg zu Berg und überquerte Flüsse und Dörfer, um den serbischen Streitkräften zu entkommen. Nach elf Wochen kehrte er nach Hause zurück, um die Leichen zu begraben. Doch er fand nur das Taschentuch seiner Mutter und ein Paar Schuhe einer seiner Schwestern. Ihm sei mitgeteilt worden, dass die serbischen Streitkräfte die Truppen an einen unbekannten Ort geschickt hätten.
Gashi geht leise in den Keller und kehrt mit einem alten, staubigen Koffer in den Hof zurück. Langsam hebt er den beigen Schal und die Schuhe auf. Er hat es noch nie zuvor geöffnet, wegen des Schmerzes und der Last, die er für sich behalten wollte.
„Ich habe noch nie jemandem erzählt, dass ich das habe“, sagt er voller Begeisterung. „Ich möchte den Schmerz nicht auf andere übertragen.“
Die Suche nach Information und Gerechtigkeit
In den folgenden Wochen, Monaten und Jahren führte Gashis Besessenheit, die Leichen seiner Familienangehörigen zu finden, dazu, dass er auf Dutzenden Reisen Tausende von Kilometern durch den Kosovo zurücklegte.
Im Juli 1999 war er bei der Ausgrabung des Massengrabes im Dorf Breznë i Dragash dabei, um zu sehen, ob die Überreste der sechs Opfer des Ternje-Massakers seinen Lieben gehörten – aber das waren sie nicht.
Bei weiteren 18 Gelegenheiten unternahm er die 200 Kilometer lange Reise nach Merdare und dann zurück in seine Heimat. Hier, an der Grenze zwischen Kosovo und Serbien, warteten die Familien der Vermissten jedes Mal, wenn Serbien die Leichen kosovo-albanischer Zivilisten zurückgab, nachdem sie aus den Massengräbern in Serbien exhumiert worden waren.
Einmal traf sich Gashi in Merdare mit dem Geschäftsführer des Fonds für humanitäres Recht im Kosovo, Bekim Blakaj. Dieses Treffen überzeugte ihn, seinen Kampf in das serbische Justizsystem zu tragen und Anstrengungen zu unternehmen, um die Täter der Verbrechen vor Gericht zu bringen, und begab sich damit auf den langen Weg des Wartens auf Gerechtigkeit.
Sehr bald wurde Gashi Nataša Kandić vorgestellt, der Gründerin von FDH in Serbien, die schwere Verbrechen während des Kosovo-Krieges dokumentiert und die Opfer vor serbischen Gerichten vertreten hat.
Nachdem das FDH Augenzeugenaussagen, staatliche Dokumente und ICTY-Aufzeichnungen erhalten hatte, reichte es im Mai 2008 eine Strafanzeige gegen elf Personen, darunter Pavle Gavrilović und Rajko Kozlina, wegen in Ternje begangener Verbrechen ein. Dabei handelte es sich hauptsächlich um Angehörige der Motorisierten Brigade 11, aber auch um Angehörige des Außenministeriums der Republik Serbien, die laut FDH nach einem vorsätzlichen Plan und einer Vereinbarung handelten, um diese Morde durchzuführen. Damit wurden sie strafrechtlich für die Begehung von Kriegsverbrechen gegen die Zivilbevölkerung verantwortlich gemacht.
Der FDH betont, dass die Bestimmungen des Völkerstrafrechts die individuelle strafrechtliche Verantwortung der unmittelbaren Täter der Verbrechen, ihrer militärischen Befehlshaber und der politischen Führer, die die Genehmigung der Verbrechen angeordnet haben, regeln. Zum humanitären Völkerrecht gehört auch das Prinzip der Befehlsverantwortung, wonach auch Vorgesetzte zur Rechenschaft gezogen werden müssen, die es versäumen, die notwendigen Maßnahmen zur Verhinderung der Begehung von Straftaten oder zur Bestrafung der Täter zu ergreifen.
Seit den 90er Jahren wenden die Justizbehörden in Serbien in keinem Fall von Kriegsverbrechen den Grundsatz der Befehlsverantwortung an. In der Strafanzeige war auch Božidar Delić, der Kommandeur der 549. motorisierten Brigade, verwickelt. Als der Staatsanwalt für Kriegsverbrechen jedoch schließlich die Anklage erhob, waren nur Kozlina und Gavrilović beteiligt, während Delić als Zeuge der Verteidigung in diesem Prozess auftrat.
„In diesem Fall ist es … problematisch, denn selbst Delić, der für seine Einheit und die von Mitgliedern seiner Einheiten begangenen Verbrechen verantwortlich ist, sollte für die Verbrechen strafrechtlich verfolgt werden“, sagt Ivana Žanić von HLC-Serbien. „Ich denke, dass der Staatsanwalt für Kriegsverbrechen seine Beteiligung an diesen Verbrechen nicht untersucht hat, weil er nicht die Verantwortung des Kommandos untersuchen will, sondern nur die direkten Täter der Verbrechen.“
Žanić sagt, es gebe aus politischen Gründen eine Zurückhaltung bei Ermittlungen gegen hochrangige Beamte. „Einige von ihnen sind immer noch in hohen Positionen in Institutionen tätig“, sagt sie. „Zum Beispiel war Ljubiša Diković bis vor einem Monat der Kommandeur unserer Armee. Also ist alles klar.“
Die Klage der Staatsanwaltschaft kam fünf Jahre, nachdem das FDH eine Strafanzeige eingereicht hatte, und mehr als ein Jahrzehnt, nachdem im Jahr 2002 Informationen über die Täter der Verbrechen veröffentlicht wurden.
Dieser Prozess war von Anfang an von Verzögerungen geprägt. Die erste vorläufige Anhörung fand im April 2014 statt, während fast ein Jahr verging, bis die erste Gerichtsverhandlung im Februar 2015 anberaumt wurde. Die nächsten fünf Gerichtsverhandlungen wurden nach Angaben des FDH mit der Begründung verschoben, dass der Richter krank sei und die Parteien Die Verletzten erschienen nicht vor Gericht, weil ihnen das Gericht verspätet Einladungen zu einer Aussage zugesandt hatte und weil eine der Angeklagten, Kozlina, gesundheitliche Probleme hatte. In den vier Jahren seit Einreichung der Klage wurden nur neun von 22 geplanten Verhandlungstagen abgehalten.
Im Jahr 2017 reichte der FDH im Namen der Opfer im Fall Ternje eine Verfassungsbeschwerde wegen Verletzung ihres Rechts auf ein Verfahren innerhalb einer angemessenen Frist ein. Diese Beschwerde wird noch geprüft.
„Es ist nicht gut für die Opfer, weil sie kein Vertrauen in das Justizsystem in Serbien, in den Prozess und alles, was damit zusammenhängt, haben“, sagt Žanić.
Der Pressemitteilung des HLC zufolge ist der Fall Ternje ein „Paradigma für Kriegsverbrecherprozesse in Serbien“; Alle Angeklagten verteidigen sich in Freiheit, während die Anhörungen in langen Abständen in der Mitte der Monate angesetzt sind. Es wird auch betont, dass die Zahl der während des Kosovo-Krieges begangenen Verbrechen und ihre Schwere sowie die Zahl der Täter dieser Verbrechen, die jetzt in Serbien leben, völlig im Widerspruch zu der äußerst geringen Zahl der eingereichten Klagen stehen bis heute.
Trotz der Komplexität der in Ternje begangenen Verbrechen und der Tatsache, dass fast zwei Jahrzehnte vergangen sind, ohne dass Informationen darüber vorliegen, was mit den Leichen seiner Angehörigen passiert ist, verspürt Gashi immer noch ein Gefühl der Vorfreude, wenn er zu einer solchen Anhörung reist. In vielen Fällen kehrte er enttäuscht zurück, da die Sitzungen nicht stattfanden.
In der seltsamen Umgebung, in der sich Opfer und Täter von Verbrechen gegenüberstehen, erlebt Gashi immer noch jedes Detail, wenn einige der Zeugen die Fakten der Verbrechen schildern, und empfindet Wut, wenn andere Zeugen sie leugnen.
„Ich hätte nie gedacht, dass es ein faires Verfahren wird oder dass sie bestraft werden, wie sie es verdienen“, sagt Gashi. „Selbst wenn sie zu lebenslanger Haft verurteilt werden, werde ich nie Frieden empfinden, bis ich sie [meine Familienangehörigen] finde. Ich begann diese Reise in der Hoffnung, etwas zu finden. Das Schwierigste ist, wenn ich aus Belgrad nach Hause komme und die Kinder die Tür öffnen und mich fragen: ‚Hast du sie gefunden?‘“
Herausgegeben von Jack Butcher.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Englisch verfasst.
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Für den Autor
Dafina Halili ist Mitarbeiterjournalistin bei K2.0 und schreibt hauptsächlich über Themen wie soziale Gerechtigkeit und Menschenrechte. Dafina absolvierte ihr Masterstudium in Diversität und Medienmanagement an der University of Westminster in London, Großbritannien.
