Ο Anoush Dastgir μπορεί να είναι ο πιο σκληρά εργαζόμενος άνθρωπος στο ποδόσφαιρο, αλλά το περασμένο Σάββατο η δουλειά του είχε πάρει μερικά χτυπήματα. Ο Ντάστγκιρ, ο εκλέκτορας της εθνικής Αφγανιστάν, καθόταν σε ένα άδειο εστιατόριο στο ξενοδοχείο όπου ο ίδιος και η ομάδα που ηγείται ετοιμάζονταν για ένα φιλικό με την Ινδονησία στην Τουρκία.
Ήταν 23:00 και ο Dastgir πάλευε με κάτι που έμοιαζε με έντονο κρυολόγημα. Πράγμα που δεν ήταν περίεργο, αφού τώρα είχε πολλή δουλειά να κάνει. Το να προπονείς μια εθνική ομάδα ποδοσφαίρου είναι αρκετά δύσκολο οπουδήποτε, αλλά ο προπονητής του Αφγανιστάν έχει εδώ και καιρό μοναδικές προκλήσεις. Είναι μια από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου και μια χώρα όπου ο εμφύλιος πόλεμος και η κυριαρχία των Ταλιμπάν εμπόδισαν κάποτε την εθνική ομάδα να παίξει αγώνες για σχεδόν δύο δεκαετίες. Η χώρα θεωρείται τόσο επισφαλής που η FIFA, το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο του ποδοσφαίρου, έχει από καιρό απαγορεύσει στις ομάδες του Αφγανιστάν να παίζουν εντός έδρας.
Τις περισσότερες φορές δεν είχε σημασία, το Αφγανιστάν βρίσκεται στην 152η θέση στον κόσμο. Και δεν έχει προκριθεί ποτέ σε μεγάλο τουρνουά. Ωστόσο, οι συνθήκες έγιναν ακόμη πιο δύσκολες το καλοκαίρι, όταν οι Ταλιμπάν επέστρεψαν στην Καμπούλ, η αφγανική κυβέρνηση κατέρρευσε και ο πρόεδρός της, Ασράφ Γκάνι, για να μην αναφέρουμε δεκάδες χιλιάδες συμπατριώτες και γυναίκες του, εγκατέλειψαν τη χώρα.
Ο Ντάστγκιρ έχασε την πρόσβαση σε μέρος της ομάδας του και το μισό προσωπικό του σε αυτό το χάος. Δύο μέλη του προσωπικού βρίσκονται τώρα σε προσφυγικούς καταυλισμούς στο Κατάρ. Άλλοι δύο βρίσκονται στο Αφγανιστάν, ανυπόμονοι να φύγουν. Ο κατάλογός του είναι γεμάτος σχεδόν εξ ολοκλήρου από Αφγανούς πρόσφυγες, ή παιδιά προσφύγων, που έχουν βρει καταφύγιο στην Ολλανδία, τη Γερμανία, τις ΗΠΑ, τη Σουηδία και όχι μόνο όλα αυτά τα χρόνια, φεύγοντας από τις διάφορες συγκρούσεις που έχουν κατακλύσει το Αφγανιστάν από τη δεκαετία του 1980. -α. Αλλά κάποιοι εξακολουθούν να περνούν χρόνο στο Αφγανιστάν, και φέτος έγινε επίσης ανησυχία. Ένας από τους σημαντικότερους παίκτες του Dastgiri, ο Noor Husin, ο οποίος έφυγε για τη Βρετανία όταν ήταν έξι ετών, βρισκόταν στη βόρεια πόλη Mazar-i-Sharif τον Ιούλιο καθώς οι Ταλιμπάν έκλεισαν.
«Ήμουν τρομοκρατημένος, για να είμαι ειλικρινής», είπε. «Επειδή κάθε μέρα έβγαιναν νέα ότι πλησίαζαν, βρίσκονται στα περίχωρα της πόλης. Και σκεφτόμουν ότι αυτό δεν ήταν αλήθεια. Τώρα όμως μπορώ να πω ότι ούτε που πίστευα ότι θα γινόταν κάτι τέτοιο».
επίσης
Πουλώντας παιδιά για να επιβιώσουν: Αφγανοί αναγκάζονται να πάρουν δύσκολες αποφάσεις
Ο Χουσίν κατάφερε να φτάσει στην Καμπούλ και να φύγει από τη χώρα, αλλά, όπως πολλοί από τους συμπαίκτες του, πίστευε ότι η εθνική ομάδα είχε τελειώσει.
«Όλοι νόμιζαν ότι αυτό ήταν το τέλος, το τέλος των πάντων», παραδέχτηκε.
Ο Dastgir, ωστόσο, ήταν αποφασισμένος να κρατήσει την ομάδα ζωντανή. Αποφασισμένος να συνεχίσει να υπηρετεί, είπε, ως ένα σπάνιο σύμβολο ενότητας σε μια χώρα που συχνά χωρίζεται σε εθνοτικές ή γλωσσικές γραμμές. Έτσι πριν από λίγες εβδομάδες σήκωσε το τηλέφωνο και διοργάνωσε φιλικό αγώνα, τον πρώτο από τότε που ανέλαβαν οι Ταλιμπάν, με την Ινδονησία. Αυτό ήταν το εύκολο κομμάτι.
Έπειτα έπρεπε να βρει έναν χώρο για τον αγώνα, να κανονίσει πτήσεις και βίζα για τους παίκτες και να κάνει όλους τεστ για τον κοροναϊό. Με τον τραπεζικό λογαριασμό της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Αφγανιστάν παγωμένος, ο Dastgir ζήτησε από τη FIFA βοήθεια για τη χρηματοδότηση του ταξιδιού, κάτι που έγινε. Χωρίς λογιστή, ο Dastgir έπρεπε επίσης να στείλει ο ίδιος 115 κιλά εκπαιδευτικού εξοπλισμού και στη συνέχεια να πείσει τον κουνιάδο του να τον βοηθήσει να τον πλύνει. Αγόρασε μπάλες ποδοσφαίρου, οργάνωσε διαιτητές, είδε ομάδα επικοινωνίας, προώθησε τον αγώνα στους ιδιωτικούς του λογαριασμούς στα social media. Διαπραγματεύτηκε μάλιστα ένα συμβόλαιο μετάδοσης για να εξασφαλίσει ότι ο μέγιστος αριθμός ατόμων στο Αφγανιστάν θα μπορούσε να παρακολουθήσει τον αγώνα. Και μετά, με όλα αυτά που έγιναν, έπρεπε ακόμα να βρει χρόνο για να προπονήσει την ομάδα. Αλλά καθώς πλησίαζαν τα μεσάνυχτα στο εστιατόριο του ξενοδοχείου το Σάββατο, υπήρχε ακόμα ένα σημαντικό ζήτημα που έπρεπε να επιλυθεί: Ποια σημαία θα κυμάτιζε η ομάδα;
Ένας νέος ηγέτης
Στα 31 του, ο Dastgir είναι ένας από τους νεότερους προπονητές στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Γεννημένος στην Καμπούλ, δραπέτευσε από τον εμφύλιο πόλεμο της χώρας με την οικογένειά του λίγο μετά την αποχώρηση των σοβιετικών δυνάμεων από το Αφγανιστάν το 1989. Ήταν μόλις λίγων μηνών και μεγάλωσε στο Πακιστάν και μετά στην Ινδία πριν εγκατασταθεί στην Ολλανδία. Στην Ευρώπη έμαθε την ολλανδική γλώσσα και τον ανακάλυψε ένας σύλλογος αυτής της χώρας, ο NEC Nijmegen. Τελικά κλήθηκε στην Εθνική Ομάδα του Αφγανιστάν και εμφανίστηκε σε αρκετούς αγώνες πριν από έναν τραυματισμό στο γόνατο τερματίσει την ενεργό καριέρα του.
«Οι προπονητές μου μου είπαν: «Πρέπει να αρχίσεις να προπονείς κάποιον», γιατί ως παίκτης ήμουν κάπως ο ηγέτης της ομάδας», είπε.
Η πρώτη του ευκαιρία να ηγηθεί του Αφγανιστάν ήρθε το 2016, όταν ένας ξένος προπονητής απέτυχε να εμφανιστεί σε έναν αγώνα λόγω διαφωνίας για το συμβόλαιο.
"Οι παίκτες είπαν, "Πιστεύουμε ότι ο Anoush μπορεί να το διαχειριστεί", θυμάται ο Dastgir.
Έχασε εκείνο το παιχνίδι, αλλά η ομάδα είχε παίξει καλά. Την επόμενη φορά που άνοιξε η θέση, το 2018, του δόθηκε η θέση. Μέχρι τότε βρισκόταν στο «κυνήγι» Αφγανών παικτών. Πολλοί ανακαλύφθηκαν ανάμεσα στη μεγάλη αφγανική διασπορά, πρόσφυγες και τα παιδιά τους διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο. Όταν ένας αγώνας εναντίον της Παλαιστίνης διοργανώθηκε στην Καμπούλ το 2018, ο πρώτος διεθνής αγώνας που παίχτηκε στο Αφγανιστάν εδώ και χρόνια, ο Dastgir επικαλέστηκε πολλές από τις ανακαλύψεις του.
«Ήθελα να έχω αυτούς τους παίκτες στο Αφγανιστάν για να νιώσουν τη χώρα, να δω τους ανθρώπους, γιατί οι περισσότεροι από αυτούς γεννήθηκαν στο εξωτερικό», είπε.
Ακόμα και τώρα, η θέση της ομάδας ως ορατός πολυπολιτισμικός θεσμός εμφανίζεται στις προπονήσεις. Ο Νταγκστίρ έδωσε οδηγίες στα ολλανδικά. Η ενθάρρυνση προσφέρθηκε στα γερμανικά και στα αγγλικά. Μερικές φορές ο Dastgir άλλαζε τη γλώσσα για κάποιες λέξεις, καθώς ήθελε οι ποδοσφαιριστές να τον καταλάβουν πιο εύκολα.
επίσης
Οι ποδοσφαιρίστριες του Αφγανιστάν θα επιστρέψουν σε διοργανώσεις της FIFA
«Ο πρώτος μου καπετάνιος είναι ο Τατζίκ», είπε. «Ο δεύτερος καπετάνιος μου είναι Παστούν. Ενώ ο τρίτος είναι ο Χαζάρα». Δύο από τους παίκτες του, τα αδέρφια Adam και David Najem, γεννήθηκαν στο New Jersey των ΗΠΑ. Ωστόσο, καθώς πλησίαζε το παιχνίδι, τα ερωτήματα για τη σημαία και τον ύμνο παρέμεναν άλυτα. Αυτή δεν ήταν μια απόφαση που έπρεπε να ληφθεί επιπόλαια. Η λευκή σημαία των Ταλιμπάν, με το «Shehadat», τη μουσουλμανική δήλωση πίστης, τυπωμένη πάνω της, αντικατέστησε το τρίχρωμο, πράσινο, κόκκινο και μαύρο, πάνω από το προεδρικό μέγαρο του Αφγανιστάν.
Και δεδομένου ότι οι Ταλιμπάν έχουν επιβάλει ευρεία απαγόρευση μουσικής, ο εθνικός ύμνος έχει ουσιαστικά τεθεί εκτός νόμου. Ο Dastgir ήξερε ότι το να τραγουδήσει τον ύμνο και να κυματίσει την παλιά σημαία θα ήταν αμφιλεγόμενο. η ομάδα κρίκετ επιπλήχθηκε από έναν ηγέτη των Ταλιμπάν αφού το έκανε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ήξερε ότι η επιλογή του θα μπορούσε να του κοστίσει τη δουλειά ή χειρότερα.
«Δεν φοβάμαι ότι θα με απολύσουν», είπε ο Ντάστγκιρ. «Είμαι ο προπονητής της εθνικής ομάδας των 37 εκατομμυρίων Αφγανών. Δεν είμαι προπονητής της εθνικής ομάδας του καθεστώτος των Ταλιμπάν. Δεν το κάναμε ποτέ για την κυβέρνηση. Σε αυτό το ματς το κάναμε για τον κόσμο».
Χαρά μακριά από το σπίτι
Κανείς στο στρατόπεδο του Αφγανιστάν δεν ήταν σίγουρος εάν κάποιοι υποστηρικτές θα έρχονταν να τους δουν να παίζουν στο Μπέλεκ, μια παραθαλάσσια πόλη κοντά στην Αττάλεια στην Τουρκία. Οι υπεύθυνοι του γηπέδου που ανησυχούσαν για τους περιορισμούς του κορωνοϊού καθησυχάστηκαν όταν ο Dastgir συμφώνησε να πληρώσει την ασφάλιση από την τσέπη του. Υπήρχε επίσης το ερώτημα εάν η τουρκική αστυνομία θα μπορούσε να αποτελέσει εμπόδιο. Τουλάχιστον 300.000 Αφγανοί πρόσφυγες έχουν βρει καταφύγιο στην Τουρκία τα τελευταία χρόνια, και πολλοί από αυτούς είναι χωρίς έγγραφα. Καθώς πλησίαζε η έναρξη του αγώνα, εκατοντάδες οπαδοί παρατάχθηκαν έξω από την πύλη του γηπέδου.
«Θέλω να δείξω ότι είμαι Αφγανός», είπε η Mursal, μια 18χρονη φοιτήτρια ντυμένη με μια μεγάλη αφγανική σημαία, αλλά προσέχοντας να μην δώσει το επίθετό της.
Κατέφυγε στην Τουρκία πριν από τέσσερα χρόνια μετά τον θάνατο του πατέρα της στο Αφγανιστάν. Είχε βρει ελάχιστη ευκαιρία να φέρει τη σημαία του Αφγανιστάν από τότε που έφτασε.
«Είναι η σημαία μας. Δεν υπάρχει άλλη σημαία. Μόνο αυτή τη σημαία και κανείς δεν μπορεί να την αλλάξει», επέμεινε.
Εξακόσιοι οπαδοί, το όριο που είχαν συμφωνήσει με τους υπεύθυνους του γηπέδου, εμφανίστηκαν γρήγορα, γεμίζοντας τη μεγάλη κερκίδα του γηπέδου. Λίγα λεπτά πριν την έναρξη οι ομάδες παρατάχθηκαν στη μεσαία γραμμή. Μπροστά τους, δύο από τους αναπληρωματικούς του Αφγανιστάν άνοιξαν μια μεγάλη πράσινη, κόκκινη και μαύρη σημαία, αυτή που είχε ο Ντάστγκιρ μαζί του στο Μπέλεκ. Ο ύμνος τραγουδήθηκε, μια στιγμή που μεταδόθηκε σε εκατομμύρια Αφγανούς στην πατρίδα. Κανείς δεν ήταν εκεί για να τραβήξει την παραδοσιακή φωτογραφία πριν τον αγώνα. Ο επίσημος φωτογράφος της ομάδας διέφυγε στην Πορτογαλία πριν από μήνες. Το παιχνίδι ήταν ξέφρενο και ακολούθησε ο συνεχής θόρυβος των Αφγανών φιλάθλων.
Ο Ντάστγκιρ, ντυμένος στα μαύρα, έδινε ήρεμα τακτικές οδηγίες. Στα τέλη του δευτέρου ημιχρόνου, κάλεσε τον Omid Popalzayn, έναν Ολλανδό χαφ που εθεάθη για τελευταία φορά να παίζει στην τέταρτη κατηγορία της Πολωνίας. Στο 85', λίγες στιγμές μετά την είσοδο του στο παιχνίδι ως αλλαγή, ο Ποπαλζάι σκόραρε. Λίγα λεπτά αργότερα ακούστηκε το τελευταίο σφύριγμα.
Το Αφγανιστάν κέρδισε και οι οπαδοί ξέσπασαν από χαρά. Ένας οπαδός πήδηξε 12 μέτρα κάτω στην πίστα γύρω από το γήπεδο με την ελπίδα να βγάλει μια selfie, αλλά συνελήφθη από την αστυνομία και γύρισε πίσω. Ένας παίκτης, ο Norlla Amiri, ανέβηκε στους ώμους ενός συμπαίκτη του για να πάρει τον γιο του από τις εξέδρες να πανηγυρίσουν μαζί. Άλλοι οπαδοί πέταξαν τα κινητά τους τηλέφωνα στους παίκτες ζητώντας φωτογραφίες. Πολλοί ζήτησαν φωτογραφίες με τον μέσο Faysal Shayesteh, τον 30χρονο που έκανε επαγγελματική καριέρα από τότε που μετακόμισε στην Ολλανδία ως παιδί. Σχεδόν όλοι οι Αφγανοί θαυμαστές γνώριζαν τον Shayesteh λόγω των τατουάζ του, συμπεριλαμβανομένου αυτού στο στήθος του, που δείχνει τον ορίζοντα της Καμπούλ κάτω από ένα μαχητικό αεροσκάφος και ένα ελικόπτερο, το καθένα να βομβαρδίζει την πόλη με κόκκινες καρδιές. Πάνω από το αριστερό του στήθος υπήρχαν δύο συντεταγμένες GPS: Η πρώτη είναι για το Hengelo, την πόλη στην ανατολική Ολλανδία όπου μεγάλωσε. Το άλλο είναι η Καμπούλ, όπου γεννήθηκε.
επίσης
Η επιστροφή των Ταλιμπάν επαναφέρει τη μαυρίλα στις Αφγανές
«Αν το συζητήσω, συγκινούμαι», είπε συγκρατώντας τα δάκρυα. «Επειδή ξέρω τι περνάνε οι άνθρωποι στο Αφγανιστάν. Και ξέρω ότι αυτό είναι το μόνο που τους κάνει χαρούμενους, κερδίζοντας ένα ματς με την εθνική μας ομάδα. Αυτό είναι το μόνο πράγμα που έχουν, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος».
Ο Dastgir τα παρακολούθησε όλα από πίσω, βιντεοσκοπώντας μερικά από αυτά με το τηλέφωνό του για να τα δημοσιεύσει στον λογαριασμό του στο Instagram. Κανείς δεν είχε κάνει περισσότερα από εκείνον για να συμβεί αυτή η στιγμή.
