Με δεκάδες χιλιάδες ρωσικά στρατεύματα σταθμευμένα κοντά στην Ουκρανία, το Κρεμλίνο έχει κρατήσει τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους να μαντεύουν για τις επόμενες κινήσεις τους στη χειρότερη κρίση ασφαλείας μεταξύ Μόσχας και Δύσης από τον Ψυχρό Πόλεμο.
Εν μέσω φόβων για επικείμενη επίθεση στην Ουκρανία, η Ρωσία αύξησε περαιτέρω τις προσδοκίες της ανακοινώνοντας περισσότερες στρατιωτικές ασκήσεις στην περιοχή. Αρνήθηκε επίσης να αποκλείσει στρατιωτικές αναπτύξεις στην Καραϊβική και ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν προσέγγισε αντίπαλους δυτικούς ηγέτες.
Αυτό αντανακλά μια τολμηρή προσπάθεια του Κρεμλίνου να σταματήσει δεκαετίες επέκτασης του ΝΑΤΟ μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Σε συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία επιδιώκει νομικά δεσμευτικές εγγυήσεις ότι η συμμαχία δεν θα αγκαλιάσει την Ουκρανία και άλλες πρώην σοβιετικές χώρες, ούτε θα αναπτύξει όπλα εκεί. Θέλει επίσης το ΝΑΤΟ να αποσύρει τις δυνάμεις του από χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης που εντάχθηκαν στη συμμαχία από τη δεκαετία του 1990.
Ο Πούτιν έχει περιγράψει την ένταξη στο ΝΑΤΟ για την Ουκρανία και άλλες χώρες, καθώς και την ανάπτυξη των όπλων της συμμαχίας εκεί, ως κόκκινη γραμμή για τη Μόσχα, προειδοποιώντας ότι θα διατάξει απροσδιόριστα «στρατιωτικο-τεχνικά μέτρα» εάν δεν ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις.
επίσης
Η μικτή στρατηγική του Πούτιν
Ο Πούτιν επεσήμανε τις ασκήσεις του ΝΑΤΟ με τον ουκρανικό στρατό, τις ολοένα και συχνότερες επισκέψεις των πολεμικών πλοίων της συμμαχίας στη Μαύρη Θάλασσα και τις πτήσεις βομβαρδιστικών των ΗΠΑ κοντά στην Κριμαία, για να τονίσει τον επείγοντα χαρακτήρα των απαιτήσεων ασφαλείας της Ρωσίας. Υποστήριξε ότι με τη δημιουργία κέντρων εκπαίδευσης στην Ουκρανία, οι δυτικές δυνάμεις θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια στρατιωτική βάση εκεί ακόμη και χωρίς να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ.
«Δεν έχουμε πού να υποχωρήσουμε», είπε ο Πούτιν.
«Το έχουν φτάσει στο σημείο που πρέπει απλώς να τους πούμε «Σταμάτα!»», πρόσθεσε.
Η Ρωσία, η οποία προσάρτησε τη χερσόνησο της Κριμαίας της Ουκρανίας το 2014, αρνήθηκε ότι σκοπεύει να επιτεθεί στη γείτονά της. Πέρυσι, ωστόσο, ο Πούτιν εξέδωσε μια αυστηρή προειδοποίηση ότι μια προσπάθεια της Ουκρανίας να ανακτήσει τον έλεγχο περιοχών στα ανατολικά που ελέγχονται από αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Ρωσία θα είχε «σοβαρές συνέπειες για την ουκρανική υπηκοότητα».
Ενώ οι ουκρανικές αρχές αρνήθηκαν ότι σχεδίαζαν μια τέτοια επίθεση, αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Ρωσία είχε ήδη αναπτύξει πρακτορεία για να πραγματοποιήσουν πράξεις δολιοφθοράς στην ανατολή που ελέγχεται από τους αντάρτες και να κατηγορήσει την Ουκρανία σε μια "επιχείρηση ψευδούς σημαίας", για να δημιουργήσει πρόσχημα για πιθανή εισβολή. Η Ρωσία απέρριψε τον ισχυρισμό ως «ολική παραπληροφόρηση».
επίσης
Γιατί ο Πούτιν είναι προσηλωμένος στο ΝΑΤΟ
Ο Πούτιν έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι οι Ρώσοι και οι Ουκρανοί είναι «ένας λαός» και λέει ότι μεγάλες εκτάσεις ουκρανικού εδάφους είναι ιστορικά μέρη της Ρωσίας — που αυθαίρετα δόθηκαν στην Ουκρανία από κομμουνιστές ηγέτες κατά τη σοβιετική εποχή.
Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, προειδοποίησε τον Ρώσο ομόλογό του, Βλαντιμίρ Πούτιν, ότι τη Ρωσία περιμένουν αυστηρές κυρώσεις εάν εισβάλει στην Ουκρανία.
