Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Salı günü NASA ile ortak bir proje olarak bir asteroitin Dünya'ya giderken nasıl saptırılacağını araştıracak bir uzay aracı inşa etmek için 129 milyon Euro'luk bir anlaşma imzaladı.
Haziran 2021'de NASA, asteroit Dimorphos'la çarpışmak için bir uzay aracı fırlatacak ve Dünya'yı tehdit eden bir nesneyi daha güvenli bir yörüngeye yönlendirmenin mümkün olup olmadığını test edecek.
Daha sonra Ekim 2024'te ESA, asteroitin çarpma kraterini ve kütlesini değerlendirmek için Yunan evlilik tanrıçasının adını taşıyan Hera adını taşıyan araştırmasını başlatacak. Gemi 2026'nın sonlarında oraya ulaşacak ve altı aylık bir araştırma yapacak.
Görev, aktör Bruce Willis'in bir asteroidi yok etmek ve Dünya'yı kurtarmak için gönderilen bir ekibin üyesini canlandırdığı 1998 yapımı Armageddon filmini anımsatıyor.
ESA direktörü Rolf Densing, "İlk kez bir asteroitin Dünya ile potansiyel çarpışma rotasından sapmasını denemek istiyoruz" dedi.
Dimorphos'un çapı 160 metre olup, ESA'nın Dünya'ya çarpması halinde bütün bir şehri yok edebileceğini söylediği Mısır'daki Büyük Giza Piramidi'nin tabanı büyüklüğündedir.
Bir masa büyüklüğünde olacak Hera sondası, veri toplarken asteroitin etrafında otonom olarak dolaşacak. Asteroit/VOA yüzeyine çok daha yakın uçabilecek, 10 cm kubbeli birkaç mini uydu fırlatacak.