Microsoft 50 yaşında, şirket nasıl kuruldu?

Tarihin baş döndürücü temposunu nasıl anlatacağınızı merak ediyorsanız, Amerikan şirketi Microsoft'a bakmanız yeterli. Şirket, bilgisayarların bodrumlara bile sığmadığı ve zenginlerin oyuncağı olarak görüldüğü bir dönemde kuruldu. O zamandan bu yana henüz yarım asır geçti.

Microsoft, 2025 yılının nisan ayında 50. yaşını doldurdu.

Microsoft'un ilk yıllarında Bill Gates, o dönem moda olan Led Zeppelin, Creedence ve Grand Funk gibi müzik gruplarının seslerini duyuran büyük hoparlörlerle çalışıyordu.

Çalışmaya kendini adamış olan Gates, genellikle ofis koltuğunda uyur ve yalnızca haftada 24 gün, günde 7 saat çalışmaya istekli kişileri işe alırdı.

En yaşlı çalışanın [kurucu ortak Paul Allen] yalnızca 25 yaşında olduğu bir şirkette slogan şuydu: "30 yaşın üzerindeki kimseye güvenmeyin." Bu, Gates ve Allen'ın lisede arkadaş oldukları 60'ların sonlarından itibaren hippiler arasında meşhur bir sözdü.

Aralarında neredeyse üç yaş fark olmasına rağmen, programlama ve bilgisayarlara olan ortak tutkuları onları birleştiriyor; o zamanlar, soğutma sistemi olan odalarda bulunan, yanıp sönen ışıklı metal dolaplara benziyorlardı.

Bu bilgisayarlara erişim sınırlıydı ve çok pahalıydı.

Sıkıştırılmış kartondan yapılmış delikli kartlar üzerine programlama yapıldığı zamanları hatırlayan var mı? Gates, bir ay önce verdiği bir röportajda hâlâ bu şekilde programlamayı bildiğini söylemişti. Ancak Microsoft'un ortaya çıktığı dönemde, disklere manyetik kayıt yapan elektronik programlama yöntemleri hâkimdi.

Elde tutulabilen bir şey

Altair 8800 bilgisayarının Popular Electronics dergisinde tanıtılmasından etkilenen Allen ve Gates, teknolojik bir devrimin yaklaştığını ve bunun sonucunda bilgisayarların hayatın her alanına nüfuz edeceğini fark ettiler.

Altair 8800, o zamana kadar sadece dev şirketlerin klimalı bodrumlarında çalışan büyük ve ağır makinelerde bulunan teknolojileri bünyesinde barındıran, zamanının teknik bir harikasıydı.

Allen ve Gates, geleceğin Altair 8800'ün her yere kolayca taşınabilme olasılığında yattığını fark ettiler.

Bilgisayarların günlük hayatımızdaki varlığı o kadar yaygın ki, bundan sadece yarım yüzyıl önce dünyanın teknolojik açıdan tamamen farklı göründüğünü düşünmüyoruz.

O dönemde ABD'nin Kaliforniya eyaletinde pek çok şirket, her biri kendi ilkel işletim sistemine ve mütevazı bir program setine sahip, nispeten taşınabilir bilgisayarlar üretmeye başlamıştı.

Ama ne büyük bir vizyon, ne de ortak standartlar vardı. Bilgisayarlar dar bir uzman kesimi tarafından pahalı oyuncaklar olarak algılanıyordu.

Allen, Gates'e yeni bilgisayarlı dergiyi gösterir ve "Bu bizim olmadan gerçekleşiyor. Bir şeyler yapmalıyız." der.

Kişisel bilgisayar yazılımlarına yönelik pazar genişliyordu ve iki ortağın bu boşluğu dolduracak birçok fikri vardı.

Bu gibi durumlarda her zaman olduğu gibi, 19 yaşındaki Gates Harvard'ı bıraktı [29 yıl sonra, aynı üniversitede ikinci sınıf öğrencisi olan Mark Zuckerberg de aynısını yapacaktı] ve Allen ile birlikte Nisan 1975'te Micro Soft adlı şirketi kurdu. Tercüme edildiğinde, bu "Küçük ve Nazik" anlamına geliyor ve elbette şakaların hedefi oldu.

1981 yılında şirket resmen "Microsoft" adıyla tescil edildi.

Gates'e göre bir gün her evde en az bir bilgisayar olacak. 1977 yılında bu bir hayal gibi görünüyordu ama 30 yıl sonra sözleri gerçeğe dönüştü.

IBM. Her şey nasıl başladı?

Elli yıl önce, Silikon Vadisi, Kuzey Kaliforniya'ya belirli bir düzen olmaksızın dağılmış, modern bir teknoloji merkezi haline gelmişti.

Ancak bilgisayar sektörü yeterince iyi denetlenmiyordu ve bu da Microsoft'a erken bir aşamada zar atıp kazanma fırsatı verdi.

O dönemde bilgisayar teknolojisinin tartışmasız lideri IBM'di. 1980 yılında Microsoft, IBM'den yeni bir işletim sistemi yaratması için sipariş aldı. Şirketin o zamana kadar işletim sistemi geliştirmemiş olması ve bu alanda bir deneyiminin olmaması.

Ancak Gates "aptalca davranmaya" karar verdi, blöf yaptı ve bilgisayar devinin emri Microsoft'a vermesini sağlamayı başardı.

IBM mühendisleri ilk toplantıda, dağınık saçlı ve kot pantolonlu adamın şirketin CEO'su olduğuna inanmadılar.

Bu sözleşmenin şartları hala tartışmalı olup, 45 yıl sonra bile spekülasyon konusu olmaya devam ediyor. Bill Gates başka bir şirkete ait teknolojiyi mi çaldı? Öyle olsa bile, o şirketin sahipleri o sırada ürünlerinin potansiyelini takdir edememiş olabilirler. Gates bunu görmeyi başardı.

Steve Jobs, Xerox laboratuvarını ziyaret ettiğinde bilgisayarlarda devrim yaratacak birkaç fikir gördü: fare ve grafiksel arayüz. Xerox mühendisleri buna fazla önem vermemişken, Jobs onların potansiyelini ve bunları nasıl kitlelere ulaştırabileceğini hemen anladı.

MS-DOS

David [Microsoft] ile Goliath [IBM] arasındaki anlaşmanın temel unsurlarından biri, Microsoft'un yeni MS-DOS işletim sistemini diğer şirketlere satma hakkını elinde tutmasıydı. Bu durum, MS-DOS'un endüstri standardı haline gelmesinde belirleyici bir etken oldu.

Microsoft'un stratejik hamleleri, IBM'in kararıyla birleşince MS-DOS'un küresel yükselişinin temelleri atılmış ve Microsoft'un lider bir yazılım şirketi olarak geleceği garanti altına alınmış oldu. MS-DOS, 2021 yılına kadar zaman zaman güncellendi ve özellikle gelişmekte olan ülkelerde hala yaygın olarak kullanılıyor.

Bilgisayar devriminde önemli bir rol oynamasına rağmen Microsoft'un fiziksel konumu hiçbir zaman Silikon Vadisi'nde değil, Washington eyaletindeydi.

Microsoft halka açık bir şirket oluyor

Şirket, Mart 1986'da hisse başına 10 sentlik bir başlangıç ​​fiyatıyla (2024 değeri üzerinden yeniden hesaplanmıştır) NASDAQ teknoloji borsasında listelenmiştir. Haziran 2024'te bir hissenin fiyatı 468 dolara ulaştı. Teorik olarak, 1986'da Microsoft'a yatırılan bir doların 4.679'te 2024 dolar kar getirmesi gerekiyordu.

O zamanlar 26 yaşında olan Bill Gates, dünyanın en genç milyarderi oldu. Şirketin yaklaşık 12.000 bin eski çalışanı, maaşlarının bir kısmının hisse senedi olarak ödenmesi sayesinde milyoner oldu.

İlginçtir ki, 2025 yılında Silikon Vadisi'nde bir milyon dolara ev satın almak mümkün değil. Şimdi en azından 3 milyona ihtiyaç var.

Günümüzde dünyadaki kişisel bilgisayarların yüzde 70'i Microsoft'un Windows işletim sistemini kullanıyor.

Windows'un ilk sürümü 1985 yılında çıktı ancak Microsoft'un altın çağı, şirketi küresel arenaya taşıyan 1995 sürümü oldu. Günümüzde Windows 10 dünyada en yaygın kullanılan işletim sistemi konumundadır ve eski sürümleri hâlâ dünyanın ücra köşelerinde kullanılmaktadır.

Microsoft'un bugün dünyanın her köşesinden "baktığını" söyleyebiliriz. Sadece izlemek mi, yoksa gözlemlemek mi, kişisel yorumlama meselesidir.