Yörüngede hayatta kalmanın sırları

BBC, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki (ISS) uzaydaki yaşamı anlamak için üç eski astronotla röportaj yaptı. Bir astronotun gününün her beş dakikası Dünya'daki görev kontrolüne ayrılır. Yaklaşık Buckingham Sarayı veya bir Amerikan futbol sahası büyüklüğündeki ISS'de bakım veya bilim deneyleri çoğu zaman yapılıyor. ISS'de deneyler için altı laboratuvar bulunuyor ve astronotlar, fiziksel olarak zorlu ortama verdikleri tepkileri ölçmek için kalp, beyin ve kan monitörleri takıyorlar. Peki orada hayat nasıl?

Haziran ayında iki Amerikalı astronot, Uluslararası Uzay İstasyonunda (ISS) yalnızca sekiz gün geçireceklerini düşünerek Dünya'yı terk etti. 

Ancak Boeing Starliner uzay aracının geri dönüşünün güvenli olmadığına dair endişeler başladıktan sonra NASA, Suni Williams ve Butch Wilmore'un dönüş tarihini 2025'e erteledi.
Şimdi altı odalı bir ev büyüklüğündeki alanı dokuz kişiyle paylaşıyorlar.

Williams burayı "mutlu bir yer" olarak adlandırıyor ve Wilmore da orada olmaktan "minnettar" olduğunu söylüyor.
Peki Dünya'dan 400 kilometre yüksekte olmak gerçekten nasıl bir duygu? Zorlu mürettebat arkadaşlarıyla nasıl başa çıkıyorlar? Nasıl egzersiz yapıyorlar ve kıyafetlerini nasıl yıkıyorlar? Ne yiyorlar ve daha da önemlisi "uzayın kokusu" nedir?

BBC News'e konuşan üç eski astronot, yörüngede hayatta kalmanın sırlarını açıklıyor.
Bir astronotun gününün her beş dakikası Dünya'daki görev kontrolüne ayrılır.
Erken uyanırlar. Saat 06:50 civarında, Harmony adı verilen ISS modülündeki telefon kulübesi büyüklüğündeki yatak odalarından uyanıyorlar.

104 ve 2009 yıllarında iki görevde uzayda 2011 gün geçiren NASA'lı Amerikalı astronot Nicole Stott, "Dünyanın en iyi uyku tulumuna sahip" diyor.
Ayrı odalarda mürettebatın aileleriyle iletişim kurabileceği dizüstü bilgisayarlar ve fotoğraf, kitap gibi kişisel eşyaların yerleştirilebileceği bir köşe bulunmaktadır.

Astronotlar, emme sistemi olan küçük bir oda olan banyoyu kullanabilirler. Normalde ter ve idrar içme suyuna dönüştürülüyor ancak ISS'deki bir sorun nedeniyle mürettebat şimdilik yalnızca idrar depolayabiliyor.

Daha sonra astronotlar çalışmaya başlayabilir. Yaklaşık Buckingham Sarayı veya bir Amerikan futbol sahası büyüklüğündeki ISS'de bakım veya bilim deneyleri zamanlarının çoğunu alıyor.

“İçeride birden fazla otobüsün bir araya geldiği görülüyor. Yarım gün boyunca başka birini göremeyebilirsiniz" diye açıklıyor 35-2012 Expedition 13 misyonunun komutanı Kanadalı astronot Chris Hadfield. "İnsanlar istasyondan hızlı geçmiyorlar. Büyük ve sakin bir yer."

ISS'de deneyler için altı laboratuvar bulunuyor ve astronotlar, fiziksel olarak zorlu ortama verdikleri tepkileri ölçmek için kalp, beyin ve kan monitörleri takıyorlar.

Stott, "Biz laboratuvar hayvanları gibiyiz" diyor ve ekliyor: "Uzay, kemikleri ve kasları hızlandırılmış bir yaşlanma sürecine sokar ve bilim insanları bundan öğrenebilir."

Astronotlar eğer yapabilirlerse, görev kontrolünün tahmin ettiğinden daha hızlı çalışırlar.

"Oyununuz beş boş dakika bulmak. Önce yanımdan geçen bir şey görmek için pencereye uçtum. Hadfield, "Ya müzik yazıyordum, fotoğraf çekiyordum ya da çocuklarım için bir şeyler yazıyordum" diyor.

Şanslı azınlığın uzay yürüyüşlerine katılması isteniyor ve ISS'nin uzaya çıkmasına izin veriliyor. Hadfield bunlardan ikisini gerçekleştirdi. 

"Evrenle aramda uzay kaskı dışında hiçbir şeyin olmadığı bu 15 saat dışarıda çok heyecan verici ve dünya dışı bir deneyim oldu." 

Ancak bu uzay yürüyüşü, uzay istasyonu için yeni bir şeyi ortaya çıkarabilir: "Uzayın metalik kokusu."

"Dünyada çamaşır makinesinin kokusu veya temiz havanın kokusu gibi farklı kokular var. Ancak uzayda tek bir koku var ve biz buna çok çabuk alışıyoruz" diye açıklıyor 1991 yılında Sovyet Mir uzay istasyonunda sekiz gün geçiren ilk İngiliz astronot Helen Sharman.

Elbise veya bilimsel ekipman gibi dışarıya çıkan nesneler, uzayın güçlü radyasyonundan etkilenir. "Radyasyon yüzeyde serbest radikaller oluşturuyor ve bunlar uzay istasyonunun içindeki oksijenle reaksiyona girerek metalik bir koku yaratıyor" diyor.

Dünya'ya döndüğünde duyusal deneyimlere daha çok değer verdi. "Uzayda hava yok; yüzünüze yağacak yağmur yok, saçınıza dokunacak rüzgar yok. O zamandan beri bunlara daha çok değer veriyorum" diyor 33 yıl sonra.

Uzun süreli astronotların iş aralarında her gün iki saat egzersiz yapması gerekiyor. Üç farklı makine, sıfır yer çekiminde yaşamanın kemik yoğunluğunu azaltan etkilerinin üstesinden gelmelerine yardımcı oluyor.
Stott, gelişmiş direnç egzersiz ekipmanının (ARED), tüm kas gruplarının çalışmasını sağlayan squat ve hafif ve ağır ağırlıkları kaldırmak için iyi olduğunu söylüyor.
Ekip, uçmamak için bağlamaları gereken iki koşu makinesi ve dayanıklılık antrenmanı için bir pedal makinesi kullanıyor. 

Üç ay boyunca bir çift pantolon 

Stott, tüm bu çalışmaların çok fazla ter yarattığını ve bunun da önemli bir soruna, yani çamaşır yıkamaya yol açtığını söylüyor.

"Çamaşır makinemiz yok; yalnızca topaklı kütleler oluşturan su ve bazı sabunlu maddeler var" diye açıklıyor.
Yer çekiminin teri vücutlarından uzaklaştırmaması nedeniyle astronotlar bir ter tabakasıyla kaplanıyor; "Dünyadakinden çok daha fazla" diyor. "Saç derimde biriken terleri hissedebiliyordum, başımı silmek zorunda kaldım. Onu sallamaya cesaret edemiyordunuz çünkü her yere uçacaktı."
Bu kıyafetler o kadar kirleniyor ki uzayda yanan bir kargo aracına atılıyor.
Ama ona göre günlük kıyafetleri temiz kalıyor. 
"Sıfır yer çekiminde kıyafetler vücut üzerinde uçuyor, dolayısıyla yağlar ve diğer şeyler onlara temas etmiyor. Üç ay boyunca bir çift pantolonum vardı" diye açıklıyor.
Bunun yerine yemek en büyük riskti. 
"Örneğin et ve sos içeren bir kutu açılır" diyor. "Hepimiz paniğe kapıldık çünkü küçük sos topları uçmaya başlayacaktı. "İnsanlar sostan uzaklaşmak için Matrix filmindeki gibi geriye doğru uçuyorlardı."
Bir noktada yeni bir mürettebat veya yiyecek, giyecek ve ekipman malzemesi getirmek için başka bir uzay aracı gelebilir. NASA yılda birkaç tedarik aracı gönderiyor. Hadfield, Dünya'dan uzay istasyonuna ulaşmanın "şaşırtıcı" olduğunu söylüyor.
"UUİ'yi evrenin sonsuzluğunda gördüğünüzde, bu küçük yaşam balonunu, karanlıkta insan yaratıcılığının mikrokozmosunu gördüğünüzde, hayat değiştiren bir an" diyor.
Uzun bir çalışma gününün ardından akşam yemeği vakti geldi. Yiyecekler çoğunlukla milletlere göre farklı yerlere bölünmüş paketler halinde yerleştiriliyor.
"Kamp yemeği ya da askeri erzak gibiydi. Stott, "Tamam ama daha sağlıklı olabilir" diyor. "En sevdiğim şey Japon yaban turpu ya da Rus çorbaları ya da tahıllarıydı."
Aileler, aile bireylerine ek gıda paketleri gönderiyor. 
"Kocam ve oğlum benim için çikolata kaplı zencefilli kurabiye gibi küçük tatlılar seçerlerdi" diyor.
Ekip çoğu zaman yiyecekleri paylaşıyor.
Astronotlar kişisel özelliklerine (hoşgörülü ve sakin) göre önceden seçilir ve ekip olarak çalışmak üzere eğitilir. Sharman, bunun çatışma olasılığını azalttığını açıklıyor.
"Bu, birisinin kötü davranışına tolerans göstermekle ilgili değil, önemli olan bunu duyurmakla ilgili. Ve her zaman birbirimizi destekliyoruz" diyor.

Dünyayı yörüngeden görmenin psikolojik etkisi

Ve son olarak, fanların astronotların nefes alması için karbondioksiti dağıtmak için sürekli çalıştığı, ortamın çok gürültülü olduğu gürültülü ortamlardan sonra uyku zamanı ve dinlenme zamanı.
Stott, "Sekiz saat uyuyabiliyoruz ama çoğu pencereden Dünya'ya bakıyor" diyor.
Üç astronot da Dünya gezegenini 400 kilometrelik yörüngeden görmenin psikolojik etkisinden bahsetti.
Sharman, "Bu engin uzayda kendimi çok önemsiz hissettim" diyor. "Dünyayı bu kadar net görmek, bulutların ve okyanusların girdaplarını görmek, inşa ettiğimiz jeopolitik sınırları ve aslında nasıl tamamen birbirine bağlı olduğumuzu düşünmemi sağladı."
Stott, farklı ülkelerden altı kişiyle yaşamaktan ve "bu işi Dünya'daki tüm yaşam adına yapmaktan, birlikte çalışmaktan, sorunlarla nasıl başa çıkılacağını bulmaktan" keyif aldığını söylüyor. 
"Bu neden bizim gezegenimizde olamıyor?" diye soruyor.
Sonunda tüm astronotlar UUİ'den ayrılmak zorunda kalıyor; ancak bu üçü, hiç düşünmeden geri döneceklerini söylüyor.
İnsanların neden NASA astronotları Suni Williams ve Butch Wilmore'un "tuzağa kıstırılmış" olduklarını düşündüklerini anlamıyorlar.
Hadfield, "Uzayda uzun süre kalmayı umarak tüm hayatımız boyunca hayal kurduk, çalıştık ve eğitim aldık" diyor. "Profesyonel bir astronota verebileceğiniz en büyük hediye, onun orada daha uzun süre kalmasına izin vermektir."
Stott, ISS'den ayrılırken şöyle düşündüğünü söylüyor: "Tüm pençelerinle ellerimi buradan çıkarmalısın. Geri dönebilecek miyim bilmiyorum."