İngiltere'de Perşembe günü yayınlanan bir soruşturmaya göre, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, 2018 yılında bir İngiliz kadınının kazara ölümüne yol açan sinir gazı saldırısını "onaylamış olmalı" ve kadının ölümünden "ahlaki sorumluluk" taşıyor.
44 yaşındaki Dawn Sturgess, Rus askeri istihbarat ajanlarından oluşan bir ekibin, İngiltere'ye sırlarını sızdıran eski Rus casusu Sergei V. Skripal'i hedef almak için kullandığı parfüm şişesine sinir gazı Novichok koymasının ardından dört ay sonra hayatını kaybetti. Skripal ve kızı, zehirin bir kapı koluna damlatılmasının ardından evlerinin yakınında zehirlendi. Durumlarının ağır olmasına rağmen zehirlenmeden sağ kurtuldular.
Perşembe günü yayınlanan bir raporda, Sturgess'in ölümüyle ilgili yürütülen kamu soruşturması, parfüm olduğunu sandığı bir şişenin patlaması sonucu öldüğünü ortaya koydu. Şişe, partneri tarafından bulundu ve daha sonra gerçek içeriğinden habersiz olarak ona hediye olarak verildi. Sturgess, bileklerine Novichok sürdükten sonra bir suikast girişiminin kurbanı olarak hayatını kaybetti. Yani hedef Skripal, kurban ise Sturgess'ti.
Soruşturmayı yürüten ekibin başındaki isim olan, İngiltere Yüksek Mahkemesi eski yargıcı Anthony Hughes, bulguları bir basın toplantısında açıklarken, Skripal'i hedef alan operasyonun "en üst düzeyde, hatta Devlet Başkanı Putin tarafından yetkilendirilmiş olması gerektiğini" ve "Rus gücünün kamuya açık bir göstergesi olarak gösterilmesinin amaçlandığını" söyledi.
Hughes, üç çocuğu olan Sturgess'in, "casuslukla bağlantısı olmayan, sayısı belirtilmeyen masum insanları riske atan, şaşırtıcı derecede pervasız" bir saldırının kurbanı olduğunu söyledi.
Soruşturma, Sturgess'in ölümü ile görevi yürüten Rus istihbarat ajanlarının, amirlerinin ve bizzat Putin'in eylemleri arasında "doğrudan ölümcül bir bağ" olduğunu ortaya koydu. "Bu konuda ahlaki sorumluluk yalnızca ve yalnızca onlara aittir," dedi.
Rus hükümeti, Skripal saldırısına karıştığını reddetti. İngiliz savcılar tarafından suçlanan iki adam, 2018'de Russia Today'e verdikleri bir röportajda, spor takviyesi satıcısı olduklarını ve Salisbury'yi "uluslararası üne sahip katedrali nedeniyle" ziyaret ettiklerini söyledi.