Maduro gitti, ancak Venezuela'nın birçok sorunu bitmedi.

ABD yetkilileri, Venezuela'nın petrol endüstrisini kontrol altına alarak ve elde edilen gelirleri ekonomiye yatırarak refahı artırmayı hedeflediklerini söylüyor. Ancak Caracas sakinlerinin çoğu, bunun derin ekonomik ve sosyal krizi çözmek için yeterli olmadığına inanıyor. Onlara göre, ülke çok daha büyük sorunlarla karşı karşıya ve bunların iyileştirilmesi için zamana ve köklü değişikliklere ihtiyaç var.

Venezuela, zıtlıklarla dolu bir ülke gibi görünebilir. Amerika Birleşik Devletleri'nin Ocak ayında müdahale edip iktidarı ele geçirmesinden bu yana, ülkenin siyasi elitleri, ABD Başkanı Donald Trump'ın Venezuela'nın çökmekte olan petrol endüstrisini kontrol altına alarak refahı artırma vaatleriyle desteklenen bir ekonomik canlanmadan bahsediyor.

Aynı zamanda, çoğu yıllarca pis hapishanelerde insanlık dışı koşullar altında zayıflamış ve travma geçirmiş yüzlerce siyasi mahkum serbest bırakıldı. Çoğu, Maduro'nun yokluğu dışında esasen değişmemiş olan hükümetin kendilerine tekrar karşı dönebileceğinden korkarak, yaşadıkları deneyimler hakkında konuşmaktan çekiniyor. Bu arada, yüzlerce kişi daha hâlâ hapiste.

Ancak serbest bırakılanlar ile mahkum edilenler arasında büyük bir uçurum var; neredeyse tüm diğer Venezuelalılar -profesörler, doktorlar, inşaat işçileri, sokak satıcıları- günlerini paramparça olmuş bir ekonominin enkazı arasında hayatta kalmaya çalışarak geçiriyor. Nüfusun bu büyük kesimi için ABD müdahalesi şimdiye kadar çok az şey değiştirdi ve daha iyi bir gelecek için sadece silik bir umut sunuyor.

Geçtiğimiz günlerde, Venezuela'nın başkenti Caracas'taki Merkez Üniversitesi kampüsünde, siyaset ve ekonomi profesörlerinden dört kişi plastik bir masa etrafında kahve içmek için bir araya geldi. Maduro'nun 13 yıllık iktidarı boyunca yaşanan ekonomik gerilemenin onları nasıl yoksulluğa sürüklediğini anlattılar.

"Son beş yılda para birimi o kadar değer kaybetti ki, maaşım ayda dört dolara denk geldi. Başka bir deyişle, maaşım olduğunu unuttum," diyor şu anda emekli profesörler birliğinin başkanlığını yapan 59 yaşındaki Pedro Garcia.

Zamanla, apartmanının yakınında sübvansiyonlu yakıt için sırada bekleyen insanlara ev yapımı yemekler satmak için giderek daha fazla dersini iptal ettiğini söyledi. Ardından kayınvalidesinin yatağını, buzdolabını ve bisikletini sattı. Emekli maaşı gülünç derecede az; "açlıktan ölmemi engelleyecek kadar bile değil" dedi.

Meslektaşı, ekonomist Carlos Hermoso öne eğildi, kaşlarını çattı ve Amerika Birleşik Devletleri'nin Venezuela petrol satışlarından elde edilen kârları yeniden yatırma vaadinin bir "büyüme" yanılsaması yaratabileceğini, ancak Venezuelalıların çoğu için bunun sadece bir "serap" olacağını söyledi.

Hermoso, "Bunu söylediğime inanamıyorum ama umarım Amerika Birleşik Devletleri, Venezuela'yı Çin ile rekabet halinde kendi fabrikasına dönüştürür," dedi ve durum bu kadar vahim olmasaydı bunu asla düşünmeyeceğini açıkladı. "Bu bizim için ileriye doğru bir adım olurdu."

Karamsarlık hakim.

Trump yönetimi, Venezuela petrol satışlarından elde edilen milyonlarca doları Caracas hükümetine göndermeye başladığını ve "bu fonların şeffaf bir şekilde ve Venezuela halkının yararına kullanılmasını sağlayacağını" söylüyor.

Ancak analistlere göre, petrol endüstrisini yeniden inşa etmek 180 milyar dolardan fazla maliyete ve on yıldan fazla bir süreye mal olabilir ve o zaman bile ülke 1990'lardaki zirve seviyesinden daha az üretim yapacaktır.

Venezuela'nın para birimi bolivarın değeri, Maduro'nun devrilmesinden sonra bile düşmeye devam etti ve Ocak ayından bu yana en az yüzde 36 değer kaybetti; bu da aylık asgari ücreti absürt bir seviye olan 27 sente kadar düşürdü.

Amerika Birleşik Devletleri Venezuela ekonomisine müdahale ederken, Arjantin için yakın zamanda yaptığı gibi merkez bankasının döviz rezervlerini güçlendirmeye yönelik adımlar atmadı.

Perşembe günü Venezuela lideri Delcy Rodriguez, asgari ücretin aynı kalacağını ancak işçilere aylık 240 dolar tutarında ikramiye verileceğini açıkladı. Bağımsız araştırmalar, beş kişilik bir Venezuelalı ailenin sadece gıda için ayda yaklaşık 610 dolara ihtiyacı olduğunu gösteriyor.

Devlet hazinesi büyük ölçüde boş kalırken, ulaşım, eğitim ve sağlık gibi temel hizmetler ciddi şekilde zayıfladı, neredeyse çökme noktasına geldi. Maduro'nun yaklaşık on iki yıllık iktidarı boyunca, yaklaşık sekiz milyon Venezuelalı ülkeyi terk etti ve çok azı haleflerinde geri dönmeyi düşünecek kadar umut gördü.

Venezuela'nın geçiş süreci henüz başlangıç ​​aşamasında ve yıllarca süren gerilemeyi tersine çevirmek ne hızlı ne de kolay olacak.

Ancak şimdilik karamsarlık hakim.

Bir sabah, Caracas'ın eskiden gözde bir yerleşim bölgesi olan, yeşillikler içinde ve bir hayvanat bahçesinin yanında bulunan Caricuao'da, eski ve hasarlı otobüslere binmek için yüzlerce insan kuyruk oluşturmuştu.

Otobüs hattı, bir zamanlar Güney Amerika'nın en iyisi olarak kabul edilen bir şehir metro istasyonunun altından geçiyordu, ancak tüm sabah boyunca tek bir otobüs bile gelmedi.

Bu vahim duruma rağmen, ortam sakin ve düzenliydi. Ya da belki de sadece teslimiyetti.

Bölgedeki otobüs şoförleri derneğinin başkanı Yelmira Jimenez, benzin istasyonlarında çoğu otobüsün diğer kuyruklarda beklemesi nedeniyle kuyrukların her zaman uzun olduğunu söyledi. Şoförler yakıt almak için günlerce bekleyebiliyor.

Venezuela hükümetinin 2011 yılında 7.000 Çin otobüsü ithal ettiğini ve 2015 yılında Çinli bir şirketin bu otobüsleri yerel olarak üretmesi için yarım milyar dolarlık bir fabrika açtığını açıkladı. Ancak kötü yönetim ve yolsuzluk, fabrikanın birkaç yıl sonra kapanmasına neden oldu.

"Ölene kadar işsizlik"

Yerel para biriminin sürekli değer kaybetmesiyle, birçok şoför düzenli bakım bir yana, tamir masraflarını bile karşılayamıyordu. Otobüslerini çalışır durumda tutmak için çeşitli parçaları bir araya getirmekte zorlanıyorlardı.

"Yolculara bakın, tıpkı sardalya gibi - burası petrol üreten bir ülke olmasına rağmen, her hayalleri çalındı," dedi. "Maduro'yu iktidara getirdiklerinden beri değişen tek şey, Amerikalı bir gazeteciyle konuşurken kendimi daha rahat hissetmem."

Caracas'ı çevreleyen yoksul tepe mahallelerinde umutsuzluk daha da derin. Sakinler, tüm yaş grupları için sadece bir öğretmenin olduğu okullardan, taze ürün bulunmayan dükkanlardan ve yıllarca süren başarısız iş arayışlarından bahsediyor. Bazı sakinler, neredeyse çalacak hiçbir şey kalmadığı için küçük suçluların bile ülkeyi terk ettiğini söylüyor.

Andres Bello Katolik Üniversitesi tarafından 2024 yılında ülkedeki yoksulluk üzerine yapılan nadir bir araştırmaya göre, nüfusun dörtte üçünün günlük ihtiyaçlarını karşılayacak kadar geliri yokken, yarısından fazlası ise araştırmada "çok boyutlu yoksulluk" olarak adlandırılan, sadece gelir değil, eğitim, barınma ve istihdamı da içeren bir yoksulluk türüyle karşı karşıya kalıyor.

Aynı üniversitenin on yıl önce, Maduro'nun selefi Hugo Chavez'den iktidarı devraldığı sıralarda yaptığı bir çalışmada, bu rakamların her ikisi de yaklaşık yüzde 50 daha düşüktü.

Birçok kişi durumu Maduro'nun Chavez'in mirasını çarpıtması olarak gördüğünü söyledi. Ana Bracho bir zamanlar devlet memuru olarak çalışmıştı ve bileğinde Chavez'in bir portresi dövmesi vardı. Mahalle halkı 1990'lar ve 2000'lerde sosyalist devrimi coşkuyla desteklemişti.

Birkaç yıl önce işinden ayrıldı ve dövmesini sildirerek yerine bir çiçek yaptırdı. Maduro'ya yönelik giderek daha açık sözlü eleştirilerinin, mahallesindeki sosyalist parti yetkililerinin temel gıda ve yemeklik gaz sağlayan sosyal programlardan yararlanmasını engellemesine yol açtığını söyledi.

"O zamanlar slogan şuydu: 'Birlikte her şey mümkün'," dedi Bayan Bracho. "Görünüşe göre 'her şey' hırsızlığı ve yetersiz beslenmeyi de içeriyordu. Ölümüne kadar işsizlik - işte şu anki durum bu."

Kahve içmek için bir araya gelen dört profesör aynı fikirde gibiydi. Ekonominin büyük istikrarsızlığı, resmi iş imkanlarının azlığı, on yıldan fazla süren kitlesel göç; bunların hepsi, hayatlarını bu konuları analiz etmeye adamış akademisyenler için bile tam olarak kavranamayacak kadar bunaltıcı görünüyordu. Sonuçta, her şeyi takip etmeye kimin vakti vardı ki? Herkes geçimini sağlamaya çalışmakla meşguldü.

Birçoğu için bu zor hayattan kaçma hayali sürekli geri geliyor. Nelida Salazar kendi hayalinden vazgeçmiş olsa da, her şeyini beyzbol oyuncusu olarak yetenek gösteren 15 yaşındaki en küçük oğlu Santiago Jesus Diaz'a yatırmış durumda. O da büyük liglerde oyuncu olmak istiyor.

Bayan Salazar, bir eğitim akademisinin masraflarını, yeni eldivenleri ve oğlu için uygun bir sporcu diyetini karşılamak için sahip olduğu değerli her şeyi sattı. Kocası ve en büyük oğlu ise polislik işlerinden elde ettikleri gelirlerinin neredeyse tamamını bağışlıyorlar.

Evde şekerleme yapıyor ve satarak günde birkaç dolar kazanıyor. Oğluna taze yumurta alamadığı zamanlarda, atılan yumurtaların kabuklarını kırıp bir çeşit protein tozu olarak kullanıyor. Oğlu evdeyken buzdolabını açmaktan kaçınıyor çünkü buzdolabının boşluğu onu ağlatıyor ve oğlunun başarılı olmak için üzerinde büyük bir baskı olduğunun farkında olduğunu hissediyor.

"Dua ederken, 'Lütfen Tanrım, bana bir iş ver, bana bir iş ver, bana bir iş ver' diyorum," dedi. "Biri bana 'Gel evimi temizle, tuvaletlerimi temizle' dese, yapardım. Ama kimse benden bunu istemiyor."