Çarpıcı bir resimdi. ABD başkanı ve insan hakları ihlalleri nedeniyle yıllardır uzak durduğu adam, Cidde'deki kraliyet sarayının önünde yumruk öptü.
Suudi Arabistan, Joe Biden'ın ABD başkanı olarak Orta Doğu'ya yaptığı ziyarette her zaman tartışmalı durak olacaktı.
BBC'nin cumartesi günü bildirdiğine göre, yalnızca dört hafta önce Biden, ziyareti sırasında Veliaht Prens Muhammed bin Salman'la görüşmeyeceğini söylemişti.
Görevdeki ilk haftalarında Beyaz Saray'da göreve başladığında, Suudi Arabistan'ın fiili lideriyle konuşmayı bile reddetti.
Biden, CIA'in gazeteci Cemal Kaşıkçı'nın İstanbul konsolosluğu içinde vahşice öldürülmesini onayladığını söylemesinin ardından Arap prensini eleştirdi.
Ayrıca
Veliaht Prens Muhammed bin Selman Beyaz Saray'ı ziyaret edecek
İlişkiler soğuktu. Daha sonra başkanın ziyaretinin duyurusu geldi.
Bayraklar kalktı; yeşil ve beyaz Suudi Arabistan'ın karşısında ABD'ninki vardı. Yollar kapalı olduğundan havaalanından kraliyet sarayına giden yolu işaretlediler. Işıkları güneşte parlayan polis araçları, güvenliği sağlamak için birkaç metre aralıklarla yerleştirildi.
Suudiler dünyanın bu toplantıyı izleyeceğini biliyordu.
Orta Doğu'nun geri kalanının ve uluslararası toplumun, ABD başkanının kendilerine bahşettiği iyiliği dikkate almasını istediler.
İki lider arasındaki görüşmeden sonraki saatlerde BBC, Suudi Arabistan dışişleri bakanı Adel bin Ahme dal-Jubeir'e, krallığın modernleşmesine rağmen ifade özgürlüğü, aktivizm ve rejime karşı muhalefet gibi şeylerin neden hala cezalandırıldığı soruldu. .
"Sizin muhalif diyebileceğinize biz terörist diyoruz. Fikrini açıklayana ne denir, biz ona kışkırtıcı deriz" diye yanıtladı.
"Birisi, insanları öldüren bir gruba para verdiğinde, bu onun görüşünün bir ifadesi midir, yoksa cinayeti mi finanse ediyor?"
"Bu aktivizm değil, dolayısıyla bu tür şeylerle suçlanıyorlar, mahkemeye veriliyorlar. Ama kendilerini Suudi Arabistan dışında sanki aktivistmiş gibi, ya da fikirlerini ifade etmek istiyormuş gibi tanıtıyorlar".
Peki kendisini insan haklarını ihlal ettiği için eleştiren Biden'ın açıklamaları ne olacak? Biden'ın neden ABD-Suudi ilişkileri konusunda fikrini değiştirdiğini düşünüyordu?
"Genel olarak siyasi kampanyalarda yaşananlar, ofiste olduğunuzda gerçek hayatta kalamaz. Başkan Trump seçim kampanyası sırasında Suudi Arabistan'la ilgili şeyler söyledi ama görevdeyken onunla mükemmel ilişkilerimiz vardı" dedi.
Ayrıca
Trump: Suudi Arabistan, nükleer anlaşma nedeniyle İsrail'i tanımalı.
Biden, prensle görüşmesinin ardından Kaşıkçı cinayeti konusunu ve Muhammed bin Selman'ın bu olaya karıştığı bilgisini gündeme getirdiğinde ısrar etti.
Bu da bizi fotoğrafçılığa getiriyor. Kelimelere karşı eylemler. Ziyareti tanımlayacak bir fotoğraf; Suudilerin umduğu her şey.
Rehabilite edilmiş bir ülkenin öyküsünü anlattı: yenilenmiş bir stratejik ortaklık. Toplantıda ne konuşulursa konuşulsun, ne tür başarılar ya da başarısızlıklar yaşanırsa yaşansın, dünyanın onu hatırlayacak bir imajı var. Biden'ın tavrındaki doğrudan değişikliği gösteren bir örnek.
Peki bu durum krallığın erkeklerini ve kadınlarını nasıl etkiliyor? Başkanın ziyareti ve ABD ile dalgalanan ilişkileri hakkında ne düşünüyorlar?
Arabistan'daki bir alışveriş merkezinde onlarca insan alışveriş yapıyor ya da yemek yiyordu.
Birçoğu ziyaret hakkında konuşmak bile istemedi. Bazıları bunu bilmek istemediklerini söyledi.
Ancak önemli olanları birleştiren tek şey vardı: seyahat.
Bir kişi "Belki on yıldır ABD'yi ziyaret etmedim" dedi. "Vize almada her zaman sorunlar yaşanıyor."
Eleştirmenler, Biden'ın Orta Doğu gezisinin ilk bölümünde önemli bir başarı elde edilmediğini söyledi.
Ayrıca
Trump, Suudi Arabistan'ın uranyum zenginleştirmesine izin veren anlaşmayı onayladı.
Eğer dünyanın en büyük petrol üreten ülkelerinden bazılarını daha fazla pompalamaya ve fiyatların düşürülmesine yardımcı olmaya ikna edebilirse, bu ülke içindeki Amerikalı seçmenler tarafından bir zafer olarak görülecek.
Ancak şu ana kadar pek çok kişinin uğruna geldiğini söylediği ödülü alıp gideceğine dair çok az işaret var.
