ABD ordusu, Pasifik Okyanusu ve Karayip Denizi'nde uyuşturucu kaçakçılığı yaptığından şüphelenilen gemilere karşı MQ-9 Reaper insansız hava araçları, AC-130J uçakları ve diğer savaş uçaklarını kullanarak geniş çaplı hava saldırıları başlattı.
Washington, ABD'ye uyuşturucu akışını durdurmayı amaçladığını iddia ediyor ve Eylül ayının başından bu yana 20 gemiyi yok eden 19 saldırıda 76 kişi öldürüldü, yazıyor "CNN".
Kaynaklara göre saldırıların çoğu, Hellfire füzeleriyle donatılmış MQ-9 Reaper insansız hava araçlarıyla gerçekleştirildi. Pentagon, kullanılan ekipmanı henüz resmi olarak doğrulamasa da, ABD Ordusunun Porto Riko'da MQ-9 Reaper insansız hava araçları, F-35 savaş uçakları ve en az bir AC-130J dahil olmak üzere önemli bir kuvveti yoğunlaştırdığı biliniyor. Bu kuvvetlerin Karayipler'deki saldırılarda kullanıldığı tahmin ediliyor.
Uydu görüntüleri ve fotoğraflar, bölgede alışılmadık derecede yüksek bir askeri hareketlilik olduğunu doğruluyor. 2004'ten beri kapalı olan Porto Riko'daki Roosevelt Roads Deniz Üssü yeniden açıldı. Geçtiğimiz hafta, El Salvador'daki ABD Comalapa Hava Üssü'nde bir ABD Hava Kuvvetleri AC-130J uçağı da fotoğraflandı.
El Salvador'daki ABD üssü, 2000 yılından bu yana esas olarak silahsız keşif uçakları için bir üs olarak hizmet verse de, yeni rolü Pasifik Okyanusu'ndaki operasyonlar için hayati önem taşıyor. Daha önce, Pasifik'teki kaçakçı tekneleri, Porto Riko veya ABD'de konuşlu saldırı uçakları için çok uzaktaydı.
Stratejik ve Uluslararası Araştırmalar Merkezi Amerika Programı Direktörü Dr. Ryan Berg, "Compala'dan faaliyet göstermek daha fazla fırsat sunuyor ve ABD'ye kaçırılan kokainin büyük bir kısmının geçtiği Pasifik Okyanusu'nun çok daha büyük bir bölümünün gözetlenmesine ve korunmasına olanak sağlıyor" diyor.
Strateji değişikliği ve yüksek maliyetler
CNN'in haberine göre, Pentagon son haftalarda stratejisini değiştirdi ve Karayipler yerine Doğu Pasifik'teki şüpheli kaçakçıları hedef almaya başladı. Yönetim yetkilileri, bu rotalardan Amerika Birleşik Devletleri'ne kokain sevkiyatı yapıldığına dair daha güçlü kanıtlara sahip olduklarına inanıyor.
İstihbarat, kokainin Venezuela'dan kaçırılmasının, Karayipler'de saldırıya uğrayan ve yok edilen gemilerin bazılarının geldiği yer olmasından ziyade Kolombiya'dan Meksika'ya ve oradan da ABD'ye kaçırılmasının daha olası olduğunu gösteriyor.
Bu arada, milletvekilleri kampanyanın vergi mükelleflerine ne kadara mal olduğuna dair yanıtlar talep ediyor. Yetkililer toplam tutarı açıklamasa da, her saldırının yüz binlerce dolara mal olduğunu kabul ettiler.
Örneğin, tek bir Hellfire füzesinin maliyeti yaklaşık 150 bin dolar, bir MQ-9 Reaper insansız hava aracının bir saatlik uçuş maliyeti yaklaşık 3 bin 500 dolar ve bir F-35 savaş uçağının bir saatlik uçuş maliyeti 40 bin dolara kadar çıkabiliyor.
AC-130J uçağının bir saatlik uçuş maliyeti kamuoyuna açıklanmamış olsa da, 2019 yılında emekliye ayrılan selefinin uçuş saati 40 bin dolardan fazlaydı.
Hedefler ve gelecekteki hamleler hakkında belirsizlik
Hedef seçimi, istihbarat desteğiyle ABD Güney Komutanlığı ve Özel Harekat Komutanlığı'nın ortak bir birimi tarafından gerçekleştiriliyor. Ancak, öldürülenlerin tamamının ABD'nin terör örgütü olarak tanımladığı düzinelerce uyuşturucu kartelinden biriyle bağlantılı olup olmadığı hala belirsizliğini koruyor.
Yönetim yetkilileri, çeşitli kongre duruşmalarında, saldırıya uğramadan önce bir gemideki herkesin kimliğini bilmediklerini kabul ettiler. CNN'in haberine göre, kararlar gemileri belirli bir kartel veya suç örgütüyle ilişkilendiren istihbarata dayanarak alınıyor.
Karayipler'e yeni askeri güçlerin gelmesiyle durum daha da karmaşıklaştı.
Yetkililer, Ford Carrier Saldırı Grubu'nun uyuşturucuyla mücadele operasyonlarını desteklemek için orada olduğunu söylüyor ancak grubun varlığı, ABD Başkanı Donald Trump'ın yakında Venezuela'ya saldırı düzenleyebileceği yönündeki spekülasyonları körükledi.
Kapalı kapılar ardında gerçekleşen Kongre duruşmasına yakın bir kaynak, geçen ay iki üst düzey ABD özel operasyon görevlisinin, yönetimin küçük bir gemiyi yok etmek için Karayipler'de neden bu kadar çok güçlü askeri varlığa ihtiyaç duyduğunu açıklayamadığını açıkladı.