Параолимпијске игре се отварају на празном стадиону, баш као и Олимпијске игре

Параолимпијске игре почеле су у уторак на истом празном националном стадиону - због пандемије - на којем су одржане церемоније отварања и затварања Олимпијских игара које су давно завршене у Токију. Јапански цар Нарухито је све изнова започео, овога пута под темом „Имамо крила“. Међу неколицином присутних били су Даглас Емхоф, супруг потпредседнице САД Камале Харис, председник Међународног параолимпијског комитета Ендру Парсонс и председник Међународног олимпијског комитета Томас Бах. Било је то отварање налик циркусу са акробатима, кловновима, живом музиком и ватрометом изнад стадиона како би се обележио почетак дуге параде спортиста.

„Не могу да верујем да смо коначно овде“, рекао је Парсонс у уводној речи. „Многи су сумњали да ће се овај дан догодити. Многи су мислили да је то немогуће. Али захваљујући многим напорима, започеће најтрансформативнији спортски догађај на свету."

На церемонији отварања представљене су националне заставе 162 заступљене делегације, међу којима је био и избеглички тим. Поред тога, заставу Авганистана носио је добровољац упркос чињеници да делегација није била у Токију. Организатори Токија и Параолимпијских игара под притиском су нових инфекција у престоници. Око 40 одсто јапанске популације је потпуно вакцинисано. Али сваки дан нови случајеви у Токију су порасли четири до пет пута од почетка Олимпијаде 23. јула. У Токију је ванредно стање до 12. септембра, а Параолимпијске игре се завршавају 5. септембра. Организатори су у уторак објавили и први позитиван тест за спортисту који живи у Параолимпијском селу. Нису објавили никаква имена или детаље и рекли су да је спортиста изолован. Параолимпијске игре ће се одржати без навијача, иако организатори планирају да пусте неку школску децу, противно савету већег дела медицинске заједнице.

Парсонс и Сеико Хашимото, председник токијског организационог комитета, кажу да ће Параолимпијске игре бити безбедне. Обојица су покушали да удаље Параолимпијске и Олимпијске игре од растуће стопе заразе у Токију.

„У овом тренутку не видимо корелацију између одржавања Параолимпијских игара у Токију и повећања броја случајева у Токију и Јапану“, рекао је Парсонс.

Неки медицински стручњаци кажу да чак и ако нема директне везе, присуство Олимпијских и Параолимпијских игара подстакло је лажни осећај сигурности и довело до тога да људи одустану од заштите, што је можда помогло ширењу вируса. Параолимпијске игре су све о атлетским способностима. Порекло речи је од "паралела" - догађај који се одвија заједно са Олимпијадом.

Маркус Рехм - познат као "Скакач са оштрицама" - изгубио је десну ногу испод колена када је имао 14 година у несрећи у води, али је раније ове године скочио 8.62 м, удаљеност на којој би победио на последњих седам Олимпијских игара, укључујући и Токио Игре. Победнички скок у даљ Токија износио је 8.41 метар.

„Стигма повезана са инвалидитетом се мења када погледате спорт“, рекао је Крег Спенс, портпарол Међународног параолимпијског комитета. „Ове игре ће променити ваш став према инвалидности. Ако погледате по Јапану, врло је ретко видети особе са инвалидитетом на улицама. Морамо да пређемо са заштите људи на оснаживање људи и стварање могућности да људи напредују у друштву."

Арцхер Матт Стутзман је рођен без руку. Он држи светски рекорд — за сваког стреличара, инвалида или на други начин — за најдужи и најпрецизнији хитац, погађајући мету на 310 јарди, или око 283 јарди. Бебе Виво, која се такмичи у мачевању у инвалидским колицима, добила је менингитис као дете и да би јој спасли живот лекари су јој ампутирали подлактице и обе ноге испод колена.

„Многи су ми рекли да је немогуће градити без руку“, рекао је Виво. „Зато ми је било толико важно да демонстрирам и покажем људима да није важно да ли немаш руке, немаш ноге или шта већ. Ако имате сан и заиста желите да га остварите, само идите и остварите га."

Штуцман и Виво ће се такмичити у Токију и већ су освајали медаље на претходним утакмицама. Они су суперзвезде које су прошле године испричале своје приче у Нетфликсовом параолимпијском документарцу „Успон Феникса“.

Остатак од 4 параолимпијца у Токију - рекордан број за било коју параолимпијску игру - испричаће своје приче до церемоније затварања.

„Осећам се као да се сусрећем са филмским звездама“, рекао је 14-годишњи угандски пливач Хуснах Кукундакве, који се први пут такмичи.

Признала је да је самосвесна тинејџерка, тим пре због порођајне повреде због које је остала без доње десне руке, а лева јој је била благо деформисана.

„Пошто су Параолимпијске игре и сви остали су инвалиди, осећам се заиста пријатно са собом“, рекла је она. „У Уганди има врло мало људи са инвалидитетом који желе да изађу и буду своји.

Штуцман, познат као "Безруки стрелац", шали се да је одрастајући желео да буде као бивша НБА звезда Мајкл Џордан.

„Одустао сам од те идеје јер нисам био довољно висок“, смеје се Штуцман.

У међувремену, Парсонс је, обраћајући се углавном празном стадиону, додао: „Разлика је снага, није слабост. И док градимо бољи свет након пандемије, он мора да садржи друштва у којима постоји могућност за све."