Мистериозни орган који би могао играти кључну улогу у дуговечности и заштити од рака

Тимус, мали орган који је годинама био потцењен, можда има много важнију улогу него што се раније мислило, утичући на дуговечност, заштиту од рака и здравље имуног система.

Деценијама се овај дводелни орган, смештен иза грудне кости, сматрао готово небитним током већег дела живота. Од времена старих Грка, који су мислили да би могао бити „седиште душе“, до 1960-их, када га је добитник Нобелове награде назвао „еволутивном несрећом од невеликог значаја“, тимус је био у сенци, написао је. Тхе Васхингтон Пост.

Сада је познато да је неопходан током детињства јер помаже у изградњи имуног система. Али током пубертета, почиње брзо да се смањује и замењује га масно ткиво.

Сада, нове студије поново стављају то у центар пажње, сугеришући да тимус може утицати на старење, заштиту од рака, аутоимуних болести и срчаних проблема.

Према речима Хуга Аертса из болнице Масачусетс Генерал Бригам, људи са здравијим тимусима имају мање шансе да развију рак плућа, умру од срчаних болести или било ког другог узрока. Такође боље реагују на лечење рака имунотерапијом.

Међутим, важна питања остају.

Да ли је тимус директан узрок ових користи или једноставно показатељ општег здравља? Зашто код неких људи стари брже, а код других спорије?

Једна од најважнијих студија о тимусу урађена је готово случајно током пандемије COVID-19.

Истраживачи су анализирали податке одраслих пацијената којима је тимус уклоњен операцијом која се зове тимектомија.

Резултати су били изненађујући.

Људи без тимусне жлезде имали су више него двоструко већи ризик од смрти од било ког узрока у року од пет година, у поређењу са онима који је и даље имају. Такође су имали двоструко већу вероватноћу да развију рак.

Када су анализирани само пацијенти без претходних имунолошких проблема, они без тимуса су имали већу вероватноћу да развију аутоимуне болести.

Резултати су објављени 2023. године у часопису New England Journal of Medicine и сматрани су пионирским истраживањем.

Улога тимуса у телу

Тимус игра важну улогу у „едукацији“ ћелија имуног система названих Т ћелије. Ове ћелије уче како да се боре против вируса и бактерија, али и како да не нападају сопствено тело, процес познат као „самотолеранција“.

Деца рођена без тимуса суочавају се са озбиљним имунолошким проблемима и не преживљавају без трансплантације.

Али у адолесценцији, овај орган почиње да се „топи“ и због тога се дуги низ година сматрао готово непотребним код одраслих.

Недавне студије, укључујући и оне објављене у часопису Nature, користиле су вештачку интелигенцију за анализу хиљада скенирања и здравствених података.

Резултат: здрав тимус је повезан са дужим животом и мањим ризиком од рака и срчаних обољења.

У ствари, људи са здравијим тимусима боље реагују на модерне терапије рака.

Може ли се тимус „подмладити“?

Научници сада траже начине да регенеришу или успоре старење овог органа.

Према речима Паоле Бонфанти из Института Френсис Крик и Универзитетског колеџа у Лондону, тимус има занимљив парадокс: има изванредне регенеративне способности, али је истовремено један од органа који најбрже стари.

Ако научници могу успорити старење тимуса, то би могло имати велики утицај на јачање имунитета како старимо, побољшање одговора на вакцине, лечење аутоимуних болести и повећање ефикасности лечења рака.