Ко је Екрем Имамоглу, Ердоганов најстрашнији ривал?

Турска је у среду ухапсила градоначелника Истанбула Екрема Имамоглуа по оптужбама за корупцију и помагање терористичкој групи, потез који његова опозициона странка критикује као „покушај државног удара против новог председника“.

Као водећа личност у опозиционој Републиканској народној партији (ЦХП), Имамоглу је дуго био виђен као најстрашнији ривал председнику Реџепу Тајипу Ердогану.

Његова привлачност изван традиционалне, секуларне базе његове странке гурнула га је дубље на националну сцену, што га је учинило конкурентним противником кога се очекивало да ће ЦХП предложити за свог председничког кандидата на предстојећим изборима.

Хапшење у среду, заједно са оптужбама за управљање криминалном организацијом, мито и намештање тендера, ескалира политички обрачун који би могао да обликује будућност Турске.

Упркос правним проблемима, Имамоглу је обећао да ће наставити борбу. 

„Нећу одустати“, рекао је он у видео поруци на Кс.

Имамоглуов успон у политици повукао је паралеле са Ердогановом путањом, јер су обојица водили Истанбул и наишли на правне баријере које су угрожавале њихову политичку будућност.

Рођен 1971. у црноморској провинцији Трабзон, Имамоглу је студирао пословну администрацију на Универзитету у Истанбулу пре него што је почео да се бави грађевинским послом своје породице.

Придружио се ЦХП-у 2008. и постао градоначелник истанбулског округа Бејликдузу 2014. године.

Он је 2019. донио Ердогановој владајућој АК Партији (АКП) највећи пораз у посљедње двије деценије, побиједивши у трци за градоначелника Истанбула не једном, већ два пута.

Суд је поништио његову почетну победу, омогућивши му да победи на поновљеним изборима са још већом разликом. А 2024. је обезбедио реизбор упркос распаднутом опозиционом савезу.

Имамоглу је своје политичке битке описао као борбу за демократију.

„Ово су више од избора за градоначелника“, рекао је он прошле године.

Имамоглу се током своје каријере суочавао са правним изазовима, осуђен је 2022. на две и по године затвора због вређања јавних званичника, иако жалбени суд тек треба да донесе одлуку о томе.

У другом случају прошле године оптужен је за манипулацију тендером. Његове присталице виде ове оптужбе као политички мотивисан покушај да се он оштети, тврдњу коју Ердоган и АКП поричу.

Последње оптужбе су најтеже. Истанбулско тужилаштво саопштило је да је 100 људи, укључујући новинаре и бизнисмене, осумњичено за умешаност у коруптивне општинске тендере.

У другој истрази, Имамоглу и шест других оптужени су за помагање забрањеној Курдистанској радничкој партији (ПКК), коју Турска и њени западни савезници сматрају терористичком организацијом.

Додатни притисак, Универзитет у Истанбулу је ове седмице укинуо Имамоглуову диплому. Ако суд потврди одлуку, то би могло да га спречи да се кандидује на председничким изборима 2028.

Међутим, ако Ердоган буде намеравао да се поново кандидује, избори би могли да буду одржани раније, сматрају аналитичари.

Његово ривалство са Ердоганом датира деценијама уназад, у много другачијем окружењу. Средином 1990-их, након што је Ердоган постао градоначелник, посетио је ресторан за ћуфте који је Имамоглу водио у истанбулском насељу Гунгорен.

„Чекао сам га“, присећао се једном Имамоглу. "Јео је ћуфте у мом ресторану. Нисам му узео новац. Неће платити тај рачун док је жив", додао је.