Путин мора да биде предизвикан да ја врати локалната демократија во Русија

Иако успешното преродување на демократијата во Русија може да потрае, растечките трошоци за корупција и војна под авторитарното владеење на Путин итно бараат нови напори за поттикнување на политичка одговорност во секој регион. Започнувајќи со мали чекори, застапниците на демократијата можат, како и претходната генерација, да водат промени што претходно изгледаа незамисливи.

Додека Унгарците го слават поразот на авторитарниот популизам, а Американците одбележуваат 250 години слобода, Русите можеби се надеваат и на крај на корумпираната диктатура на претседателот Владимир Путин. Но, добро би било да се сетат дека Декларацијата за независност на Америка, на пример, не беше само идеалистичка декларација за права. Таа беше и практична изјава за важноста на овластувањето на локалните, избрани совети.

Откако Американската и Француската револуција тргнаа по толку различни патишта, демократијата беше најстабилна и најпроцутуваше кога имаше силни корени во локалната политика. Оваа порака треба да резонира со Русите кои се сеќаваат на својата историја. На крајот на краиштата, дури и Ленин ја разбираше вредноста да го нарече својот режим „советски“, исполнувајќи го лажното ветување за овластување на локалните совети во 1918 година.

Секако, дури во 1990 година советската влада, под водство на Михаил Горбачов, им дозволи на граѓаните да избираат меѓу кандидатите на конкурентни регионални избори. Но, оваа одлука се покажа како трансформативна. Воведувањето на локалната демократија создаде неодолива сила на народна одговорност што се прошири на највисоките нивоа на власта, кулминирајќи со распаѓањето на Советскиот Сојуз во декември 1991 година.
Пред изборите во 1990 година, многу експерти претпоставуваа дека главниот ефект на локалната демократија ќе биде обезбедување поголема автономија за регионите населени со етнички малцинства. Но, и етничките Руси и малцинствата ја ценеа важноста на локалната самоуправа која беше одговорна пред граѓаните. Дури и во Татарстан, каде што етничките Руси сочинуваа околу 42% од населението, референдумот во 1992 година за регионална автономија помина со поддршка од над 61%. Оние кои сакаат да ја обноват демократијата во Русија денес треба да ја запомнат оваа суштинска лекција за широката привлечност на локалната самоуправа.

Секако, последователниот развој на локалната политика во Русија беше потурбулентен и честопати разочарувачки, со процеси обележани со изборни измами во многу региони. Но, гласачите продолжија да бараат политичка одговорност на регионалните избори, а значителен дел од актуелните функционери кои се кандидираа за реизбор помеѓу 1995 и 2004 година беа отстранети од гласачкото ливче.

Откако Путин ја презеде руската претседателска функција во 2000 година, неговите први потези за враќање на авторитарното владеење се фокусираа на слабеење и демонтирање на институциите на локалната демократија. Откако изборите за регионални гувернери беа суспендирани во 2004 година, гувернерите и градоначалниците станаа зависни од одобрението на Кремљ, а не од гласачите, а локалната самоуправа се трансформираше во ефикасен инструмент на централна контрола. Избраните локални совети останаа со мала или никаква вистинска моќ, а последните гласови на демократската опозиција таму беа замолчени по фактичкото воведување на вонредна состојба во 2022 година.

Покрај тоа, раните 1990-ти, кога надежите за локална демократија во Русија беа најголеми, за жал се паметат и како болен период на слабост на централната власт, среде големите предизвици на економската транзиција од комунизмот. Но, успешните демократии низ целиот свет покажаа дека делегирањето на значителен дел од моќта на избраните локални самоуправи не е некомпатибилно со силна централна власт.

На пример, меѓу богатите демократии на ОЕЦД, поднационалните власти кои се одговорни пред граѓаните обично управуваат со 20-50% од сите јавни расходи, оставајќи го најголемиот дел од јавниот буџет под контрола на избраните национални лидери. Кога реформите за децентрализација во Украина по 2015 година доделија значителен дел од јавните приходи на нов систем на локално избрани општински самоуправи, ефектот беше зајакнување на националната отпорност на Украина во услови на последователните предизвици од целосна војна.
Така, Русите денес можат да бидат сигурни дека локалните самоуправи со вистинска одговорност и моќ да им служат на своите заедници не мора да бидат на сметка на силна и ефикасна централна влада. Секако, Кремљ ќе се обиде да ја искористи својата контрола врз медиумите за да го ограничи ширењето на таквите демократски пораки. Но, овие пораки можат да продрат ако се поврзани со надежите на луѓето за подобри јавни услуги.

Исто така е точно дека одржливоста на локалната демократија во Русија може да зависи од реформирањето на законските и институционалните одредби што властите ги користеа за потиснување на опозицијата. Затоа, застапниците на демократијата во Русија треба да изготват предлози поддржани од експерти за реформи што можат да обезбедат побезбедна институционална основа за демократско локално управување, почнувајќи со затворање на законските дупки што властите ги користеа за дисквалификација на кандидатите на опозицијата.

Со разумни планови за реформи во рацете, демократските опозициски групи треба да ги охрабрат Русите насекаде да размислат како локалната самоуправа што е одговорна пред гласачите би можела да им го подобри животот. Секоја порака - без разлика дали е споделена на социјалните медиуми или преку она што дисидентите од советската ера го нарекуваа „самиздат“ - што им помага на луѓето во Русија да замислат подемократска иднина во нивните локални заедници, би обезбедила многу потребна алтернатива на сегашното милитаризирано осиромашување што се чини дека е сè што режимот на Путин им нуди на своите луѓе. Путин беше тој што го уништи ветувањето за локална демократија во Русија; сега мора да биде предизвикан да ја обнови.
Само влада која е демократски одговорна пред своите граѓани може да ги обезбеди јавните услуги потребни за подобрување на благосостојбата на рускиот народ. Иако успешното преродување на демократијата во Русија може да потрае, растечките трошоци за корупција и војна под авторитарното владеење на Путин итно бараат нови напори за поттикнување на политичка одговорност во секој регион. Започнувајќи со мали чекори, застапниците на демократијата можат, како и претходната генерација, да водат промени што претходно изгледаа незамисливи.

(Роџер Мајерсон, лауреат на Нобеловата награда за економија за 2007 година, е професор по економија и јавна политика на Универзитетот во Чикаго. Овој став е напишан исклучиво за глобалната новинарска мрежа „Проект синдикејт“, од која е дел и „Коха диторе“)