Mobilisation des villes en coopération avec les citoyens

Nous devrions garder cette leçon à l’esprit lorsque nous sommes confrontés à d’autres problèmes tels que le changement climatique et l’injustice socio-économique. Alors que des milliers de personnes désespérées se tournent vers leurs gouvernements locaux pour obtenir un soutien financier, les insuffisances des filets de sécurité au Royaume-Uni et aux États-Unis ont été révélées.

"Les villes ont la capacité d'offrir quelque chose à tout le monde", a déclaré un jour l'urbaniste américaine Jane Jacobs, "seulement parce que, et seulement quand, elles sont créées par tout le monde".

Aujourd’hui, nous devons appliquer cette sagesse à l’élaboration des politiques après la pandémie de COVID-19. Si la reprise après la pandémie ne se fait pas sentir là où vivent les gens, elle ne sera pas un succès et ne permettra pas de remédier aux inégalités et injustices fondamentales qui sont au cœur de cette crise.

Pour parvenir à la véritable reprise économique et sociale dont nous avons désespérément besoin, les gouvernements centraux doivent faire davantage pour responsabiliser les citoyens, les communautés et les gouvernements locaux.

Pensez à Camden, l'un des quartiers les plus centraux de Londres. Après plus d’un an de pertes et de souffrances, les habitants et les autorités locales refusent désormais de se contenter d’un retour à « l’ancienne normalité » qui laisse tomber les gens et la planète. Ils font partie d’un consensus large et croissant en faveur d’une économie nouvelle, inclusive et durable – et jouent un rôle clé dans son développement.

En mars 2020, le mois où l'Organisation mondiale de la santé a déclaré le COVID-19 pandémie, le Camden Council a officiellement promis qu'aucun résident n'aurait faim ni ne serait expulsé ; qu'aucun soignant ne perdrait son emploi parce qu'il est malade ; et que tout serait valorisé et traité avec compassion.

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Pour tenir ces promesses, le Conseil a recentré et mobilisé une équipe de personnel redéployé et des milliers de bénévoles pour fournir de nouveaux services, prévenir la faim, soutenir les entreprises en difficulté, protéger les enfants vulnérables et les adultes isolés et garantir que les jeunes puissent continuer à apprendre à la maison. La ville a rapidement mis en place des centres locaux de dépistage du COVID-19 et des unités mobiles de vaccination (y compris un bus scolaire reconverti), contribuant ainsi à compenser certaines erreurs du gouvernement central et à placer les services là où ils étaient nécessaires, au cœur de la communauté.

Camden n’est pas unique. Partout dans le monde, les citoyens et les gouvernements locaux ont travaillé dur ensemble pour gérer la crise. Les modèles et expériences locaux ont trouvé des moyens d’étendre le soutien à ceux laissés pour compte par le système central. Lorsque les gouvernements locaux et les communautés disposeront des ressources nécessaires et seront habilités à agir, ils créeront des solutions efficaces auxquelles personne au niveau central n'aurait même pensé - des solutions qui font ressortir le meilleur des relations, des ressources et des capacités de notre commun.

Nous devrions garder cette leçon à l’esprit lorsque nous sommes confrontés à d’autres problèmes tels que le changement climatique et l’injustice socio-économique. Alors que des milliers de personnes désespérées se tournaient vers leurs gouvernements locaux pour obtenir un soutien financier, les insuffisances des filets de sécurité britanniques et américains ont été révélées. Le fait que chaque vague de COVID-19 ait frappé plus durement les communautés minoritaires témoigne de disparités raciales systémiques qui nécessitent notre attention urgente.

Mais si les gouvernements locaux veulent relever ces défis, davantage d’investissements sont nécessaires. Au Royaume-Uni, les conseils sont confrontés à d'énormes déficits après une décennie de finances faibles et le gouvernement central semble déjà revenir sur les engagements pris pendant la crise. Il y a un trou de 2021 milliards de livres sterling dans les finances du conseil pour 22-2.6 en raison des déficits existants et pandémiques.

Résoudre ces problèmes nécessite de l’ambition. Pour sa part, le Camden Council utilise une approche basée sur une mission, grâce à laquelle les organisations publiques, privées et civiques partageront des ressources et travailleront ensemble vers des objectifs communs. Cela pourrait être une nouvelle ère de gouvernement local, où les conseils se considèrent non pas comme des régulateurs qui restent les bras croisés, n’émergeant que lorsque les choses tournent mal, mais comme des façonneurs de marché, jouant un rôle central dans la manière dont les valeurs sont créées et distribuées au niveau local.

Les gouvernements locaux peuvent le faire de plusieurs manières. Des fonds peuvent être créés grâce aux impôts locaux, avec l'argent investi dans la communauté. Et en fixant des conditions pour l’investissement privé, ils peuvent garantir que ces entreprises servent l’intérêt public.

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À Camden, ce travail est réalisé dans le cadre d'un partenariat entre le Conseil et l'Institute for Innovation and Public Purpose de l'Université de Londres. Nous avons commencé avec la Commission de renouvellement, un groupe de travail dédié à aider les organisations publiques, privées, universitaires et civiques à investir dans chaque membre de notre communauté.

La Commission estime que la politique commence par écouter les autres. Au cours des six derniers mois, nous avons écouté les commentaires de nos partenaires et de nos communautés et avons produit des missions conçues pour relever les défis étroitement liés que sont l'inégalité raciale, la pauvreté alimentaire et le changement climatique. Ces missions communautaires prendront vie dans les écoles, les foyers, les rues, les entreprises et les centres de jeunesse – des lieux où les gens vivent, travaillent et interagissent les uns avec les autres au quotidien.

En travaillant avec des entrepreneurs sociaux et des chercheurs communautaires de tous horizons, les gouvernements locaux peuvent ouvrir la voie à une nouvelle ère de leadership civique. Cela a déjà commencé à se produire. Dans la ville de Camden, dans le Kent, une nouvelle entreprise civique dirigée localement offre un espace pour de nouveaux projets, une coopérative alimentaire et un soutien aux réfugiés.

Nous découvrons le pouvoir des citoyens d'améliorer leurs quartiers, avec le conseil municipal qui joue un rôle d'aide. Par exemple, après avoir entendu de jeunes noirs dire qu’ils avaient du mal à s’imaginer occuper des postes importants parce qu’ils n’avaient vu leur histoire qu’à travers l’esclavage, les écoles de Camden s’efforcent désormais d’insuffler de la diversité dans leurs programmes.

Les assemblées de citoyens peuvent également contribuer à créer de nouvelles coalitions en faveur du changement. Après avoir accueilli la première assemblée citoyenne du Royaume-Uni en 2019, Camden a doublé la longueur de son réseau de pistes cyclables et achevé les travaux d'un projet majeur à faible consommation d'énergie et à faibles émissions de carbone. Camden travaille également sur des domaines pour responsabiliser les locataires, en les aidant à décider comment dépenser les budgets communautaires et investir sur le long terme.

Nous pouvons tous être inspirés par les dirigeants locaux du Royaume-Uni et du monde entier qui appliquent la règle et partagent le pouvoir avec leurs communautés. L'expérience de la pandémie à Camden a démontré le besoin urgent de lutter contre les inégalités - et ce qui peut être réalisé lorsqu'il existe un objectif et un engagement partagés à travailler avec les communautés. Surtout, la reprise économique ne sera pas seulement mesurée en examinant les nouvelles entreprises, le PIB ou les emplois, mais également en examinant les indices mesurant la connectivité, l’appartenance, l’éducation informelle, la sécurité économique et l’égalité.

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Nous pensons que des exemples locaux comme Camden peuvent devenir des histoires nationales dans de nombreux pays. Mais les gouvernements des États doivent d’abord donner plus de pouvoir et de ressources aux autorités locales. Les communautés locales ont la créativité et l’énergie nécessaires pour se transformer, si seulement nous les laissons faire.

(Mariana Mazzucato, professeur d'économie de l'innovation et des valeurs publiques à l'Université de Londres, est directrice de l'Institute for Innovation and Public Purpose. Elle est l'auteur du livre Mission Economy: A Moonshot Guide to Changing Capitalism. Géorgie Gould est le chef du Conseil de la ville de Camden et chef des conseils de Londres. Le commentaire a été écrit pour le réseau journalistique mondial "Project Syndicate", dont le "Daily Time" fait également partie.)