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Par:
Associated Press
- 24 août 2021 20:09
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Les Jeux paralympiques ont commencé mardi dans le même stade national vide - en raison de la pandémie - dans lequel se sont déroulées les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux olympiques qui se sont terminés il y a longtemps à Tokyo. L'empereur japonais, Naruhito, a tout recommencé, cette fois sous le thème "Nous avons des ailes". Parmi les rares personnes présentes figuraient Douglas Emhoff, époux de la vice-présidente américaine Kamala Harris, le président du Comité international paralympique Andrew Parsons et le président du Comité international olympique Thomas Bach. C'était une ouverture aux allures de cirque avec des acrobates, des clowns, de la musique live et des feux d'artifice au-dessus du stade pour marquer le début du long défilé des athlètes.
"Je n'arrive pas à croire que nous soyons enfin là", a déclaré Parsons dans son allocution d'ouverture. "Beaucoup doutaient que ce jour arriverait. Beaucoup pensaient que c'était impossible. Mais grâce à de nombreux efforts, l'événement sportif le plus transformateur au monde va commencer."
La cérémonie d'ouverture a présenté les drapeaux nationaux des 162 délégations représentées, dont l'équipe des réfugiés. De plus, le drapeau de l'Afghanistan a été porté par un volontaire malgré le fait que la délégation n'était pas à Tokyo. Les organisateurs de Tokyo et des Jeux paralympiques sont sous la pression de nouvelles infections dans la capitale. Environ 40 % de la population japonaise est entièrement vaccinée. Mais les nouveaux cas quotidiens à Tokyo ont été multipliés par quatre à cinq depuis l'ouverture des Jeux olympiques le 23 juillet. Tokyo est sous état d'urgence jusqu'au 12 septembre, les Jeux paralympiques se terminant le 5 septembre. Les organisateurs ont également annoncé mardi le premier test positif pour un athlète vivant dans le village paralympique. Ils n'ont divulgué aucun nom ni détail et ont déclaré que l'athlète avait été isolé. Les Jeux paralympiques se dérouleront sans fans, même si les organisateurs prévoient de laisser partir certains écoliers, contre l'avis d'une grande partie de la communauté médicale.
Parsons et Seiko Hashimoto, la présidente du comité d'organisation de Tokyo, affirment que les Jeux paralympiques seront sûrs. Tous deux ont tenté d'éloigner les Jeux paralympiques et olympiques de la hausse du taux d'infection à Tokyo.
"Pour le moment, nous ne voyons pas la corrélation entre la tenue des Jeux paralympiques à Tokyo et l'augmentation du nombre de cas à Tokyo et au Japon", a déclaré Parsons.
Certains experts médicaux disent que même s'il n'y a pas de lien direct, la présence des Jeux olympiques et paralympiques a favorisé un faux sentiment de sécurité et a amené les gens à abandonner leur protection, ce qui a peut-être contribué à propager le virus. Les Jeux paralympiques sont axés sur les capacités athlétiques. L'origine du mot vient de "parallèle" - un événement qui se déroule en même temps que les Jeux olympiques.
Markus Rehm - connu sous le nom de "Blade Jumper" - a perdu sa jambe droite sous le genou à l'âge de 14 ans dans un accident d'eau, mais plus tôt cette année, il a sauté 8.62 m, une distance qui aurait remporté les sept derniers Jeux olympiques, dont celui de Tokyo. Jeux. Le saut en longueur gagnant de Tokyo était de 8.41 mètres.
"La stigmatisation associée au handicap change quand on regarde le sport", a déclaré Craig Spence, porte-parole du Comité international paralympique. « Ces jeux vont changer votre attitude envers le handicap. Si vous regardez autour du Japon, il est très rare de voir des personnes handicapées dans les rues. Nous devons passer de la protection des personnes à l'autonomisation des personnes et à la création d'opportunités pour que les personnes puissent s'épanouir dans la société."
Archer Matt Stutzman est né sans bras. Il détient un record du monde - pour tout archer, handicapé ou non - pour le tir le plus long et le plus précis, atteignant une cible de 310 mètres, soit environ 283 mètres. Bebe Vivo, qui participe à des compétitions d'escrime en fauteuil roulant, a contracté une méningite dans son enfance et pour sauver sa vie, les médecins lui ont amputé les avant-bras et les deux jambes sous les genoux.
"Beaucoup de gens m'ont dit qu'il était impossible de faire de l'escrime sans les mains", a déclaré Vivo. "Il était donc si important pour moi de démontrer et de montrer aux gens que peu importe si vous n'avez pas de mains, ou si vous n'avez pas de jambes ou quoi que ce soit. Si vous avez un rêve et que vous voulez vraiment le réaliser, allez-y et obtenez-le."
Stutzman et Vivo concourront tous les deux à Tokyo et ont déjà remporté des médailles lors de jeux précédents. Ce sont des superstars qui ont raconté leur histoire l'année dernière dans le documentaire paralympique de Netflix "Rise of the Phoenix".
Le reste des 4 403 athlètes paralympiques de Tokyo - un nombre record pour tous les Jeux paralympiques - raconteront leur histoire jusqu'à la cérémonie de clôture.
"J'ai l'impression de rencontrer des stars de cinéma", a déclaré la nageuse ougandaise de 14 ans Husnah Kukundakwe, qui participe pour la première fois à la compétition.
Elle a admis être une adolescente gênée, d'autant plus qu'une blessure à la naissance l'a laissée sans l'avant-bras droit et que sa main gauche était légèrement déformée.
"Puisque ce sont les Jeux paralympiques et que tout le monde est handicapé, je me sens vraiment à l'aise avec moi-même", a-t-elle déclaré. "En Ouganda, il y a très peu de personnes handicapées qui veulent sortir et être elles-mêmes."
Stutzman, connu sous le nom de "Armless Archer", plaisante en disant qu'en grandissant, il voulait être comme l'ancienne star de la NBA Michael Jordan.
"J'ai abandonné cette idée parce que je n'étais pas assez grand", rit Stutzman.
Pendant ce temps, Parsons, s'adressant au stade en grande partie vide, a ajouté : "La différence est une force, ce n'est pas une faiblesse. Et alors que nous construisons un monde post-pandémique meilleur, il doit présenter des sociétés où les opportunités existent pour tous."
