Ce que l’interdiction de TikTok signifie pour la concurrence américano-chinoise

TikTok, propriété de la société chinoise ByteDance, a été interdit aux États-Unis le 19 janvier, empêchant des millions d'utilisateurs d'accéder à la populaire plateforme vidéo.

L'application a été supprimée des magasins d'applications, y compris ceux exploités par Apple et Google, tandis que le site Web de TikTok a indiqué aux utilisateurs qu'ils n'auraient plus accès à la plateforme. L’interdiction a commencé quelques heures avant l’entrée en vigueur de la loi fédérale appelant à l’interdiction de TikTok.

Ce qui se passera après l'interdiction de TikTok aura des conséquences majeures sur la concurrence technologique mondiale entre la Chine et les États-Unis et pourrait définir les relations du nouveau président Donald Trump avec Pékin.

La plateforme vidéo est la première application mondiale de Chine et a surpassé ses concurrents américains tels qu'Instagram, Facebook et X.

La question de la propriété chinoise est ce qui a placé TikTok dans le collimateur du Congrès américain, qui a adopté en avril 2024 une loi sur les problèmes de sécurité nationale, notamment la propagation de la désinformation et de l’espionnage. La loi obligeait ByteDance à vendre l'application avant le 19 janvier sous peine d'interdiction.

Alors que les critiques de l’interdiction affirment que des problèmes similaires en matière de données et de confidentialité existent pour les plateformes de médias sociaux américaines, la question de la propriété chinoise ajoute une nouvelle dimension.

Les sociétés de cybersécurité ont suggéré que l'application était capable de collecter des données sur les utilisateurs au-delà du contenu qu'ils voient sur TikTok, et la Chine a adopté une loi en 2017 obligeant les ressortissants chinois vivant à l'étranger à coopérer avec son appareil de renseignement.

En 2023, une journaliste britannique a déclaré que ses données et sa localisation étaient suivies par des employés de TikTok en Chine et aux États-Unis. Des documents judiciaires américains émanant d'un ancien employé de ByteDance décrivent également comment le Parti communiste chinois a accédé aux données de l'entreprise pour espionner les manifestants pro-démocratie à Hong Kong en 2018.

Tout cela se produit dans un contexte de tensions accrues entre Pékin et Washington, ainsi que d’inquiétudes croissantes concernant l’espionnage et le piratage chinois aux États-Unis.

Trump a laissé entendre qu’il était contre l’interdiction, après avoir initialement soutenu une telle décision. Il a déclaré le 17 janvier que sa décision concernant TikTok "sera prise dans un avenir pas trop lointain". Il a également révélé qu’il avait parlé avec le dirigeant chinois Xi Jinping et, entre autres, qu’il avait également discuté de TikTok.

Le mandat précédent de Trump en tant que président, de 2016 à 2020, a été caractérisé par une position dure à l'égard de la Chine et par le ciblage des entreprises chinoises en Chine et à l'étranger, depuis les infrastructures de télécommunications 5G jusqu'aux sociétés de caméras de surveillance. Cette position ferme s’inscrivait dans le contexte d’une concurrence technologique croissante entre Pékin et Washington.

TikTok est la version internationale de Douyin de ByteDance, qui dessert les marchés de Hong Kong et de Chine et adhère à l'appareil de censure strict de Pékin. En tant qu'entreprise prospère, sa popularité et son influence ont donné à Pékin un élan mondial. La réticence de ByteDance à changer de propriétaire montre la valeur qu'elle accorde à l'algorithme qui l'a créé et que TikTok reste une entreprise chinoise.