Le groupe KOHA et « DokuFest », un quart de siècle de collaboration

Le festival « DokuFest » fête cette année ses vingt-cinq ans. Pendant neuf jours, début août, la vieille ville de Prizren se transforme en un immense cinéma : 224 films sont projetés dans une douzaine de salles, sélectionnés parmi un nombre record de 3 687 candidatures. Né en 2002 d’un projet visant à sauver les cinémas de la ville, alors en déclin, le festival est aujourd’hui la référence du film documentaire dans les Balkans. Ce reportage retrace également l’engagement constant du groupe KOHA auprès de ce festival, à chaque édition.

Lorsqu'à l'été 2002, un groupe de jeunes a décidé de créer un cinéma en plein air à Prizren, peu auraient imaginé que cette initiative deviendrait le festival de cinéma le plus connu du Kosovo.

D'une petite activité de projections dans des espaces improvisés, le festival a grandi d'année en année, jusqu'à se transformer en un événement qui fait du Kosovo un point de rencontre international pour les artistes, les réalisateurs et les cinéphiles.

Tout au long de ce parcours, le groupe KOHA, outre son rôle de journaliste, a été témoin et soutien de sa croissance.

Depuis les premières éditions, les reporters et les caméras de KOHË ont été présents dans les rues de Prizren, dans les cinémas, lors de discussions avec des réalisateurs et des artistes, et à chaque moment qui a marqué l'histoire du « DokuFest ».

Aujourd'hui, plus d'une décennie plus tard, ceux qui l'ont présenté, qui ont produit les chroniques, les liens directs et les interviews, reviennent pour raconter les émotions, l'énergie et l'atmosphère unique qui ont caractérisé ce festival.

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Fisnik Minci, journaliste et militant originaire de Prizren, se souvient des suppléments « DokuDaily » et « DokuKronika » comme des deux plateformes qui ont rapproché le festival du public.

« Le quart de siècle du 'DokuFest' est bien sûr aussi lié au parcours commun avec le groupe KOHA qui a permis à un large public d'être informé des activités du festival pendant plus d'une décennie. Autrement dit, il y a eu une étroite collaboration entre le groupe KOHA et le 'DokuFest', à la fois avec 'Doku Kronika' et avec 'Doku Daily', qui était alors un supplément publié pendant le festival avec 'Koha Ditore'. Tout cela a permis au public local et international d'être informé des activités liées au 'DokuFest', mais a également servi de plateforme à divers cinéastes pour présenter leurs films, leur travail et leur carrière dans les différentes projections du groupe KOHA », souligne Minci.

« Le travail d'un journaliste est toujours lié aux délais et, comme toujours, cela a été l'un des plus grands défis puisqu'il a fallu mener à bien et assurer le suivi de nombreuses activités dans un temps limité, mais tout cela a été fait avec plaisir et le résultat final m'a permis de m'engager davantage dans cette voie », ajoute-t-il.

Minci affirme que c'est toujours passionnant, comme il le souligne, « surtout lorsque cela transmet des histoires différentes de cinéastes de différents pays du monde, apportant des récits authentiques sur des événements du monde entier, mais aussi le travail courageux de nombreux cinéastes, de nombreux créateurs, qui ont également inspiré des collègues locaux à suivre leurs traces et à accomplir un travail important. »

« Pour moi, c'était un sentiment particulier, étant donné que depuis la pandémie, il n'y a plus de journaux imprimés, ils sont restés une sorte de pion, mais cela a été un plaisir en même temps, pendant toutes ces années, de créer un tel format de reportage », déclare-t-il.

Même Dardan Selimaj, l'ancien producteur exécutif de « Kohavision », qui a diffusé 18 saisons au sein du groupe KOHA, affirme que malgré les difficultés, l'expérience a également été un plaisir.

« DOKUFEST voyage avec KOHA depuis ses débuts il y a 25 ans. À l'époque, je ne faisais pas partie de KOHA ; j'étais beaucoup plus jeune, au lycée, et je suivais les reportages diffusés sur KOHAvision et les articles de la chaîne. En 2005, lorsque j'ai rejoint le groupe KOHA, les reportages étaient intégrés aux émissions existantes pendant les deux premières années : « Express », l'émission matinale, les journaux télévisés et d'autres. Même en 2005/2006, il n'y avait pas d'émission spéciale pour le « DokuFest », qui a ensuite été créée sous le nom de « DokuKronika ». Sa création a été un moment très stimulant pour moi. Jeune journaliste, j'ai eu la chance de produire l'émission dédiée au festival, diffusée à 23.00 h. Pendant environ une heure, nous menions des interviews avec les musiciens, les participants aux « DokuNights » et le jury. » Puis cela a continué ainsi, le projet a évolué, les modalités ont changé, mais les représentations se déroulaient toujours du premier jour du festival jusqu'à la remise des prix. Au début, j'étais seul, puis des membres ont rejoint l'équipe. Chaque nouveau membre a apporté sa propre touche », souligne Selimaj.

Il apprécie grandement le soutien médiatique apporté à "DokuFest" à cette époque.

« Sur les 25 ans du DokuFest, j'ai eu l'opportunité de couvrir 18 éditions, KOHA étant bien sûr présent à chaque fois. Le soutien des médias a été crucial, car à l'époque, le festival n'avait pas la même notoriété qu'aujourd'hui. Cependant, il est devenu depuis l'un des festivals les plus importants au monde. Ce fut un honneur pour nous de grandir avec lui. Je suis ravi d'avoir eu cette chance. Grâce à KOHA, j'ai approfondi ma connaissance du festival et j'ai eu le privilège d'interviewer des personnalités marquantes : réalisateurs, scénaristes, mais aussi musiciens. Parmi les interviews qui m'ont le plus marqué, il y a celles avec le réalisateur iranien, le photographe… et bien d'autres encore… Ce sont des interviews que je chéris particulièrement dans ma carrière de journaliste », déclare Selimaj.

« Il y a eu ce séjour de dix jours à Prizren, et non à Pristina, un reportage réalisé dans des conditions et des circonstances qui n'étaient pas celles de la télévision, qui n'étaient pas à l'ère du numérique… mais peut-être ont-ils réussi à faire tout cela et à se démarquer des autres émissions, ce qui l'a rendue spéciale », ajoute-t-il.

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Quelques années plus tard, Dardan Selimaj a invité la journaliste Ana Rrustemi à devenir la présentatrice de « DokuKronika ».

Pendant sept éditions consécutives, elle a vécu le festival au plus près, en réalisant des reportages quotidiens depuis Prizren.

« En juin 2012, j'ai officiellement commencé à travailler à KTV. Jeune journaliste avec des prothèses, je connaissais peu le monde des médias, mais j'avais de l'expérience au sein du Ku Klux Klan. À mon arrivée, l'émission matinale a été entièrement transformée et rebaptisée « SOT », avec de nombreux changements, passant d'un seul animateur à quatre ou cinq. Moins de deux mois plus tard, le « DokuFest » a débuté et Dardani m'a appelée : « Ana, cette année, tu animeras "DokuKronika". À l'époque, je suivais l'événement depuis mon appartement et je n'avais pas beaucoup d'expérience », souligne RRustemi.

« Nous étions treize avec l'équipe de KTV. Nous avons séjourné sur place chaque année, car on nous annonçait la venue de KTV. Notre seul problème était le sommeil, car nous avions la caméra allumée en permanence. Nous filmions sans cesse et menions des interviews avec des locaux et des étrangers. Nous sommes probablement restés jusqu'à 5 heures du matin, car le DokuFest est aussi un festival de musique. Nous dormions deux ou trois heures et devions nous lever tôt pour l'émission matinale. Nous étions leur vitrine, leur montrant ce qui les attendait ce jour-là au DokuFest », ajoute-t-elle.

Le producteur exécutif de KTV, Rea Surroi, affirme que depuis le premier jour, « Kohavisioni » a été une partie indissociable de « DokuFest », couvrant le festival à la télévision et dans les pages de « Koha Ditore », à travers le supplément « DokuDaily ».

En 2002, dans un contexte économique et politique très fragile et incertain, le festival « DokuFest » a été créé à Prizren. Depuis, « Kohavision » y est présent. Concrètement, cela signifie que pendant ces 25 années, nous avons suivi chaque édition du festival, en assurant la couverture télévisée dès son ouverture et pendant toute sa durée. Nous avons couvert tous les événements : expositions, débats, soirées musicales, projections de documentaires dans différents lieux de Prizren, rencontres avec des cinéastes et des artistes de renommée internationale. Nous avions également « Koha Ditore », le journal, et son supplément dédié au festival, « DokuDaily ». Malheureusement, l’arrêt de la publication du journal a entraîné celui de « DokuDaily ». Cela signifie que nous avons apporté un soutien indéfectible au festival, faisant de DokuFest un événement incontournable. « Un événement culturel important dans le pays durant toutes ces années », déclare Surroi.

Elle se souvient qu'avec le festival, la technologie de reportage a évolué, mais pas le dévouement de l'équipe, qui chaque année retranscrivait à l'écran non seulement le programme, mais aussi l'atmosphère et l'énergie du « DokuFest ».

« Ainsi, au cours des 25 dernières années, soit un quart de siècle, nous avons traversé différentes étapes de développement technologique, tant pour « Kohavision » que pour « DokuFest ». La manière de diffuser l'information a donc considérablement évolué. Pendant la période où nous avons suivi cette évolution, à une époque où Internet était plus lent et moins performant, tous les reportages devaient être diffusés dans la journée. Il fallait acheminer le matériel sur place. Nous nous rendions donc sur place avec notre équipe d'une vingtaine de personnes, dont l'équipe de réalisation, et les reportages étaient montés sur le champ, puis diffusés de manière classique. À cette époque, la technologie était rudimentaire, alors qu'aujourd'hui, elle s'est considérablement simplifiée. Le montage et la diffusion ne se font plus sur le champ, mais en quelques minutes. Il est essentiel pour nous d'être présents et connectés chaque soir, et de retransmettre l'atmosphère et les résumés des événements de la journée, qui ont toujours été précis. Il convient de souligner que, par le biais de nos écrans et du journal, nous nous efforcions de transmettre non seulement l'actualité, mais aussi… » « L’ambiance. Avant 15,20, même l’équipe qui couvrait ces événements avait une vingtaine d’années, un jeune âge, et nous avons apporté cette énergie, cette grande volonté et cet enthousiasme », ajoute Surroi.

Un moment particulier, selon elle, a été la participation de « Kohavision » à l'édition 2014 avec le film « There is Light Inside », qui concourait dans la catégorie « Balkan Docs ».

« En 2014, Kohavision a participé au DokuFest avec le film que nous avons autoproduit, Brenda ka krije, retraçant la vie et l'œuvre de l'artiste Labinot Halilaj, aujourd'hui mondialement connu. Nous l'avons projeté au festival DokuFest, nous avons concouru dans la section BalkanDocs et ce fut une expérience formidable », souligne Surroi.

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Un quart de siècle plus tard, le « DokuFest » continue d'amener des cinéastes et des histoires du monde entier à Prizren.

Et avec cela, KTV reste là où elle est depuis le début, pour documenter chaque édition du festival qui fait désormais partie intégrante de l'identité culturelle du Kosovo.