Pape des pauvres et de la paix

Une église des pauvres pour les pauvres, telle était la devise de Jorge Mario Bergoglio, connu dans le monde entier comme le pape François, fils d'une famille d'immigrants italiens arrivés dans la capitale argentine de Buenos Aires il y a près de 100 ans. Lorsqu'il est devenu pape, il a choisi le nom de François, en signe de respect pour le moine François d'Assise, qui, en référence à son engagement humanitaire il y a près de mille ans, est devenu synonyme de pauvres et de paix. Le pape lui-même est devenu ainsi. La vie et les messages qu’il a laissés aux Albanais en témoignent.

Longues files d'attente sur la place Saint-Pierre avant que les pèlerins n'entrent dans la basilique et ne se dirigent vers l'autel central. Sur le piédestal – le cercueil avec le corps sans vie du Saint-Père – le pape François. Il est décédé le 21 avril à sa résidence, la Casa Santa Marta au Vatican. Il avait 88 ans.

« Un chapitre de l'histoire de l'Eglise s'est clos », a déclaré Gerhard Ludwig Müller, à l'annonce de la mort du pape. Ce cardinal dirigeait la Congrégation pour la doctrine de la foi et était souvent en désaccord avec François, connu pour ses opinions traditionalistes.

Au moins 400 mille personnes ont fait leurs adieux au pape. Parmi eux : plus de 130 délégations, 10 monarques et 50 chefs d'État, dont le président américain Donald Trump. Mais pas seulement eux.

Le Vatican officiel a annoncé que les pauvres et les nécessiteux étaient invités à l'hommage. Et une invitation comme celle-ci détruit la philosophie du pape François. Il repose éternellement dans la Basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome. C'était sa volonté d'être enterré là. Il s’écartait de la tradition et pas seulement cela. Les adieux ont eu lieu le samedi 26 avril.

La vie dans la simplicité et l'humilité

Une église des pauvres pour les pauvres, telle était la devise de Jorge Mario Bergoglio, connu dans le monde entier comme le pape François, fils d'une famille d'immigrants italiens arrivés dans la capitale argentine de Buenos Aires il y a près de 100 ans.

Lorsqu'il est devenu pape, il a choisi le nom de François, en signe de respect pour le moine François d'Assise, qui, en référence à son engagement humanitaire il y a près de mille ans, est devenu synonyme de pauvres et de paix. Le pape lui-même est devenu ainsi.  

Iacopo Scaramuzzi, journaliste et auteur d'un livre sur le pontificat du pape François, affirme que les caractéristiques du premier pape latino-américain sont enracinées dans sa biographie, et qu'on ne peut pas comprendre François sans connaître Bergoglio. Avant de se consacrer entièrement au service de Dieu, Bergoglio avait travaillé comme nettoyeur dans une usine de chaussettes et comme videur dans une boîte de nuit.

Il fut ordonné prêtre en 1969 et devint le chef des jésuites d'une province en Argentine entre 1973 et 1979. En 1988, il fut nommé évêque de Buenos Aires. Trois ans plus tard, le pape Jean-Paul II l'élève au Collège des cardinaux.

En 2013, il a été élu chef spirituel de 1.4 milliard de catholiques dans le monde, devenant ainsi le premier pape né hors d'Europe à accéder à la tête du Saint-Siège depuis plus de mille ans.

Don Fatmir Koliqi a décrit le moment de l'élection de François comme une surprise, car François n'était initialement pas connu du grand public.

« Nous avons l'habitude de dire que ces surprises sont le fruit de l'Esprit de Dieu. Cette surprise s'est avérée bonne, agréable, et beaucoup de choses se sont produites au cours de ces douze années, au service non seulement de l'Église, mais aussi de l'humanité tout entière », a déclaré Koliqi, curé de Stubllë.

Dès le début de son pontificat, François a marqué un tournant par rapport aux normes papales traditionnelles. Il abandonna le Palais apostolique pour une simple chambre de la Casa Santa Marta, résidence utilisée par les évêques et les cardinaux en visite à Rome. De plus, il voyageait dans une voiture modeste et portait des vêtements papaux ordinaires, montrant que l'humilité n'était pas seulement un mot pour lui, mais un mode de vie.

L'éminent publiciste, Veton Surroi, dans l'article « Comment le pape François est-il devenu kosovar et qu'a-t-il ordonné ? », met en évidence un autre acte symbolique, où le Saint-Père a fait preuve de simplicité et d'humilité, une partie centrale de son caractère. 

« Au lieu de la bénédiction traditionnelle qu'il était censé donner aux fidèles rassemblés sur la place, il a d'abord demandé à la foule de le bénir. Il s'est incliné profondément pour l'accepter et a ensuite accompli la tradition en bénissant la foule rassemblée pour féliciter un pape exceptionnel, qui laisse déjà une profonde empreinte dans le monde », a écrit Surroi.

Engagement en faveur du dialogue interreligieux

Le grand défi pour François était de répondre aux scandales sexuels du clergé catholique qui se faisaient connaître publiquement. Renforcement des mécanismes de responsabilisation et rencontre avec les victimes pour écouter attentivement leurs expériences. Il a travaillé dur pour ouvrir un dialogue interreligieux, qui visait à réduire l’écart entre le christianisme et l’islam.

« Je pense qu'il n'est pas juste d'associer l'islam à la violence. Je pense que dans presque toutes les religions, il existe de petits groupes fondamentalistes. Nous, catholiques, en avons aussi », disait-il.

Son engagement en faveur de la transparence et de la réforme a ouvert la voie à un processus de guérison institutionnelle qui semblait autrefois impossible. Il a réformé le Code pénal du Vatican, rapprochant les peines de celles du droit international, et a durci les lois contre la corruption et les crimes contre les mineurs. 

Les réformes audacieuses de François sont également saluées par le publiciste et rédacteur en chef Enver Robelli, qui énumère dans un article certains des changements majeurs survenus pendant la période où le pape était à la tête du Vatican.

« Il n'acceptait pas que des femmes exercent la fonction de prêtresses, mais durant son pontificat, il a promu de nombreuses femmes à des postes importants au Vatican, réformé (assaini) la banque du Vatican, interdit les relations de l'Église avec la mafia et durci les lois contre les abus sexuels majeurs commis par des dignitaires de l'Église. Ces abus ont joué un rôle majeur dans le départ de nombreuses personnes de l'Église catholique », a écrit Robelli, rédacteur en chef du quotidien suisse « Tages Anzeiger » et chroniqueur régulier de « KOHA Ditore ».

L'Albanie, le premier pays où il a posé le pied en tant que pape

Durant son pontificat, le Saint-Père a visité 66 pays à travers le monde, avec 47 voyages épiscopaux. Il y a un symbolisme dans sa première visite après son élection à la tête du Saint-Siège. C'est l'Albanie, le premier pays dans lequel il a posé le pied en tant que pape. Et cela a renforcé et donné un nouveau sens au lien avec les Albanais.

La visite à Tirana le 21 septembre 2014 a été accueillie avec enthousiasme. Comme rarement auparavant, des centaines de milliers de croyants, chrétiens et musulmans, avaient rempli le boulevard central de la capitale albanaise pour accueillir le pape François. L’essence de son message était l’espoir et l’exemple de la coexistence interreligieuse.

Il a été accueilli dans la maison de l'Albanais, qui appartient à Dieu et à son ami.

À Tirana, où il a été déclaré citoyen d'honneur par le maire de l'époque, Lulzim Basha, François a qualifié la coexistence pacifique entre catholiques, orthodoxes et musulmans de cadeau précieux pour le pays, tout en élevant la voix contre l'extrémisme religieux, qu'il a décrit comme un moteur de violence et de conflit.

« Le climat de respect mutuel et de confiance entre catholiques, orthodoxes et musulmans est un don précieux pour le pays, qui prend une importance particulière à notre époque, où le véritable esprit religieux est utilisé à mauvais escient par des groupes extrémistes et où les différences religieuses sont mal interprétées et instrumentalisées, ce qui en fait un dangereux facteur de conflit et de violence », a déclaré le pape François à Tirana le 21 septembre 2014.

Avec l’exaltation de 40 martyrs albanais, la canonisation de Mère Teresa et l’élévation de Dom Ernest Simon au rang de cardinal, le pape François a montré que son engagement envers l’Albanie était profond et sincère.

La visite du pape en Albanie, en plus d'avoir un poids symbolique, selon l'écrivain Ndue Ukaj, sert également de preuve de première main que François connaissait la nation albanaise et l'a acceptée dans son giron.

« La visite du pape en Albanie a été hautement symbolique au regard des relations historiques entre la nation albanaise et le Vatican. En choisissant d'effectuer sa première visite à l'étranger en Albanie, le pape a démontré l'attention du Vatican envers les Albanais, et ses phrases célèbres, ses messages marquants, sa reconnaissance des valeurs et de la profondeur de l'histoire. La mention de Skanderbeg et de Mère Teresa a prouvé qu'il connaissait la nation albanaise et l'a accueillie dans son cœur », a-t-il déclaré.

Deux ans plus tard, le 19 novembre 2018, le Saint-Père a reçu au Vatican des représentants de tous les territoires habités par des Albanais, à l'occasion du 550e anniversaire de la mort de Gjergj Kastrioti - Skanderbeg, « l'Athlète du Christ ».

Se référant aux lignes directrices visant à maintenir l'unité entre les Albanais tout en respectant les différences et en comprenant la « profonde dignité » des opposants, le publiciste Veton Surroi Il vante l'approche pacifique de François, tout en établissant des parallèles avec la situation des Albanais du Kosovo dans les années 90. Il cite surtout la canonisation de Mère Teresa par François comme un moment déterminant. 

« Dans ce film, Mère Teresa est inévitablement présente »

« Mère Teresa y est inévitablement présente, celle que ce même pape a canonisée et qu'il a qualifiée de « symbole, d'icône de notre temps ». Lorsque l'on est occupé, violé quotidiennement, et que l'on est engagé dans une politique de non-violence, qui, comme le dit le pape dans son message, est « parfois comprise par d'autres comme un abandon, un non-engagement et une passivité », il est important, comme ce fut le cas pour nous, d'avoir un symbole compréhensible et mondial, une icône de notre temps, comme celle de Mère Teresa », a écrit Surroi.

En 2023, dans un message vidéo adressé aux jeunes Albanais, François a souligné que « l’unité n’est pas l’uniformité », mais que la diversité est un don divin.

Il a invité les jeunes à construire leur avenir sur la paix, le dialogue et le respect, tout en les exhortant à ne pas abandonner leur patrie. "La patrie a besoin de vous", dira entre autres le pape dans le message vidéo diffusé par la Conférence épiscopale d'Albanie.

Le Saint-Père a salué l'Albanie comme un modèle pour le monde, un exemple montrant que même les petites nations au passé difficile peuvent être une lumière pour les autres. Ce point de vue est également affirmé par Don Fatmir Koliqi, lorsqu’il mentionne le modèle de coexistence comme le facteur décisif qui distingue la nation albanaise des autres.

« Pour un autre aspect, qu'il a lui-même dit, nous n'avons pas besoin d'inventer quoi que ce soit, car il dit lui-même pourquoi, à cause de la tolérance et de la coexistence, un modèle que notre peuple peut fournir, qu'il a fourni pour lui-même, mais aussi pour le monde », a déclaré Koliqi. Selon lui, le pape a voulu éviter de s'adresser d'abord à ceux qui sont puissants et qui ont peut-être oublié un peu leur humilité.

« Mais chez ceux qui le font, il y a une humilité, une simplicité qui les distinguent en tant que peuple et ils luttent chaque jour pour leur avenir. Et c'est notre peuple albanais, sorti d'une période sombre du communisme, qui a donné un exemple remarquable de résistance contre le mal », a-t-il déclaré.

Le pape François avait promis de se rendre au Kosovo lors de sa rencontre avec le président Vjosa Osmani.

« Je viendrai au Kosovo », telle était la promesse du pape François lors de l'audience que j'ai eue avec lui au Saint-Siège, témoignant ainsi de son amour pour les petits pays, en particulier pour le peuple humble du Kosovo. Malheureusement, il n'a pas pu effectuer cette visite, car Sa Sainteté le pape François est décédé, mais on se souviendra de lui comme d'un guide spirituel qui, par son humilité, sa sagesse et son amour sans bornes, a donné au monde un rare exemple d'humanité et de service », a rappelé le président Osmani.

Les messages comme testament

Au-delà de ses fonctions officielles, le pape François était connu pour sa chaleur humaine. Il a serré les enfants dans ses bras, prié avec les malades et n'a même pas hésité une fois à arrêter la voiture papale pour bénir un enfant handicapé.

Dans ses mémoires, « La vie : mon histoire à travers l'histoire », il partage des histoires personnelles : un amour précoce qui l'a choqué, la perte d'un poumon dans sa jeunesse, la solitude au séminaire et le poids de la douleur qu'il a porté en tant que pape. Il avait une passion pour la musique, la poésie et était un fervent supporter de l'équipe de football de San Lorenzo.

Pour la formation de la personnalité du Pape, le publiciste Ndue Ukaj considère son passé et son parcours comme inégalés, car il met en évidence la tradition de la lecture, qui aux yeux de François était l'un des meilleurs moyens de nourrir et d'éduquer le cœur humain.

« Il a eu un impact indéniable. C'était un pape du détail, il était simple, il lavait les pieds des prisonniers, il embrassait ceux des autres, il vivait en banlieue, il ne choisissait pas le luxe, il choisissait une vie simple, et c'étaient les messages d'un grand homme. Il avait une âme d'artiste, il aimait le tango, la musique, la littérature. Il a récemment écrit une lettre dans laquelle il nous demandait de ne pas oublier la tradition de la lecture, car elle était un excellent moyen d'éduquer le cœur humain », a déclaré Ukaj.

Avant sa mort, le pape François a été hospitalisé et est resté 38 jours à l'hôpital Gemelli de Rome en raison d'une bronchite qui s'est ensuite transformée en double pneumonie. À sa sortie de l'hôpital, les médecins lui avaient recommandé au moins deux mois de repos.

Par le passé, il souffrait également de douleurs chroniques au genou et au dos et utilisait souvent un fauteuil roulant. Malgré sa santé, il avait un emploi du temps chargé et accomplissait les devoirs d'un pape selon les besoins. Jusqu'au dernier souffle.

Le 20 avril, la veille de sa mort, il a donné sa dernière bénédiction publique pour Pâques, souhaitant la fête à tous les croyants catholiques rassemblés sur la place Saint-Pierre et au-delà. Bien que sa voix soit faible, le message était puissant : paix, amour et protection de la planète.

De nombreux dirigeants mondiaux, après l'annonce de la mort du pape, ont rappelé ses appels à la paix et à la tolérance.

La Première ministre italienne Giorgia Meloni a déclaré que la nouvelle de la mort du pape François était un motif de grande tristesse, car un grand homme qui a fait de son mieux pour mettre fin aux guerres dans le monde est décédé.

« Le pape François n'a jamais cessé d'appeler à la paix, à la fin des guerres qui anéantissent l'humanité, de l'Ukraine torturée au Moyen-Orient, en passant par le Sahel. Il l'a fait même en sachant que certains pourraient ne pas comprendre et que ses paroles pourraient être déformées et instrumentalisées. Mais ses nombreux appels à la paix sont pour nous un rappel supplémentaire à notre responsabilité », a-t-elle déclaré.

Pour la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le pape François a inspiré des millions de personnes, au-delà de l’Église catholique, par son humilité et son amour sincère pour les pauvres.

Ses commentaires ont été repris par le président français Emmanuel Macron, qui a déclaré que le pape était un homme humble qui se rangeait du côté des plus vulnérables et des plus fragiles.

Et le président des États-Unis d’Amérique, Donald Trump, en l’honneur du pape François, a émis un décret ordonnant que les drapeaux américains soient mis en berne.

« Je viens de signer un décret ordonnant la mise en berne des drapeaux de notre pays, tant fédéraux que des États, en l'honneur du pape François. C'était un homme bon, qui travaillait dur. Il aimait le monde, et c'est donc un honneur de le faire », a déclaré le président Trump.

Dans son pays natal, l'Argentine, un deuil de sept jours a été décrété.

François a cherché à remodeler l’approche de l’Église catholique face aux défis modernes, en mettant l’accent sur la compassion plutôt que sur la doctrine et sur l’évangélisation plutôt que sur la règle. On se souviendra de lui non seulement pour ses réformes structurelles, mais aussi pour l’importance qu’il accordait à la miséricorde, au dialogue et au renouveau spirituel.

Ce style constitue une grande partie de son héritage. François était un pape qui ne voulait rien de la grandeur de la papauté. Son inquiétude pour les personnes les plus touchées par les difficultés économiques, la guerre et la politique, ainsi que pour la vague de réfugiés qui déferle sur l’Europe et l’Amérique, était assortie de sa sensibilité pour les personnes touchées par la crise climatique.

Le monde pleure la disparition du pape François, mais vit également sa vie comme une source d’inspiration. Sa mort ravive les messages qu’il a laissés en guise de testament. Il a construit des ponts entre les peuples et les religions. Son but était de guider l’homme vers la lumière. Il a donné la parole aux silencieux et a conduit l’Église avec miséricorde et humilité.

Il était le pape des pauvres et de la paix.