Nikollë Arbanasi, Bardh et Nikollë Arnauti de Kratovo

Au kilomètre cinquante-cinq de la route Kumanovo - Kriva Palanka, pour ne pas continuer vers la Bulgarie, il faut prendre le virage à droite pour atteindre une vallée au nord-est de la Macédoine du Nord, où les maisons et les ruelles font savoir que vous êtes dans l'une des plus anciennes villes du pays, à Kratovo. En tant qu'ancienne partie des régions orientales de l'ancienne Dardanie, connue pour ses richesses souterraines, « dans les écrits du voyageur arabe Idris, de la seconde moitié du XIIe siècle, le nom de cette ville semble être Koritë (os). (Govatë, longue auge en bois ou auge à moulin) ». Lorsque, en 1570, les recenseurs ottomans arrivèrent dans cette ville, chargés d'enregistrer les habitants locaux et leurs biens matériels, dans l'un des quartiers, celui de Radiç, ils trouvèrent Nikollë Arbanasi, qui était déjà le chef de famille, tandis que Bardh et Nikollë Arnauti étaient jeunes et encore à la recherche de leur destin.

Kratova dans les documents ottomans

Parmi les attaques les plus célèbres du XIVe siècle qui ont mis en danger les terres bulgares figurent celles des formations d'Akinji. Ces attaques ont culminé le vendredi 26 septembre 1371, lorsque les dirigeants locaux des Balkans, ainsi que leurs partisans, ont trouvé le salut en sautant dans les vagues froides de la rivière Maritsa. Quatorze ans plus tard, selon les auteurs ottomans, à savoir « en 1385, l'administration ottomane commença à s'établir à Shpat (aujourd'hui Shtip) et cinq ans plus tard à Kratovo ». Sans perdre de temps, l'administration ottomane a classé Kratovo, riche en argent, comme « la deuxième ville la plus importante après Novo Brdo dans la production de pièces de monnaie dans l'Empire ottoman ». Au cours des années suivantes, le siège du cadi fut également établi dans ce centre, tandis qu'en 1526, Kratova était déjà enregistrée comme propriété du sultan, avec des revenus d'une valeur de 100 438 akçe. L'un des actes punissables, qui allait rendre le nom de Kratovo encore plus connu, était la frappe de fausse monnaie, ou sa falsification. Ainsi, en 1564, dans une lettre reçue de Constantinople, le juge de cette ville reçut l'ordre de « trouver et d'arrêter ceux qui falsifiaient de la fausse monnaie ». 

Mais en 1570, des officiers d'état civil ottomans arrivèrent dans cette ville, chargés d'enregistrer les habitants et les biens matériels locaux. Dans l'un des quartiers, celui de Radiç, ils ont également trouvé Nikollë Arbanasi, qui était déjà le chef de famille, tandis que Bardh et Nikollë Arnauti étaient jeunes et encore à la recherche de leur destin. C'est pourquoi, lors du recensement concerné, elles ont été incluses dans la liste des femmes célibataires. Le seul problème rencontré par les agents d'enregistrement semble avoir été le nom du célibataire Bardh, et sans plus tarder, il a été décidé que son nom serait enregistré comme Bard. Il y avait 21 familles vivant dans le quartier de Radiç. 9 hommes célibataires et 5 veuves. Les anciens Dardano-Arbanais, aujourd'hui Arnauts, avaient parmi leurs concitoyens des Juifs, entre autres, même lorsque leur vague de départ entre 1376 et 1394 s'était accélérée, ils arrivèrent ici, venant de Hongrie et de France. 

Au cours des migrations juives et de la configuration des Balkans ottomans, dans les années 1520-1535, 194 958 familles musulmanes, 862 707 chrétiennes et 4134 10 familles juives vivaient dans ce qui était alors la Roumélie. Pendant ce temps, le nombre de familles juives à Kratovo continuait de croître. Ainsi, de 1519 familles en 1550, dans les trente années suivantes, à savoir en 40, leur nombre atteignit XNUMX. 

Dans le Sandjak de Kystendil, qui comprenait également une partie des régions de l'Albanie orientale, d'après les données officielles, au cours des cent quatre-vingts années suivantes, on ne peut pas dire que l'islamisation de la population ait progressé. 

Entre 1570 et 1572, sur les 1560 398 familles recensées dans tout le sandjak, 3809 étaient islamisées, soit un habitant sur quatre. Alors que 491 5369 familles musulmanes étaient recensées dans tous les villages des nahiyas, on savait qu'à cette époque, 889 d'entre elles s'étaient converties. Le nombre total de familles musulmanes dans tout le sandjak de Kystendil était de XNUMX XNUMX, dont XNUMX étaient islamisées. Il s'avère donc qu'un habitant sur six s'était converti à la nouvelle religion. 

Comme cela a été prouvé plus tard, au cours des deux premiers siècles de la domination de l'Empire ottoman, les Dardano-Arbaniens de Kratovo ne figuraient pas parmi les convertis. Ainsi, Nikollë Arbanasi reste fidèle à son nom de famille, tandis que Bardhi et Nikolla, comme on peut le voir dans le recensement, modifient leurs noms de famille en Arnauti.   

En fait, deux facteurs ont donné une lueur d’espoir que ces Arbanas parviendraient à préserver leur identité. Le premier facteur résidait dans leur art de l'orfèvrerie, très recherché, qui leur conférait un statut particulier au sein de l'administration ottomane, et l'autre facteur était le fonctionnement de la vie ecclésiastique à Kratovo. Parmi les édifices religieux qui méritent d'être soulignés, on trouve l'église de « Sainte-Marie », enregistrée en 1592, et celle de « Saint-Nicolas », enregistrée en 1666.

Organisation du clergé catholique et missions occasionnelles

Selon le pape Pie XII (1566-1572), dans le cadre de l'activité de l'Église dans la péninsule balkanique, il était initialement nécessaire d'organiser de manière significative le clergé catholique et de préparer correctement les missionnaires. Et pour réussir, il fallait, entre autres, bénéficier des « orthodoxes, autour desquels la papauté avait commencé à s'unir à Rome par l'union depuis le XIIIe siècle ». De même, son successeur, Grégoire XIII (1572-1588), tenta de pénétrer en Orient vers le patriarcat de Peja, mais son objectif était concret, car il prétendait « étendre son pouvoir aux dépens des patriarcats orthodoxes orientaux ». Cependant, les engagements et les plans de la papauté de Rome ne représentaient presque que des idéaux à réaliser dans le futur, car la situation réelle (en termes de création d'unité ecclésiastique) dans la péninsule balkanique n'était pas du tout encourageante. Nous disons cela, en considérant l'activité concrète contre les cercles ecclésiastiques de Rome, par les auteurs locaux eux-mêmes, qui agissaient sans entrave de la part du gouvernement ottoman. C'est Dhimitër Kratovasi qui a traduit et écrit des œuvres dont le thème principal était la propagation de l'esprit anti-catholique. 

Né à Kratovo, au début du XVe siècle, son nom est associé à la traduction et à la transcription du Syntagma de Matej Vlastar. Cette œuvre a été réalisée au nom et à l'instigation de l'archevêque d'Ohrid, Dorothée. Entre autres choses, Dimitri de Kratovo a également écrit sur une série d'événements politiques, militaires et ecclésiastiques dans les Balkans, à partir des années 1560. De telles activités dans les régions orientales du Dardanium ont été mieux attestées par les évêques eux-mêmes, qui avaient un accès direct à ces territoires. Au cours de l'organisation concrète, au printemps 1608, le pape Paul V nomma Marin Bici au poste d'évêque de Tivar. 

Bici était en colère contre le patriarche Jovan, parce que lui et les évêques avaient pris les soi-disant « insignes » des croyants catholiques et des villages catholiques. Les insignes constituaient un revenu considérable pour le patriarche, car selon les calculs, il recevait chaque année 120 aspres de chaque église (catholique - SL), 2 aspres de chaque maison catholique, puis 1 aspres de la première, 24 aspres de la deuxième et 48 aspres de chaque troisième mariage. « Les métropolites serbes, accompagnés de janissaires et de spahis, ont cherché à s'approprier ces « royautés », en violation du serment du sultan », a témoigné Bici. Le bien-fondé de la protestation et de la colère de l'évêque de Tivar est prouvé par un document : une décision de justice du cadi de Pristina, délivrée au métropolite du Kadillek de Kratovo en 1581, qui stipule : « Cette lettre a été écrite par le pauvre homme, adressée à Sa Majesté, Ebubekir, fils de Mahmut, cadi de Pristina. Le moine Sophrony, représentant autorisé de la charia pour la déclaration suivante du moine Gjerasim, patriarche des gjaurs de la région de Peja, Skopje, Kystendil et des localités respectives, devant le tribunal de la charia, comme autorisé, a déclaré et attesté ce qui suit : au nom de l'évêque, pour les revenus des gjaurs du Kadillek de Kratovo, mon représentant autorisé, le susnommé Gjerasim, de la main du propriétaire de ce livre, le moine Andrija, actuel métropolite de la province susmentionnée, a reçu et accepté en totalité soixante-dix pièces d'or. » Pièces de monnaie (ducats) de la meilleure qualité (e), émises pour l'année concernée, 989 (selon l'Hégire). Avec l'Andria susmentionné, il ne reste plus d'akçe nécessaire. Ce faisant, l'Andria susmentionné a également confirmé la déclaration de la personne autorisée. Ce document a été rédigé et remis au requérant et peut servir de preuve et de confirmation, le cas échéant. Rédigé dans la seconde moitié de la décade du mois de Rexhep, en l'an 989 (11-20 août 1581). Les témoins de l'acte sont Ajaz, fils de Hysen, Ahmed, fils de Sulejman, Balia, fils d'Abdullah, et d'autres », a témoigné le juge de Pristina, Ebubekir, à l'été 1581. 

Alors qu'au début des années trente du XVIIe siècle, nous avons une image plus complète de la ville de Kratovo grâce au récit de voyage d'Evliyâ Çelebia, alias Derviş Mehmed Zilli (1611-1683). 

La ville compte huit cents maisons, individuelles et jumelées. Construites en matériaux solides et couvertes de tuiles rouges, elles sont entourées de jardins et riches en eau potable. Grâce à la mine d'argent, les nobles de la ville sont riches et heureux. Kratovo compte vingt mosquées. La plus belle est la mosquée Çarshi. À côté se trouvent la madrasa, le tekke, plusieurs écoles primaires et de nombreux robinets et fontaines. On y trouve également deux hammams, dont l'un est si grand que je n'en ai jamais vu de pareil dans toute la Roumélie. À Kratovo, on compte trois cent cinquante boutiques, où toutes les guildes sont représentées. La Çarshia e kazanxhinjeve est particulièrement belle. Les récipients en cuivre fabriqués à Kratovo ne sont même pas fabriqués à Sarajevo », écrivit Çelebia après son séjour dans cette ville.

La Congrégation pour la Propagande de la Foi comme Espérance pour l'Avenir

S'appuyant sur des écrits antérieurs, le pape Grégoire XV (1621-1623) fonda la Congregatio de propaganda fide (Congrégation pour la propagation de la foi) le 22 juin 1622. Au cours de son organisation et de son activité dans les territoires déjà sous domination ottomane, la Congrégation s'orienta largement vers la propagation de l'influence de l'Église occidentale sur l'Église orthodoxe. Cependant, les cardinaux missionnaires faisant autorité, qui opéraient dans les territoires ottomans, y compris dans les Balkans, leur ont donné pour instruction de ne jamais interférer « dans les affaires politiques de l'État dans lequel ils opéreraient, ni par leurs actes ni par leurs paroles ». Seulement trois mois et demi après la fondation de la Congrégation, à savoir le 17 octobre 1622, Pjetër Mazreku fut nommé chef de l'évêché de Prizren, qui étendait alors son autorité sur un territoire très vaste. Mazreku est né à Prizren et au printemps 1623, il entreprit un voyage dans les Balkans. Dans les cercles ecclésiastiques du Vatican, Mazrek était connu pour être préparé, débrouillard et particulièrement habile dans ses contacts avec les Ottomans. 

À l'est, à une cinquantaine de kilomètres, se trouve Kratova, où vivent peut-être 40 catholiques. Ils ont un curé qui vit sur un terrain et qui dépend des aumônes des chrétiens de la région. Cet endroit, autant que les catholiques s'en souviennent, n'a jamais connu d'évêque, à l'exception de Katic, ces dernières années, qui a confirmé hommes et femmes d'âge avancé… C'est un très bel endroit, niché entre les montagnes, et habité par des Turcs, des Serbes et 160 catholiques importants, et peut-être plus. C'est l'un des premiers rapports de Pjetër Mazreku pour la Congrégation pour la Propagation de la Religion, qui décrit également la situation des catholiques albanais de la ville de Kratova. Mazreku a ensuite brièvement parlé du passé, mais aussi de la situation qu'il a rencontrée dans la ville de Kratovo. 

Autrefois, il y a trente ans, tous ces lieux regorgeaient de mines d'or, d'argent et d'autres métaux. C'est pourquoi on trouve ici des catholiques parmi les Serbes, car des Albanais, des Bosniaques et d'autres encore vinrent dans ces mines, alors très riches en or et en argent, et y restèrent, y construisirent des églises et les aménageèrent. À l'est se trouve Kratovo, à une longue journée de voyage d'ici, autrefois un lieu animé, car ses mines extrayaient de l'or très pur. Aujourd'hui, comme partout ailleurs, ces richesses sont absentes… 

Bien que des rapports ultérieurs indiquent que les habitants de Kratovo « parlent albanais et slave », il convient de noter que ce centre ne doit peut-être pas être considéré comme la zone la plus orientale d'Arbanas, car il existe des preuves qu'à environ cent trente kilomètres plus à l'est, il y avait aussi l'une des mines, qui fonctionne depuis au moins l'époque romaine, et dans ses environs, on pense qu'il y avait une colonie qui s'appelait également Arbanas, mais qui a été plus tard « réduite » par des auteurs non albanais à simplement « Mëhalla Arbanas ».

A suivre dans le prochain numéro du Supplément Culture