L'Association des archéologues grecs (SEA) a publié une lettre ouverte appelant la directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, à « intervenir avec force » pour protéger Sainte-Sophie d'Istanbul.
L'un des sites religieux et culturels les plus importants au monde, Sainte-Sophie est devenue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985. Construite à l'origine comme une église, le gouvernement turc a transformé la structure en mosquée en 2020 avec une décision très controversée. Au cours des années qui ont suivi, la cathédrale de l'époque byzantine a connu une augmentation des dégâts et du vandalisme, selon la SEA.
Dans la lettre, la SEA demande à l'UNESCO, sous la protection de laquelle se trouve le monument, "d'intervenir avec force pour changer la situation actuelle, qui ne présente que des risques pour Sainte-Sophie". La SEA qualifie la gestion actuelle du site de "dévastatrice". .
Construite par l'empereur romain Justinien entre 532 et 537, Sainte-Sophie fut la plus grande cathédrale chrétienne du monde jusqu'en 1453. A cette époque, Constantinople fut conquise par l'Empire ottoman et Sainte-Sophie fut transformée en verre. Il fut ensuite transformé en musée par le dirigeant turc Mustafa Kemal Atatürk en 1935.
La lettre ouverte fait suite aux récents dommages causés aux sols en marbre de Sainte-Sophie lors d'un désastre de nettoyage, ainsi qu'au vandalisme au cours des deux dernières années contre des œuvres d'art et une architecture bien connues à l'intérieur du bâtiment, telles que la porte impériale et la mosaïque de Theotokos.
Dans la lettre, SEA écrit : "Le manque de contrôle des visiteurs et le manque de personnel de sécurité témoignent de l'indifférence à l'égard de la protection du monument et laissent la protection de ce monument unique à la volonté de chaque visiteur ou pèlerin".
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Depuis la reprise des services liturgiques réguliers, l'intégrité et la préservation du site sont remises en question, selon la SEA. L'organisation prévoit de s'adresser à la communauté scientifique internationale, en recherchant à la fois des résolutions et des pétitions signées pour préserver la structure.
"À juste titre, il y a eu des inquiétudes en Turquie et dans le monde quant à l'avenir de l'unique Sainte-Sophie", peut-on lire dans la lettre. En outre, la lettre soulevait des inquiétudes concernant la conversion du monastère « Chora » d'Istanbul en mosquée.
(Tiré de Art News)
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