Avantages pour la santé de l'huile de palme brute

L’huile de palme est utilisée pour de nombreuses raisons et de différentes manières à travers le monde, tant culinaires que non culinaires. En plus de contenir des acides gras malsains, appelés graisses malsaines, cette huile contient également de nombreuses valeurs nutritionnelles. Comme tout autre aliment, si l’huile de palme est utilisée crue et consommée en quantité modérée, elle ne nuit pas à la santé humaine.

L'huile de palme provient du fruit de cet arbre que l'on trouve en Afrique centrale et occidentale. Le type de palmier qui y est cultivé depuis 7000 ans s'appelle Elaeis guineesis. D’autres espèces de palmiers sont cultivées dans le monde entier, la plupart en Asie du Sud-Est. L'huile de palme peut être trouvée dans les épiceries, généralement sous la forme rouge, rapporte EatingWell.

L'huile du palmier est de couleur rouge à orange et a un arôme distinct des autres huiles. Ce produit, très peu transformé, est étiqueté comme huile de palme brute ou huile de palme rouge. L’huile plus transformée peut être incolore et inodore et est étiquetée comme huile de palme raffinée. Les produits transformés ont une durée de conservation plus longue, contrairement aux produits non transformés.

L'huile de palme brute est cultivée par les agriculteurs locaux en Afrique et utilisée en cuisine.
Alors que l’huile de palme transformée, utilisée aux États-Unis, est principalement utilisée pour créer des aliments transformés qui ne sont pas sains. L’une des raisons pour lesquelles ces aliments sont malsains est précisément parce qu’ils contiennent de l’huile de palme transformée. Plus les aliments sont transformés dans les usines, plus ils sont malsains, car au cours des différents processus, ils perdent leur valeur nutritionnelle.

Valeurs nutritionnelles de l'huile de palme

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Une cuillère à soupe d'huile de palme contient 120 calories, la moitié de ses acides gras sont malsains, l'autre moitié est associée à des graisses saines.

En termes de valeur nutritionnelle, l’huile de palme contient du carotène, un puissant antioxydant qui lui donne sa couleur rouge-orange. Cette huile est également une bonne source de vitamine E, un autre composé qui possède des propriétés antioxydantes. Les antioxydants agissent comme neutralisants des radicaux libres, qui nuisent à la santé humaine en endommageant l'ADN.

Le bêta-carotène présent dans l’huile de palme rouge brute est converti en vitamine A et possède de nombreuses propriétés antioxydantes.

Il contient également un composé chimique appelé tocotriénol (T3), une forme de vitamine E, qui est également un antioxydant très puissant. Ce composé protège le cœur, le cerveau, le foie, les reins, l'estomac et les os. De plus, le T3 a la capacité de réduire de 38 % le taux de mauvais cholestérol dans le sang.

Impacts environnementaux de la production d'huile de palme

L’huile de palme fait souvent l’objet d’une attention particulière, non seulement pour sa valeur nutritionnelle et ses effets néfastes sur la santé lorsqu’elle est hautement transformée, mais également pour son impact sur l’environnement. 

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En Indonésie et en Malaisie, où est produite 90 % de l’huile de palme commercialisée, la production d’huile de palme a détruit les forêts, les zones humides et la faune qui s’y trouvent. 

Si ces activités portent gravement atteinte à la planète, la destruction de ces écosystèmes a également un impact négatif sur les populations qui dépendent de ces terres comme source de nourriture traditionnelle, de plantes médicinales et d’eau potable.