Stimuler le cerveau aide à lutter contre la démence.

Les experts conseillent souvent de « faire travailler son cerveau » pour réduire le risque de démence.

Mais selon des études récentes, la meilleure façon d'y parvenir est ce que les scientifiques appellent « l'étirement cérébral », c'est-à-dire solliciter constamment son esprit avec différentes activités.

Faire des mots croisés tous les jours peut vous rendre très bon en la matière, mais les chercheurs affirment que la variété des activités mentales est plus importante pour la santé du cerveau.

Une étude publiée dans la revue scientifique Neurology a établi un lien entre la diminution du risque de maladie d'Alzheimer et le ralentissement du déclin des capacités mentales et ce que l'on appelle « l'apprentissage tout au long de la vie ».

Cela inclut des activités qui stimulent l'esprit, comme la lecture, l'écriture, l'apprentissage d'une nouvelle langue, les échecs, la résolution d'énigmes ou la visite de musées, a-t-il écrit. AlerteScience.

« Ces activités permettent de stimuler le cerveau et de modifier sa façon de penser. On utilise différents systèmes de pensée », a-t-il expliqué. Andrea Zammit, neuropsychologue au Rush University Medical Center de Chicago.

Il n'est pas trop tard pour commencer.

Même si vous n'avez pas pratiqué beaucoup d'activités stimulantes pour le cerveau durant votre jeunesse, les experts affirment qu'il n'est pas trop tard pour commencer.

D'après les chercheurs, le milieu de la vie est une période très importante pour la protection de la santé cérébrale.

Les activités qui peuvent aider comprennent :

-enseignement de la musique

-observation des oiseaux en pleine nature

- des jeux qui entraînent le cerveau

-lire et discuter de livres

« Il ne s'agit pas d'une seule activité. Le plus important est de trouver quelque chose que vous aimez et de le pratiquer régulièrement », a déclaré Zammit.

La santé physique affecte directement le cerveau

Les experts soulignent que la santé du corps est étroitement liée à la santé du cerveau.

Il est donc recommandé :

-activité physique régulière

-contrôle de la pression artérielle

-bon sommeil

-vaccins pour adultes

Ronald Petersen, spécialiste de la maladie d'Alzheimer à la Mayo Clinic, prévient qu'il n'existe pas de solution miracle pour prévenir complètement la démence.

« Des changements de mode de vie peuvent contribuer à ralentir le déclin des capacités mentales », a-t-il déclaré.

Qu’est-ce que la « réserve cognitive » ?

L'étude menée par Zammit a porté sur environ 2 000 personnes âgées de 53 à 100 ans qui ne présentaient pas de démence au début de l'étude. Elles ont été suivies pendant huit ans.

Les résultats ont montré que les personnes ayant eu une activité mentale plus importante tout au long de leur vie étaient diagnostiquées atteintes de la maladie d'Alzheimer en moyenne cinq ans plus tard que celles ayant eu une stimulation mentale moindre.

Les scientifiques appellent cela la « réserve cognitive ».

Cela signifie que l'apprentissage et les activités mentales renforcent les connexions entre les neurones du cerveau, le rendant plus résistant aux dommages causés par l'âge ou la maladie.

D'autres études appuient également cette idée.

D'autres études ont montré que des activités telles que :

-jouer d'un instrument de musique

-programmes d'entraînement cérébral en ligne

- des exercices qui améliorent la vitesse de réaction

peut contribuer au maintien des capacités mentales.

Selon Jessica Langbaum, chercheuse au Banner Alzheimer's Institute, les activités qui requièrent des réactions rapides et une réflexion active sont très bénéfiques.

Elle suggère par exemple de participer à un club de lecture, car cela combine lecture, discussion et contact social.

Autres mesures pour réduire le risque de démence

Les experts soulignent que de nombreux problèmes de santé survenant à un âge moyen peuvent augmenter le risque de démence à un âge avancé.

Par exemple:

L'hypertension artérielle endommage les vaisseaux sanguins et réduit le flux sanguin vers le cerveau.

-Un diabète non contrôlé peut provoquer une inflammation du cerveau

Pour cette raison, il est recommandé :

-activité physique régulière

- un régime alimentaire riche en fruits et légumes

-prévention de l'obésité

-contrôler le diabète, la tension artérielle et les taux de graisses nocives dans le sang

Une autre étape qui attire l'attention des chercheurs est le vaccin contre le zona.

En plus de prévenir cette infection douloureuse, certaines études montrent que les personnes vaccinées pourraient également présenter un risque moindre de développer une démence.