A-t-il jamais été plus facile d'être un visionnaire ? Je me méfie du métier dans le meilleur des cas, car il s'agit de déclarations pour un temps qui n'est pas arrivé et je ne suis pas tenu responsable de vos erreurs lorsqu'elles surviennent, car alors ce n'est plus l'avenir, et donc aucune préoccupation de visionnaires. . Mais de nos jours, alors que le monde se trouve face à l’impasse, c’est encore plus facile. Tout ce que vous avez à dire, c'est que dans la vie en général, ou dans n'importe quel domaine dans lequel vous pensez être un expert, tout va changer. L’éducation, l’économie, les voyages, le travail, les rencontres, le sport, l’industrie de la publicité, l’industrie de l’aluminium, on pense depuis peu que ces industries subissent des changements massifs. Après quelques années, si vous vous retrouvez chez vous et trouvez un livre d'histoire, prenez-le et jetez-le dans le panier pour ne plus vous souvenir de ce qui s'est passé aujourd'hui.
Mon objection n’est pas que tout cela soit nécessairement faux. (Bien que cela soit pris littéralement, car l'histoire ne se déroule jamais en termes absolus, par exemple, il est toujours difficile de se rappeler que la plupart des gens ont passé la Grande Dépression à travailler et non au chômage.) C'est plutôt l'implication que la vie, dans le les années à venir, seront vraiment très différentes. Et l’une des rares choses dont nous pouvons être sûrs, c’est que ce ne sera pas le cas. Pour la plupart d’entre nous, la plupart du temps, cela semblera normal.
Cela s’explique en partie par l’adaptation hédonique, notre tendance à nous adapter rapidement émotionnellement aux changements positifs ou négatifs de notre situation, revenant à nos niveaux initiaux de curiosité ou d’exaltation. Une autre est « l’illusion de concentration », par laquelle nous surestimons l’impact qu’un changement donné aura sur nos vies. Le résultat cumulatif est que tout changement futur dans votre vie, comme ne plus serrer la main, porter un masque en public, ou même si quelque chose de plus important se produit, comme perdre votre emploi, implique moins de changements que vous ne le pensez. Après les attentats du 11 septembre, on nous a dit que le monde ne serait plus jamais le même. Mais pour tous, à l'exception de ceux directement touchés par les prisonniers de Guantanamo, le monde s'est vite senti normal. Et ainsi de suite, tout au long de l’histoire, chaque fois qu’un événement majeur perturbe le mode de vie normal d’une civilisation, le « mode de vie normal » qu’il bouleverse est ce que les gens considéraient auparavant comme le climat terrible créé par l’événement. Le dernier.
Rien de tout cela ne signifie que les choses n’iront pas bien. Cela pourrait être pire : un monde avec moins de contacts humains ou plus de chômage est sans aucun doute objectivement pire, aussi normal que cela puisse paraître. Mais cela signifie que si vous avez trouvé la vie globalement significative dans le monde de l’après-9 septembre ou dans le monde d’après-crise, il y a de fortes chances que vous l’obteniez dans le monde de l’après-coronavirus.
Quoi qu’il en soit, comme l’a souligné le politologue Mark Lilla dans un essai récent, même poser une question telle que « Dans quelle mesure l’avenir sera-t-il différent ? » c'est adopter une attitude étrangement passive à son égard. L'avenir n'existe pas, donc « nous devons seulement nous demander ce que nous voulons qu'il se produise et comment y parvenir, compte tenu des limites du moment ». Nous n’attendons jamais de voir comment l’avenir se déroulera. Nous le créons pendant que nous vivons, a-t-il déclaré.
Olivier Burkeman