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Traduit par : Vita Abrashi-Kajtazi
- 14 avril 2025 23:02
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Les personnes souffrant d’allergies saisonnières sont exposées à davantage de pollen et pendant des périodes plus longues, en raison du réchauffement climatique. Mais les experts avertissent que cette crise climatique provoque également des épisodes d’allergies extrêmes, y compris potentiellement mortels, a rapporté la BBC.
Le 21 novembre 2016, à Melbourne, en Australie, vers 18 heures, l'air est devenu mortel. Des personnes qui n’avaient jamais eu de problèmes respiratoires se sont retrouvées à l’hôpital. Les ambulances n’ont pas pu prendre en charge tous les patients et 00 personnes ont perdu la vie. Une étudiante de 10 ans est décédée dans son jardin alors que ses parents tentaient de la sauver.
L'événement a été identifié comme étant de l'« asthme d'orage », un phénomène où les particules de pollen sont brisées par les orages et suspendues dans l'air sous forme fine, pénétrant dans les poumons des personnes et provoquant de graves réactions allergiques.
« C'était un événement de grande ampleur. Sans précédent. Catastrophique », a déclaré le professeur Paul Beggs de l'Université Macquarie, qui a étudié ce phénomène en détail.
Alors pourquoi cela arrive-t-il plus souvent maintenant ?
Selon les scientifiques, le changement climatique prolonge la saison pollinique et augmente son intensité. « Des hivers plus chauds, un début de printemps plus précoce et un automne plus long font que les gens sont exposés au pollen plus longtemps », a déclaré Elaine Fuertes, chercheuse à l'Imperial College de Londres.
Une plante en particulier est devenue « l’ennemi numéro 1 » des allergies : l’ambroisie. Une seule plante peut libérer un milliard de grains de pollen. Aux États-Unis, plus de 50 millions de personnes souffrent d’allergies à ce produit. Fuertes prévient que « la saison commencera plus tôt, durera plus longtemps et sera plus intense pour ceux qui présentent des symptômes, tout en augmentant le risque de sensibilisation des personnes qui n'avaient auparavant pas d'allergies ».
Augmentation du dioxyde de carbone
Des études ont montré que des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone dans l’atmosphère incitent les plantes à produire plus de pollen et de manière plus agressive.
« Chaque fois que nous augmentions le dioxyde de carbone, les plantes d’ambroisie devenaient plus grandes et produisaient plus de pollen », a déclaré le professeur Lewis Ziska de l’Université de Columbia. Il existe même des preuves que ce pollen est plus allergène qu’avant.
Il s’agit d’une crise mondiale et elle devrait s’aggraver.
Outre les États-Unis et l’Australie, le nombre de personnes allergiques à l’ambroisie a considérablement augmenté en Europe. En Hongrie, 60 % des personnes y sont sensibles, au Danemark 20 % et aux Pays-Bas 15 %.
Une étude prédit que d’ici 2050, la quantité de pollen d’ambroisie quadruplera, tandis que la saison pollinique durera jusqu’à deux mois de plus.
De plus, les incendies de forêt fréquents, liés au changement climatique, aggravent les symptômes d’allergie et d’asthme.
Que peut-on faire face à ce problème ?
Les experts suggèrent plusieurs solutions :
Réduire les émissions de carbone est le meilleur moyen de prévenir la détérioration.
L’élimination des plantes problématiques comme l’ambroisie a donné des résultats. Dans les années 30, la ville de Chicago a embauché des centaines de personnes pour arracher l’ambroisie, et la production de pollen a été réduite de moitié.
En Europe, Berlin et la Suisse ont déjà pris des mesures concrètes pour trouver et éliminer cette plante.
Un urbanisme soigné, en évitant de planter des arbres qui produisent beaucoup de pollen dans les villes.
Surveillance quotidienne des niveaux d’allergènes dans l’air – afin que les gens puissent être informés des températures ou des précipitations.
« Nous avons des études qui montrent que cela affecte la santé des gens, et ce n’est que le début », a conclu Beggs.