Les incendies qui ravagent l’Amazonie brésilienne ont suscité un tollé international.
Un regard sur le rôle que joue l’Amazonie dans la régulation du climat mondial soulève la question suivante :
L’approvisionnement mondial en oxygène est-il menacé ?
Non. On dit souvent que l'Amazonie produit 20 % de l'oxygène mondial. Les scientifiques affirment que ce chiffre est erroné et que l'approvisionnement en oxygène n'est de toute façon pas menacé. En effet, les forêts, y compris l'Amazonie, absorbent à peu près la même quantité d'oxygène qu'elles en produisent. Les plantes produisent de l'oxygène par photosynthèse (la conversion de l'énergie solaire en énergie chimique par les organismes vivants), mais elles en absorbent également pour se développer, tout comme les animaux et les microbes.
Mais cela ne signifie pas que les incendies ne constituent pas un problème pour la planète. L'Amazonie est un important puits de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre produit par la combustion de combustibles tels que le pétrole et le charbon.
aussi
La déforestation amazonienne, "le début de grands changements"
L’Amazonie, le « poumon de la planète » ?
La forêt amazonienne est souvent appelée les « poumons de la planète », mais ce n’est peut-être pas l’analogie la plus précise pour décrire son rôle.
Carlos Nobre, climatologue à l'Université de São Paulo, estime qu'une meilleure façon d'appréhender le rôle de l'Amazonie est de le considérer comme un puits de carbone, absorbant le dioxyde de carbone tout en captant la chaleur de l'atmosphère. Actuellement, la planète rejette environ 40 milliards de tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère chaque année. L'Amazonie en absorbe 2 milliards de tonnes par an (soit 5 % des émissions annuelles), ce qui en fait un élément crucial de la lutte contre le changement climatique.
Quel impact les incendies en Amazonie ont-ils sur le climat mondial ?
Les incendies qui ravagent la forêt amazonienne détruisent non seulement le puits de carbone de la région, riche en carbone, mais ils libèrent également des millions de tonnes de carbone chaque jour. Le scientifique Nobre affirme que nous sommes proches d'un « point de bascule » qui transformerait la jungle en savane tropicale.
Les forêts recyclent leur eau pour produire une partie des précipitations de la région, de sorte que la déforestation rend les pluies moins fréquentes, prolongeant ainsi la saison sèche.
Nobre estime que si 20 à 25 % de la forêt est détruite, la saison sèche sera prolongée, ce ne sera donc plus une forêt, mais une savane.
« Malheureusement, nous voyons déjà des signes de transformation de l’Amazonie en savane », a-t-il déclaré, citant des saisons sèches de plus en plus longues.
« Ce n’est pas seulement une théorie, c’est déjà en train de se produire. »
aussi
L'Amazonie, dernier poumon de l'humanité, brûle
Que provoquent les incendies ?
Les incendies actuels en Amazonie ne sont pas des feux de forêt. Ils sont causés par l'homme, généralement illégalement par ceux qui préparent les terres pour l'élevage et les cultures.
La déforestation en Amazonie est un processus long et lent. Les populations défrichent les terres en coupant la végétation pendant la saison des pluies, laissant les arbres dépérir et brûler pendant la saison sèche.
« Quand je parle de déforestation au 21e siècle, cela ne veut pas dire que quelqu'un est allé dans la forêt avec une tronçonneuse », a déclaré Doug Morton, chercheur à la NASA.
« Je parle de tracteurs attachés à de grosses chaînes. Ils arrachent les arbres par les racines », a-t-il expliqué.
Il a déclaré que les chercheurs ont pu voir des groupes d’arbres sur des images satellites.
« Ils brûlaient dans un immense incendie, après avoir été séchés au soleil pendant plusieurs mois », a déclaré Morton.
« Ce qui a changé, c’est le discours politique », a déclaré Nobre.
aussi
Le 16e jour de la combustion des "Poumons de la Terre"
Le président brésilien Jair Olsonaro a réduit le pouvoir et l’autonomie des agences de protection des forêts.
« La propagation des incendies se produit parce que les gens pensent qu'avec l'application de la loi, ils ne seront pas punis », a déclaré le scientifique Nobre/REL.
