L'autisme peut être diagnostiqué avec des échantillons de selles

Les chercheurs découvrent des différences dans le microbiome des personnes autistes. Les espoirs grandissent pour un diagnostic plus rapide

Les scientifiques ont fait naître l’espoir d’un test de dépistage de l’autisme plus rapide et moins coûteux après avoir découvert des différences entre le microbiome intestinal des personnes autistes et non autistes.

L'étude a suggéré que l'analyse fécale de routine pourrait aider les médecins à détecter l'autisme plus rapidement, ce qui signifie que les personnes pourraient recevoir un diagnostic beaucoup plus tôt que les longues procédures actuellement utilisées dans les cliniques « The Guardian ».

"Il faut généralement 3 à 4 ans pour confirmer l'autisme, la plupart des enfants étant diagnostiqués à l'âge de 6 ans. Les biomarqueurs de notre microbiome sont plus actifs chez les enfants de moins de 4 ans, ce qui peut faciliter un diagnostic précoce", a déclaré le professeur Qi Su de l'Université de Hong Kong.

Su et ses collègues ont analysé des échantillons de selles prélevés sur 1627 1 enfants âgés de 13 à XNUMX ans, dont certains étaient autistes. Ils ont analysé les échantillons pour voir quelles bactéries étaient présentes et ont fait de même pour les virus, champignons et autres microbes appelés « archées ».

Dans l'étude publiée dans Nature Microbiology, les chercheurs ont expliqué comment les microbes intestinaux différaient entre les enfants autistes et non. Sur 51 types de bactéries, 18 virus, 14 archées, 7 champignons ainsi que des dizaines de voies métaboliques ont été distingués chez les enfants autistes.

Grâce à l'intelligence artificielle (IA), les scientifiques ont pu identifier les enfants autistes avec une précision de 82 %, sur la base de 31 microbes et fonctions biologiques du système digestif.

"Bien que les facteurs génétiques jouent un rôle important dans l'autisme, le microbiome intestinal peut contribuer à cette maladie en créant une immunité, en produisant des neurotransmetteurs et des voies métaboliques. "Cela n'implique pas nécessairement un lien de causalité, mais suggère que le microbiome peut influencer la gravité de l'autisme ou l'expression des symptômes du spectre autistique", a déclaré Su.
L’équipe étudie maintenant si des enfants aussi jeunes qu’un an pourraient être diagnostiqués grâce à des échantillons de matières fécales.

Le docteur Dominic Farsi, du King's College de Londres, a déclaré que ces résultats sont très significatifs et que d'autres études devraient être réalisées pour les confirmer.

Le Dr Elizabeth Lund, consultante indépendante en santé gastro-intestinale, a déclaré que l'idée d'analyser les selles dans le but de diagnostiquer l'autisme est très prometteuse car les méthodes existantes sont trop longues.

Ces dernières années, le taux d'autisme a augmenté principalement en raison d'une plus grande prise de conscience et de l'élargissement des critères utilisés pour le diagnostic.

En Grande-Bretagne et dans les pays occidentaux, on estime qu’environ une personne sur 100 serait atteinte du spectre autistique.

Des études jumelles ont suggéré que 60 à 90 pour cent de l'autisme est le résultat d'un trouble génétique, mais d'autres facteurs y contribuent également, tels que l'âge parental plus avancé, les complications à la naissance, l'exposition à l'air pollué et à certains pesticides pendant la grossesse. 

Les scientifiques savent depuis longtemps que les personnes autistes ont moins de variantes de bactéries intestinales, mais la question de savoir si cela est dû à l'autisme ou si l'autisme y contribue simplement reste un sujet de discussion plus approfondie.