« Parasocial » est le mot de l'année du dictionnaire de Cambridge.

Le terme remonte à 1956, lorsque des sociologues américains ont observé que les téléspectateurs nouaient des relations « parasociales » avec des personnalités à l'écran. Le rédacteur en chef Colin McIntosh a indiqué qu'il était récemment utilisé pour décrire « un type de relation entre une personne et une entité non humaine, comme une célébrité ».

Le terme « parasocial » a été élu mot de l'année par le dictionnaire de Cambridge. Il désigne la relation qu'une personne ressent entre elle et une célébrité qu'elle ne connaît pas. L'intérêt parasocial manifesté par les fans lors de l'annonce des fiançailles de la chanteuse Taylor Swift et du joueur de football américain Travis Kelce illustre parfaitement ce phénomène.

Le terme remonte à 1956, lorsque des sociologues américains ont observé que les téléspectateurs nouaient des relations « parasociales » avec les personnalités à l'écran.

Le rédacteur en chef Colin McIntosh a déclaré que ce terme avait récemment été utilisé pour décrire « une sorte de relation entre une personne et une non-personne, par exemple une célébrité ».

« À l'origine, il s'agissait d'un terme académique qui est resté longtemps cantonné au domaine universitaire. Ce n'est que récemment qu'il est entré dans le langage courant et il fait partie de ces mots influencés par les réseaux sociaux », a-t-il déclaré.

Parmi les autres exemples cités par le dictionnaire, on trouve : l’album à succès de Lily Allen, « West End Girl », qui a suscité un intérêt parasocial pour sa vie amoureuse ; et l’urgence des relations parasociales avec les robots dotés d’intelligence artificielle, où les humains les traitent comme des interlocuteurs, des amis, voire des partenaires amoureux.

On dit que la nature narrative des podcasts a remplacé les amis dans la vie réelle et favorisé les relations parasociales. Le dictionnaire a enregistré une forte hausse des recherches pour ce terme après que l'influenceur YouTube « IShowSpeed » a bloqué un fan dévoué, le qualifiant de « personne parasociale numéro 1 ».
Le terme a été inventé par les sociologues Donald Horton et Richard Wohl de l'Université de Chicago, qui ont observé que les téléspectateurs nouaient des relations « parasociales » avec les personnages de la télévision, semblables à celles qu'ils entretenaient avec leur famille et leurs amis réels.
Ils ont constaté comment le média télévisuel, qui se répandait très rapidement, avait fait entrer les visages des acteurs directement dans les foyers des téléspectateurs, les transformant en sortes d'installations dans la vie des gens.
« Ce n'est pas à nous de juger ce qui est un bon mot, ce qui est un mauvais mot, ni s'il est valable ; il faut simplement qu'il résiste à l'épreuve du temps et qu'il soit utilisé partout », a déclaré la rédactrice Jessica Rundell.
Les nouveaux mots qui ont fait leur entrée dans le dictionnaire de Cambridge sont : « skibidi », « delulu » et « tradwife ».