Aujourd'hui, c'est le 117ème anniversaire de la plus vieille personne vivante du monde, Maria Branyas Morera.
Maria est née le 4 mars 1907 à San Francisco, aux États-Unis, mais est revenue en Espagne avec sa famille à l'âge de huit ans pour s'installer en Catalogne.
Depuis, elle y vit et réside dans la même maison de retraite depuis 23 ans.
Maria est devenue la personne la plus âgée du monde en janvier 2023, après le décès de Lucile Randon (France), 118 ans.
La maison de retraite où réside Maria a indiqué qu'elle est en très bonne santé.
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Hormis des difficultés auditives et des problèmes de mouvement, elle n’a aucun problème de santé physique ou mentale.
En fait, il est en si bon état qu’il a accepté de se soumettre à des tests scientifiques menés par des chercheurs qui espèrent mieux comprendre les secrets d’une longue vie.
Le scientifique Manel Esteller, qui s'est longuement entretenu avec Maria, a déclaré au journal espagnol ABC : « Elle a l'esprit complètement clair. Il se souvient avec une clarté impressionnante des événements de l'époque où il n'avait que quatre ans et ne présente aucune des maladies cardiovasculaires courantes chez les personnes âgées.
"Il y a clairement une composante génétique car il y a plusieurs membres de sa famille qui ont plus de 90 ans."
Des échantillons de salive, de sang et d'urine de Maria ont été prélevés et seront comparés à ceux de sa fille de 80 ans. Les chercheurs espèrent que l'évaluation des gènes de Maria aidera à développer des médicaments capables de lutter contre les maladies associées au vieillissement.
Conformément à son statut de personne la plus âgée du monde à l'ère numérique, Maria est active sur X (anciennement Twitter) avec l'aide de sa fille. Sa biographie dit : "Je suis vieille, très vieille, mais pas idiote."
En plus de "la chance et d'une bonne génétique", Maria attribue sa longévité à "l'ordre, le calme, de bonnes relations avec la famille et les amis, le contact avec la nature, la stabilité émotionnelle, l'absence de soucis, beaucoup de positivité et le fait de rester à l'écart des personnes toxiques".
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En raison de sa mauvaise audition, la famille de Maria utilise un appareil vocal pour communiquer avec elle.
Elle est devenue définitivement sourde d'une oreille lorsqu'elle était enfant après une chute alors qu'elle jouait avec ses frères lors d'un voyage d'Amérique en Espagne en 1915.
Ce n'est pas le seul malheur que la famille a subi à bord du navire : le père de Maria est malheureusement décédé de tuberculose pulmonaire à la fin du voyage.
Maria a vécu la pandémie de grippe espagnole de 1918 ainsi que la guerre civile espagnole (1936-1939), dont elle dit avoir « de très mauvais souvenirs ».
Elle épousa en 1931 un médecin catalan nommé Joan Moret, avec qui elle eut trois enfants.
Son mari est décédé en 1976 ; elle a également vécu la mort de son fils unique, August, décédé dans un accident de tracteur à l'âge de 86 ans.
Plus d'un siècle après la pandémie de 1918, Maria a également survécu au COVID-19 : elle a été infectée quelques semaines après avoir eu 113 ans en 2020, mais s'est complètement rétablie en quelques jours, devenant ainsi la plus vieille survivante du COVID-19 au monde. Le titre a été remporté plus tard dans l'année par Lucile Randon, qui avait trois ans de plus que Maria.
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Bien qu'elle ait admis qu'elle « se rapproche de plus en plus de la mort » dans un article sur X le mois dernier, Maria a une vision positive de la vie et pense qu'il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre chaque jour, même à son âge.
Elle est désormais la 12ème personne vérifiée la plus âgée de l'histoire et si elle atteint 118 ans, elle passera au 5ème rang. La personne la plus âgée était la Française Jeanne Calment, qui a vécu jusqu'à l'âge de 122 ans et 164 jours.
