10 ans et trois mois de prison pour les responsables de l'affaire à 53 millions de dollars

Trois ans et 8 mois d'emprisonnement ont été infligés mercredi par le tribunal de première instance de Pristina à l'ancien ministre de l'Infrastructure, Pal Lekaj. Lui et trois autres responsables ont été reconnus coupables d'abus de pouvoir, causant un préjudice au budget du pays de 38 millions d'euros. Les avocats des accusés ont prévenu de l'appel de la décision

Seulement 18 jours après être devenu ministre, Pal Lekaj a signé un nouvel accord avec l'entrepreneur qui a construit l'autoroute Prishtina-Hani i Elezit, pour lequel le tribunal de première instance de Pristina a estimé mercredi que cela avait porté atteinte au budget de l'État. Le tribunal a condamné Lekaj à 3 ans et 8 mois d'emprisonnement.

L'affaire dite des "53 millions", dans laquelle Lekaj et les anciens responsables Eset Berisha, Nebih Shatri et Besim Tahiri sont accusés d'abus de pouvoir, a reçu mercredi le verdict de première instance.

Le tribunal les a tous déclarés coupables.

"Le 31.1.2024, l'organe judiciaire prononce publiquement ce verdict au nom du peuple : contre les prévenus Pal Lekaj, Nebih Shatri, Eset Berisha et Besim Tahiri, conformément aux règles de procédure pénale de l'article 364, paragraphe 1, ils sont coupables", a prononcé la juge Violeta Namani-Hajra.

Lekaj a été condamné à une peine d'emprisonnement de 3 ans et 8 mois et à une peine supplémentaire de 3 ans et 6 mois d'interdiction d'exercer une fonction publique.

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Nebih Shatri et Besim Tahiri ont été condamnés à 1 an et 8 mois d'emprisonnement et Eset Berisha à 3 ans et 3 mois d'emprisonnement.

Ces responsables ont été sanctionnés puisqu'en 2018, le gouvernement du Kosovo a alloué 53 millions d'euros supplémentaires à l'entreprise « Bechtel&Enca » qui a réalisé les travaux de l'autoroute Pristina-Hani i Elezit, en raison, comme l'avait dit le gouvernement, de l'extension du délai de réalisation des travaux en raison du non-paiement régulier des factures de l'ancien cadre. Mais le Gouvernement a payé 53 millions d'euros et non 14 millions d'euros comme l'a constaté la société de surveillance "Hill International", qui avait calculé le préjudice potentiel causé à "Bechtel&Encas" par la non-allocation du budget conformément à la dynamique prévue dans le contrat pour l'exécution de travaux.

Les peines sont exécutées une fois que le verdict est devenu définitif.

Musa Damati, l'avocat de l'ancien ministre Pal Lekaj, a déclaré après l'audience qu'il ferait appel de la décision.

"La prise de décision dans cette affaire a été collégiale. Il ne s’agit donc pas d’une prise de décision individuelle, mais collégiale. La décision a été prise lors d'une réunion publique, non pas par le Comité directeur interministériel, mais par le gouvernement du Kosovo et même à l'unanimité, sans objections. Par conséquent, les faits et les preuves ont été tellement disculpatoires que nous, en tant que défense, ne pouvons considérer cette décision que comme scandaleuse", a déclaré l'avocat Damati.

E Afrim Salhiu, l'avocat de l'ancien conseiller Eset Berisha, a souligné que son client ne pouvait pas abuser de sa position officielle, car il occupait un poste politique.

"Je crois fermement que la Cour d'appel en tiendra compte. Nous allons l'analyser, car nous avons fourni beaucoup de preuves contradictoires que nous avons déposées devant le tribunal de première instance, qui ne les a pas prises comme base. Le Tribunal de première instance a estimé qu'ils devaient être punis par tous les moyens, ce que nous, la défense, considérons comme une décision injuste. Je ne dis pas que c'est scandaleux, mais ce n'est pas juste", a déclaré Salihu.

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La défense a invoqué à plusieurs reprises le fait que la décision était collégiale, c'est-à-dire qu'elle avait été prise par le Gouvernement et non par le Ministère de l'Infrastructure, et que si cette décision n'était pas prise, la société d'exécution du projet routier "Bechtel&Enca" enverrait le l'État à l'arbitrage et que le coût serait beaucoup plus élevé.

Ces arguments ont été rejetés par le tribunal car, selon les juges, la décision du gouvernement a été influencée par la recommandation du Comité directeur interministériel, qui suggérait le paiement de 53 millions d'euros au gouvernement. Cependant, le tribunal a constaté que l'avis de la société de surveillance "Hill International" n'a pas été présenté à cette commission par l'ancien ministre Pal Lekaj et son ancien conseiller Eset Berisha, dans lequel il est dit que seulement 14 millions d'euros devaient être versés. payé.

Le tribunal a constaté que la société "Hill International" avait été engagée par le ministère pour un montant de 8.7 millions d'euros, pour superviser la réalisation du projet en tant que consultant juridique, financier et technique et qu'auparavant aucun paiement n'avait été effectué sans être certifié par " Hilli".

Selon le tribunal, la société "Hill" a envoyé l'avis à Lekaja et Berisha dans le délai requis et l'avis a été officiellement accepté par le ministère de l'Infrastructure. Lors des audiences du tribunal, Lekaj avait nié avoir accepté cette opinion.

Initialement, le projet d'autoroute « Arbën Xhaferri » devait être achevé le 18 janvier 2018. Le gouvernement d'Isa Mustafa, qui était le prédécesseur de celui de Ramush Hardinaj, n'avait pas alloué suffisamment d'argent pour que les travaux soient achevés dans les délais. fixée dans le contrat. Le tribunal a constaté que la planification budgétaire de ce projet était effectuée chaque année et que "Bechtel&Enca" travaillait avec autant de fonds que ceux qui lui étaient alloués.

L'ancien ministre Lekaj, 18 jours après son entrée en fonction, a signé un accord pour prolonger le délai des travaux de 347 jours à partir de la date spécifiée dans le contrat de base, au motif que le gouvernement précédent n'avait pas géré le projet avec des allocations budgétaires. Selon le tribunal, dans cet accord de prolongation du délai, le coût financier n'est pas déterminé, ce qui a permis à "Bechtel&Encas" de réclamer les 53 millions. L'entreprise contractante a affirmé que pendant cette période, les travaux n'ayant pas été réalisés avec la dynamique prévue, elle a subi des dommages qui, selon "Hill", s'élèvent à 14 millions d'euros.

Il y a des années, KOHA a publié l'avis de la société "Hill", qui n'a pas été présenté au comité ni à l'enquête. Après le reportage de KOŠA, les enquêtes sur l'affaire se sont intensifiées et en février 2022, le parquet spécial a déposé un acte d'accusation.

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L'autoroute Pristina-Han i Elez s'appelle "Arbën Xhaferi", a une longueur de 55 kilomètres et sa construction a coûté au budget du Kosovo environ 600 millions d'euros.

En juin 2022, le parquet a ouvert une nouvelle procédure d'enquête sur les paiements du ministère de l'Infrastructure au consortium « Bechtel Enka », qui a construit l'autoroute. En plus des 53 millions d'euros au titre de retards dans l'exécution des travaux, on soupçonne que ce consortium a également reçu 44 millions d'euros au titre de travaux supplémentaires.